В баре ты смотрела на меня с вожделением и трепетом. Я видел приятное и неожиданное удивление в твоих глазах. Да и когда мы ехали в лагуну… Ты трепетала. Но это, скорее, от предвкушения; от неизвестности. А потом, закрылась… И растопить корку льда, что уже покрыло твое сердечко, я смог только поцелуем…

О чём мы говорили с ней?

Я принял то, что она сказала мне только своё имя. Что ж, малышка, не хочешь говорить, я, пока, настаивать не буду. Я могу понять твою настороженность. Но причина не в этом…

Подчинение не твоя стихия?

Эта фраза, брошенная мной в её адрес… Вот оно! Вот её страх! Она угадала меня, а теперь боится, что я заставлю её делать что-либо против её воли. Она боится, чего? Потерять себя? И, это значит, она не в теме. Если только так, понаслышке. Ну, или в курсе горького опыта своих подруг, которые попали в неумелые руки.

Но, если бы она только знала, что меньше всего мне хочется сломать её. Она умная, красивая, смешная и доверчивая. Мне хочется не просто сохранить всё это в ней. Но и оберегать, приумножить. Мне хочется раскрыть её и дать взлететь. Но вопрос в том, насколько далеко она позволить мне зайти…

Сколько я могу просидеть вот так? Совершенно забросив все дела и думая только об Элле? Видимо, долго. Потому что я вспомнил о том, что настало время обеда только тогда, когда мой желудок заурчал.

И только я собрался встать с места и направиться в офицерскую столовую, предупредив вахтенного, как стук в дверь отвлек меня. На пороге стоял мой лучший друг Виктор. Мы дружим с ним ещё с лагеря для новобранцев, и, с тех самых пор, везде и всюду вместе. И, да, он знал мою бывшую жену.

– Привет, старик! – Виктор протянул мне руку. – Идёшь обедать?

– Да, как раз собирался. Спасибо, что зашёл.

Мы шли по коридору, к выходу из здания, переговариваясь между собой.

– Странно видеть тебя сегодня здесь. Разве, после длительной командировки, тебе не положено несколько дней отпуска?

– Положено. – Я усмехнулся. – Но я пообещал Генри, что подменю его, он уже согласовал всё с начальством, так что, отступать мне было некуда.

– Заступил на сутки? – я кивнул. – Значит, завтра ты свободен?

Мы, с подносами в руках, заставленными тарелками с нашим обедом, шли к дальнему свободному столику.

– Как сказать? Относительно.

– Как смотришь на то, чтобы прийти к нам на обед? Кристина давно не видела тебя. И это повод отметить твоё возвращение. Кстати, могли бы поговорить и о твоих дальнейших планах.

Кристина – жена Виктора. Обладательница ярких медных волос, на которую он запал, как только увидел её в магазине шесть лет назад. А разговор о моих дальнейших планах? Да я и сам не знаю. И я сказал об этом Элле: вариантов много, но я пока, не задумывался ни над одним.

– Прости, старик, но завтра не могу.

– Вот как? – Виктор удивленно приподнял бровь. – Ты отказываешься из-за того, что боишься, что Кристина в очередной раз пригласит для тебя кого-то из своих знакомых?

– И по этой причине тоже. Твоей жене уже пора перестать заниматься сводничеством. Тем более, она, как никто другой, знает, мне её сладкие подружки не интересны.

– Скажи ей об этом сам. Так что у тебя завтра? Если это вечер в баре, так отложи, давай напьёмся у нас.

Я широко улыбнулся и подумал, что завтрашний вечер не променяю ни на что. Даже на лазанью миленькой Кристины.

–Эй! Ты что? Улыбаешься? – Виктор пнул меня под столом. – В чём причина?

– Причина в моих планах на завтра. Так что, прости.

– И что за планы? Давай, говори! Я же твой друг.

– Планы… – Я равнодушно пожал плечами. Виктор, конечно, всё выпытает у меня, но я хочу сохранить интригу. – Самые обычные: приготовить ужин и насладиться им. Правда, не одному, а в компании. Завтра у меня свидание, Вик.

– Ты? Ты… Серьёзно? – Было забавно наблюдать за своим другом. – Кто она? Где и как вы познакомились? Она хорошенькая? Я хочу знать всё! Кристина умрёт…

– Кристина не умрёт, потому что ты ей ничего не скажешь. Пока.

– Но тогда, давай, расскажи мне. Как и где вы познакомились? Она местная?

– Эй, притормозить не хочешь? – я ухмыльнулся. – Мне следовало узнать её родословную до седьмого колена? Я не собираюсь на ней жениться.

– Ладно, прости, – Виктор вздохнул и примирительно поднял руки перед собой. – Но, согласись, отношений у тебя не было давно. Нормальных отношений.

– Её зовут Элла. Хотя, уверен, это не полное её имя. Она моложе меня, на 10 лет. Мы познакомились в тот день, когда я вернулся, в баре.

– Элла… – Вик приподнял бровь. – Просто Элла… Она цепанула тебя.

– Ну, она красивая, очень. – Я старался увиливать от прямых ответом, потому что Вик был прав: Элла не просто цепанула, она запала в сердце. – Но, не думаю, что она поклонница случайного секса. Что-то в её внешности говорит об обратном… Что ещё? Она не местная, прилетела на остров для поиска вдохновения. Она дизайнер, и ей впервые предложили обустроить бар, в гавайском стиле. Вот она и решила совместить работу и отдых. Это, собственно говоря, всё, что я знаю о ней.

– Не густо. – Виктор вздохнул. – Она будет работать здесь?

– Нет, дома. Владелец бара, насколько я понял, помешан на Гавайях.

– Да. Не похоже на тебя. Ты и не капнул глубже? Этого чертовски мало. Откуда она родом? Кто её семья?

– Это имеет такое большое значение? – я хмыкнул. – Вик, я не буду давить на неё. Мне важно её доверие. Если захочет, расскажет больше, сама. Завтра. Для меня это не так важно.

– Ты серьезно? – Виктор, прищурившись, смотрел на меня. Черт, мой друг слишком хорошо меня знал. – Да чёрта с два для тебя это неважно! Мы с тобой, бок обок, прошли не одну морскую милю! И не одно дерьмо разгребали. Равно, как и увлекались одним и тем же… Может, я и поверю, что для неё это курортный роман. А для тебя? Мужик! Да ты уже влюбился в неё!

– Это…

Я хотел возразить, но и знал, что Виктор говорит правду.

– Фигня для тебя, да? И ты не хочешь узнать её? Всю? Во всех смыслах? Так, как это умеем только ты и я? Тогда, подари ей немного романтики. Пусть запомнит эти свои каникулы на райском острове, как самые сказочные в своей жизни. Но, ты же не сделаешь этого. – Виктор перевел дыхание, понизив голос. – И я знаю, почему. И ты знаешь. И ты, могу поспорить, завтра же проверишь, насколько она подходит тебе. Я прав?

Я ничего не ответил. Только плотнее сжал губы и стиснул вилку пальцами так, что суставы побелели. Виктор прав, даже в своём воображении я рисовал своё будущее с Эллой, так, как хотелось его видеть мне.

Виктор коснулся моей ладони, привлекая к себе внимание:

– Стив, отступи. Не ломай девчонку. Дай ей… обычный секс.

– Скучный и безликий?

– Для тебя. Но, подумай о ней. Она не останется на острове, и ты не кинешься за ней. Она с большой земли, где у неё своя жизнь. Уверен, она не в теме…

– Откуда ты знаешь? Ты не знаком с ней. – Меня злила эта ситуация. Я не спрашивал совета. Пусть и своего лучшего друга. Более того, в этом совете я не нуждался. И Вик перешел границы. – Я уверен, она слышала об этом. Возможно, не участвовала сама, но в курсе, от подруг, знакомых… Да мало ли…

– И что? Она проявила свою покорность?

– Ты шутишь? – я фыркнул. – Она упряма, как сто мулов! Но, я уверен, что если подобрать правильный ключик…

– Стив! Она самостоятельная! Независимая! А ты спрячь свои штучки психолога, идёт?

– Я думал, ты меня поддержишь.

Позиция Виктора была, прямо скажем, мне не понятна. В сексе у нас с ним были одинаковые предпочтения. И началось это после того, как моя бывшая жена, Морган, ушла от меня. Я ругал себя. Винил, что не мог понять, что ей нужно. Не мог дать ей этого… Но ещё больше я злился от того, что не мог контролировать эту ситуацию. Возможно, Морган была не той, кто был мне нужен. Как известно, мужчина ищет себе женщину, похожую на его мать… Моя мать не просто любила отца, она отдавала ему всю себя. Ему и детям. Для меня их отношения были идеальными. Мама никогда не ругалась с отцом при нас, наоборот, она всячески поддерживала его и соглашалась с его мнением. Кротко опускала глаза и, касаясь пальцами ладони мужа, тихо говорила: «Да, дорогой». Вот и я видел свою жену такой же: милой, доброй, мягкой, покладистой.