— Но едва ли сильнее меня, — усмехнулся демон. Он сел на растрескавшуюся деревянную скамейку. Джерет опустился рядом. — И кто из Совета окажется его убийцей? Инна?

— Вы очень догадливы… — Джерет сделал выразительную паузу. — Или очень хорошо осведомлены.

Сам он узнал, что Инна прекрасно владеет шпагой из пьяной болтовни Эйдена.

— Фехтование — нетипичное увлечение для стихийного мага, не правда ли? — Морт о чем-то размышлял. — Но Клайв счел, что его дети должны получить разностороннее образование. Однако, поверит ли Эйден, что в смерти его любовника виновата Инна?

— А для этого нам нужен надежный свидетель. Лучше всего — из официальных лиц Города. Найдется такой? — на самом деле Джерет был уверен, что найдется.

— Допустим, — уклончиво ответил Морт. — А шпага?

— Любимый клинок Инны вы получите хоть завтра.

— Вы так торопитесь?

— Раз уж вы здесь, не стоит терять время зря.

— Время и вдохновение? — лукаво уточнил демон.

— Наслаждаетесь? — оскалился Джерет. С одной стороны, ему было на руку, что Морт улавливает его эмоции. С другой стороны — крайне неприятно.

— Что поделать — такова наша природа, — улыбнулся демон. — Итак, по вашему замыслу, Эйден уничтожит Инну? Склонен согласиться, он сильный боевой маг. Но остается Тирра.

— Тирру я беру на себя, — Джерет произнес это таким голосом, что Мортдаже отодвинулся. — А в ее лаборатории найдутся весьма убедительные доказательства злоупотребления властью. Едва ли для члена Совета допустимо использовать «дурь» и подобные ей препараты в личных целях.

— Это серьезное обвинение. Она опоила вас?

— Не только. На меня не подействовало, но что-то подобное она применила к Роланду. Думаю, доказать это будет несложно, времени прошло мало.

— Правда? — Морт потер руки. — Очень неосторожно с ее стороны. Осталось решить проблему с главой Совета. У Скаяострый ум, он может догадаться, что за беспорядками стоите вы.

— Не успеет, — Джерет усмехнулся. — К тому же Скайуверен, что я его люблю. А это чувство он склонен идеализировать. Да если бы не проклятье…

— Проклятье? — насторожился Морт.

— А вы не знали? Неужели вы не задавались вопросом, почему у Ская нет постоянной пары?

— Я полагал, это из-за того, что его отец слишком опекал любимого наследника, — демон задумался. — Да, действительно, для стихийного мага Скай в некоторых ситуациях ведет себя странно. Его прокляли после смерти отца?

— Нет, гораздо раньше.

— Тогда почему Клайв ничего не замечал?

— Вот именно, почему? — изогнул бровь Джерет.

— Вы намекаете, что он сам?..

— Нет, автор проклятья — его жена. Дело в том, что у сэра Клайва никогда не было сына, — раздельно произнес Джерет. — Только две дочери.

Его слова оказали неожиданное воздействие. Морт вскочил. Глаза демона полыхнули багровымогнем. У Джерета мелькнула мысль, что он пожалуй, заигрался. Нужно было сначала выяснить, какие отношения связывали лорда Морта и отца Селины.

— Он — девушка?! — при виде улыбки демона любой вампир бы удавился от зависти. — И это смогли разглядеть только вы — с вашим драконьим зрением! О, Джерет, этот подарок дорогого стоит!

— Её я заберу с собой! Мы договорились, — напомнил Джерет.

— Да, разумеется, — Морт слегка приугас. — Но в сущности, Джерет, зачем она вам? Очередная игрушка, не более того. Вы не представляете, сколько в доме собрано магических артефактов. Забирайте, что угодно и сколько угодно.

— Нет, — Джерет не собирался уступать. — Я не понимаю, что изменилось? Ведь Скай был вам не нужен.

— Мне нужно живое доказательство ошибки Клайва! Доказательство того, что великий волшебник на самом деле вовсе не был великим. Я хочу уничтожить его память!

— Понятно, — Джерет усмехнулся. — Пять лет во главе Совета стоял непонятно кто. Да, люди не склонны такое прощать. Я дам вам возможность продемонстрировать это живое доказательство. Но не дольше, чем пару дней. Я спешу.

— Предлагаете компромисс? — демон снова сел на скамью. — Извольте, пусть будет так. Вернемся к нашему плану. Если делать ставку на скорость, всё следует завершить следующей ночью. Успеем?

— Вполне, — самоуверенно ответил Джерет. — Я открою вашей команде Дом, а потом передам кольцо лично вам в зале Совета.

— Не обижайтесь, но я предпочел бы сначала получить кольцо, а уж потом входить вДом, — твердо возразил демон.

В этом была главная сложность плана Джерета. Но он с показным равнодушием пожал плечами.

— Разумеется, вы вправе мне не доверять. Получите кольцо у входа.

Эти слова решили дело. Они обсудили каждый шаг, просчитали ближайшие сутки буквально по часам и расстались, довольные друг другом.

Селина не смогла уснуть в эту ночь. Инна с Тиррой, заглянувшие к ней, обнаружили главу Совета в слезах.

— Малыш, не плачь! Тебе трудно, я понимаю, — Инна обняла сестру и принялась укачивать, как бывало в детстве. — Но всё наладится.

— А если нет? — Селина высвободилась. — Если я никогда не смогу больше любить? Во мне пустота, понимаешь? Я не хочу так жить!

— Селина, послушай меня, — с другой стороны к ней на кровать подсела Тирра. — В медицине я разбираюсь гораздо лучше тебя. Это у тебя защитная реакция после сильнейшего потрясения. Так и должно быть. Но со временем чувства вернутся. Ты уже более эмоциональна сейчас, чем была утром. А ведь это лишь первый день. Инна права, вот увидишь, через неделю всё наладится. Подождет твой Джерет, никуда не денется, если действительно любит.

— Ой, девочки! — встрепенулась Инна, — А что с Эйденом будем делать? Он ведь собрался к Эшли уходить.

— А Лайонел согласен? — отвлеклась от своих переживаний Селина.

— Ден уверен, что да.

— Странно, — Селина прикусила губу. — Похоже, имеет место недопонимание вопроса.

— Вот именно, — вздохнула Тирра. — Сказать им? Или подождем до последнего?

— Подождем, — решила Селина. — Новой истерики со стороны Эйдена нам не нужно. Да и Лайонела лучше не нервировать.

— Почему? — тут же насторожилась Тирра.

— Я вам потом объясню, — увернулась от ответа Селина. — Поздно уже. Давайте спать.

Тирра не стала настаивать. Когда они ушли, Селина забралась на подоконник и села, обняв колени. Ночь была ясная. Она долго смотрела на звезды, потом заметила темную тень, скользнувшую ко входу вДом. Джерет? Да, он. Тоже не спит. Селина вздохнула. Это было очень странно — помнить свою любовь, но не испытывать ее. А что если со временем она полюбит не его, а кого-то другого? В дверь постучали. Да что же это такое! Как ему еще объяснять?!

— Джерет, я же…

— Игра началась, — негромко произнес он, прервавее гневную фразу.

Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джерет быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслыв отношении самой Селины.

— Но так получается еще рискованнее! — онасжала пальцами виски. — Ты уверен, что Лайонел согласится?

— Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.

— О боги… Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебядавным-давно.

— Он тоже не раз удивлялся, — Джерет усмехнулся и зевнул. — Ладно, давай немного поспим. Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.

Онвыразительно посмотрел на кровать. Селина — не менее выразительно — на дверь. Джерет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джерету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в своемкоролевском замке. На пустом троне висела неряшливыми клоками пыльная паутина. В углах залы валялись кости. Отсыревшие гобелены, безнадежно изуродованныепятнами плесени, провисали, открывая сочащиеся влагой стены. По всему залу клубилсясмрадныйтуман. Волны свистящего шепота накатывали наДжерета, грозя утопить, утянуть на дно трясины.