Единственное, что портило его радость — это отрывочные картины будущего, которые его время от времени посещали. Они были интересные, но чем дальше, тем реже в них возникала Селина. Неужели Дей попрощался с ней, потому что был уверен, что через сто лет ее уже не будет в живых?

Бессмертие никогда не тяготило Джерета. Он даже представить себе не мог, что можно устать от жизни. Но и жизнибез Селины уже не представлял. Впрочем, у будущего много вариантов. Всё еще может измениться совершенно неожиданным образом. Возможно, уже изменилось.

***

Далеко-далеко, между витками вселенской спирали, парили драконы.

«Ты рискуешь стать посмешищем, Дей, — черный дракон описывал ленивые круги над темно-синим собратом. — У нас не может быть учеников. Зачем тебе этот полукровка?»

«Он меня развлекает, Фафнир».

«Странные у тебя развлечения, Дей. И тысячи лет не прошло, как ты поклялся, что больше не участвуешь в войнах богов. И вдруг я узнаю, что ты без веских причин напал на Бэла. Ты отдаешь себе отчет, что Древние воспримут это крайне негативно?»

«Мнение Древних меня уже давно не волнует. А Бэл позарился на то, что принадлежит мне».

«Ты имеешь в виду этот игрушечный мир? Но ты даже не остался в Подземелье».

«Я имею в виду Джерета».

Время между витками течет непредсказуемо. В некоторых отдаленных мирах успели развиться и рассыпаться в прах цивилизации, прежде чем Фафнир ответил:

«Я отказываюсь тебя понимать. Что особенного в этом Джерете? Магов его уровня можно найти по десять штук на каждой дороге. Его же любой из нас одной лапой прихлопнет! Почему он настолько важен для тебя?»

«Он — мой ученик. И если кто-нибудь поднимет на него лапу, будет иметь дело со мной».

«Дей, это нелепо! Не ты ли неоднократно предостерегал нас от привязанностей? У тебя что, развилось старческое слабоумие?»

«Мы не стареем».

Голос Дея по-прежнему звучал ровно, но внутреннее чутье подсказало Фафниру, что пора переводить разговор на другую тему.

«Хорошо, поступай, как знаешь. Но учти, если Древние боги предъявят претензии, ни один дракон тебе не поддержит».

«Благодарю за предупреждение. Надеюсь, ты не откажешься от Игры?»

«Разумеется, нет. Если, конечно, ты доживешь до нее, Дей», — черный дракон разрезал пространство острым кончиком крыла и исчез.

Дей продолжал парить, наблюдая за событиями в двух мирах одновременно. Лайонел Доминик Эшли счастливо управляет своим королевством. Интересно, когда Древние боги вспомнят об этом ренегате, что они с ним сделают? Может, намекнуть Тиамат или Дагону, где скрывается их блудный жрец? Дей не понимал, почему Эшли вызывает в нем такую живейшую неприязнь. Возможно, дело в Джерете? Заветное желание мастера вампиров не было секретом для дракона, и решительно ему не нравилось. Жаль, что Джерет не остался в Подземелье. Там его легче было бы защитить в случае необходимости. А такая необходимость скоро возникнет, в этом дракон не сомневался.

«Ты привязался к этому мальчишке, Дей. Признайся хотя бы сам себе».

Дракон описал мертвую петлю. Нет, нелепо даже думать о таком. Просто за Джеретом интересно наблюдать. А еще более интересно строить далеко идущие планы с его участием. И, разумеется, для их воплощения Джерет должен как можно дольше оставаться живым.

Дей успокоился и снова раскинул крылья, ловя восходящие потоки бесконтрольной магии. Когда-нибудь его самозваный ученик сможет подняться сюда и оценить красоту музыки, летящей между звездами. Дей замурлыкал песню, которую когда-то пел для него Джерет, взмахнул крыльями, смешав сразу несколько вариантов будущего, и полетел ему навстречу.