Кольцо — то самое, никаких сомнений. Да и продажа, если договорятся, пойдет через канцелярию Академии. И маги проверят, и записи о сделке в надежном хранилище останутся.

Иляс, наконец, понял. Не нравился ему продавец. И дело не в том, что Кир занимает почетное третье место в его списке. Это полуэльф простил бы, даже забавно общаться с будущим покойником.

Напрягало именно поведение коротышки. Все слова и ужимки были правильными и нужными, но какими-то чрезмерными. Если торгуется, то прямо выпячивая жадность. Если опасается за сохранность кольца в окружении людей Пира, то чересчур картинно и демонстративно. Речь его и в обычное время изобиловала странностями и непонятными нагромождениями слов, но сегодня он уж совсем превзошел себя. Какие-то лишние описания постоянно вклинивались в его речь, и реально цеплялись за мысли.

— Ты, Пир, не сомневайся. Если договоримся, то отдам тебе эту штуку в истинное Владение. Мне-то эта реликвияни к чему.

Какая-то мысль забрезжила на грани восприятия. Полуэльф обратил внимание, что периодически Кир характерно поводит головой, одновременно легонько щелкая пальцами по своей броне. Поначалу жесты смотрелись вполне естественно, но сейчас они вдруг стали казаться Илясу частью какой-то системы. Но в этот момент кольцо на пальце человека заискрилось, и эльф подумал, что при определенных раскладах эта уникальная вещица может оказаться и в его руках. Истинным владельцем после отпиливания головы аристократ перестанет считаться. Так что шансы неплохие.

— Ты боишься, что она не настоящая? Так это зря, самая настоящая реликвия. Коли в цене сойдемся, так идите следом к магу нашему, проверим. А вот отобрать, Пир, даже и не думайте. Ты же знаешь, что для передачи тебеэтой фиговинывовладениепридется к алтарю сходить. А без этого реликвияпо-прежнему моей будет считаться. Так что, если чего плохого задумали, — Кир картинно испуганно обвел взглядом Иляса, Пира и Кара, — то вы лесом идите. И остальных следомприхватите. В стенах Академии вам это кольцо у меня не отобрать. Гоните, как и договаривались, двести золотых.

Иляс снова напрягся. Переигрывает Кир, плохо он эти затравленные взгляды изображает. И нагромождения слов опять лишние. Но прозвучавшая цифра сбила с мысли. Двести золотых — это же реально полгорода скупить можно. Даже если Пир Прей все до полугроша выскребет, то больше нескольких золотых не соберет. Ожидаемо задохнулся от возмущения и аристократ. Последнюю минуту он завороженно рассматривал свечение вокруг кольца и будто бы даже уснул с открытыми глазами. Но озвученная цена вернула его к жизни.

— Ты охренел что ли смерд? Снова под плеть захотел?

Ох, а вот это зря. Иляс приготовился к тому, что психанувший коротышка реально развернется и уйдет. Но тот всего лишь странно улыбнулся. А в равнодушных глазах Кира мелькнул вымораживающий нечеловеческий холод. Полукровка невольно поежился, а разговор начал нравиться ему еще меньше. Полуэльф собрался мягко одернуть аристократа. Но коротышка опередил его.

— Ну, Пир, чтобы владеть реликвией, надо немного раскошелиться. Ты все-таки поищи по карманам, походите, среди ростовщиков погуляйте. А я еще кое-кому толкнуть его попробую, не следмне с вами время тогда терять. И так десять уйсю отобрали.

Не слушая лепет разом потерявшего апломб барона, Кир развернулся и, не оглядываясь, направился в сторону плаца. На ходу вредный коротышка специально, Иляс был готов реально поручиться головой, крутил перед глазами надетую на палец заветную реликвию. Пир Прей с отчаяньем впился взглядом в удаляющийся шанс на триумфальное возвращение домой. Первым его импульсом было скомандовать фас, и отобрать кольцо у этого уродца. Иляс прочитал это по его мимике без труда и приготовился поспорить с импульсивным аристократом. Но тот вдруг выдал на редкость дельную мысль.

— Иляс, а сходи-ка за этим тупым жмотом. Последи, с кем он встретиться собирается. Ну а если случай подвернется, то не зевай. Коль удачно сложится, так ты еще и в благородные выбьешься, за моим отцом не заржавеет. Ну а уж про деньги и вовсе думать до конца жизни забудешь.

Коротко кивнув полуэльф быстро отвернулся, чтобы барон не заметил довольной улыбки. Надо же, как удачно все сложилось. Этот идиот благородных кровей думает, что Иляс нацелился на место холуя. Стараясь не слишком приближаться к беззаботно вышагивающему Киру, полукровка двинул следом. Перед глазами стояла сверкающая искрами истинного владения реликвия. Окончательный план в голове еще не сложился, пока он издали проследит, чего тот собирается делать. А там уж Фия подскажет как поступить.

Иляс опасался, что Кир двинется в выходу в Город, но тот не спеша шагал в сторону малообжитой части Академии. Сердце забилось чаще, возможно, никакого другого покупателя и нет. Если удача хоть чуть-чуть улыбнется, то сейчас коротышка попробует припрятать кольцо в каком-нибудь нежилом домике. Может даже и отбирать не придется. Хотя нет. Иляс напомнил себе, что истинный владелец реликвии должен согласиться на ритуал передачи или умереть, чтобы освободить очередь. Да и третье место в списке никуда не пропало. Так что извини лопух, банальной слежкой с последующей кражей тут не разойдемся, не повезло тебе.

Примерно вычислив дом, куда направлялся Кир, Иляс прижался к первой подвернувшейся стене. И точно, на подходе коротышка воровато оглянулся в поисках случайных свидетелей, его туша скрылась за углом, и через мгновение дверь полуразрушенной лачуги слегка хлопнула.

Вот сейчас все и решится. Сердце бешено колотилось, и Иляс сделал несколько глубоких вдохов. Привычное поглаживание полоски волос и разлившаяся по жилам сила Фии подействовали успокаивающе. Последние шаги до двери сделал уже не волнующийся первокурсник Академии, а готовый убивать хищник.

***

Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия

Шум упавшего тела и звяканье громыхающего железа подсказали, что пришло время моего выхода. Точнее входа. Спокойным шагом вернулся к двери, мимо которой недавно поспешно проскользнул. На этот раз я вошел внутрь. Пока хлипкая деревяшка неторопливо закрывалась за спиной, отрезая нас от остального мира, несколько раз сильно моргнул, привыкая к полумраку помещения. Иляс был еще жив. Изо рта полуэльфа шла кровавая пена, а его нога судорожно скребла по полу. Хм, а сержант говорил, что удар сырой силы по усиленному телу убивает мгновенно, привирали инструкторы чуток. Но это здорово, я на это даже рассчитывал, так еще изящнее получится. Брат Жером стоял широко открыв рот, его очумелый взгляд метался от тела полукровки ко мне и обратно. С этим балаганом надо прекращать побыстрее.

— Кир, нам надо погово…

Два шага за спину растерянно лопочущего священника, почти ласковый захват челюсти, и резкий рывок назад и чуть вбок. Хруст суставов в последнее время перестал раздражать, даже какое-то удовольствие начал получать от этого звука. Перед тем как уложить тело серорясника на живот, ухватился за еще не седую, но уже реденькую шевелюру. Придерживая второй рукой болтающуюся голову, рванул волосы. Оставшийся в пальцах пучок прядей скоро пригодится Илясу.

Полуэльф все еще сучил ногой. Хриплое дыхание с трудом прорывалось через кровавую пену, но жив курилка, молодец. Чтобы поймать стекленеющий взгляд пришлось наклониться совсем низко. Поднес к его лицу кулак с переливающимся искорками кольцом.

— Иляс, а хочешь я тебе реликвию подарю?

Полукровка согласно прикрыл глаза, и я с трудом подавил довольную улыбку. Похоже, что программу-максимум мы сегодня выполним. Не зря Ирокеза заряжал в последнем разговоре ключевыми словами. Не было у меня полной уверенности, что переживет полуэльф удар сырой силой, но не поленился, заложил импульс на истинное владение реликвией. И вот Иляс ответил согласием, даже не подумав, зачем ему при смерти эта безделушка.