Короткая карусель в три захода и практически две трети курса смогли полюбоваться моим творением. Сам полуэльф в Метании не преуспевал, работал с ближним столбом, так что для него стало загадкой отчего все ржут и бросают редкие смешливые взгляды. Еще через одну смену Иляс извелся окончательно. Сокурсники уже откровенно прыскали в кулак, глядя на ушастого полуэльфа, а он краснел и пытался найти в себе причину такого веселья. Осматривающий одежду и приглаживающий полоску ирокеза полуэльф еще больше веселил окружающих. Пегий, кстати, хотел порушить мой креатив, но схлопотал подзатыльник от одного из тяжей, намек понял и больше мешать веселью не пытался.

Самому мне шутка особо изящной не казалась. Но в итоге лопоухий идол со светлой полоской на макушке смотрелся достаточно потешно. Каждая пробежка мимо него вызывала новую ухмылку, остальные же рекруты и вовсе искренне ржали по возвращению к хмурому по-прежнему ничего не понимающему полуэльфу. Надеюсь, Ушх мои первые усилия во имя свое оценит. Ну и за Леся немного отыгрался.

Рекрут Кир, палаточный лагерь

Зес пока не смог достать кодекс Итоговой Битвы, хотя клятвенно заверил, что дело уже на мази и скоро-скоро. Ну а пока мы решили потратить послеобеденное свободное время на прогулку в палаточный лагерь. Сам-то Зес тут регулярно бывает, а вот я раньше этого места избегал, но теперь придется приобщаться и к злачной стороне армейской жизни. Именно, что придется. Удовольствия от посещения данной помеси барахолки, цыганского табора и восточного базара я не получал. Но большая часть немудреных шуток и приколов над товарищами требовали подручных средств, не покидая стен Академии проблематично достать даже завалящий кусок веревки, не говоря уж о более интересном реквизите.

Лагерь внушал. Словно паразит он обвился вокруг стен Академии с трех сторон, жадно заглатывая шесть выходов с территории армейцев, макая попадающих сюда дисциплинированных воинов в хаос пестрых цветов и разноголосый гвалт всевозможных торговцев, ударяя в нос резким запахом специй, пота и конского навоза, превращая тренированных бойцов в растерянных ротозеев, готовых тут же безропотно расстаться с казенными медяками.

Нам с Зесом эта судьба не грозила, не потому что Дед уже здесь постоянный завсегдатай, а я такой продвинутый житель мегаполиса, нет. Просто тех самых казенных медяков у нас с ним не наличествовало. Как оказалось, исправно выплачиваемое, хоть и не очень большое, жалованье полагалось только рекрутам, поступившим обычным путем. Для пробившихся из клеток наградой служил сам шанс обучаться в Академии. Так что сегодняшний визит я позиционировал как разведывательный, отовариваться было не на что.

То ли по нам отсутствие дензнаков не читалось, то ли, что более вероятно, обитатели этого гремучего хаоса не хотели сбивать глазомер, но своей порции хватания за рукава мы не избежали. Волоокие красавицы пытались утащить нас в дырявые палатки, разложившие прямо на земле товар торгаши старались впарить какие-то чудодейственные мази, чудак в странном колпаке обещал предсказать судьбу, а респектабельного вида господин с окладистой седой бородой за небольшую плату предлагал передать весточку родным. Что характерно, упирая на свою харизму и даже не уточняя местопроживания родственников. Мгновенно распухшая голова потребовала вернуться обратно в Академию, но более опытный Зес протащил меня еще десяток шагов. И там стало заметно тише и поспокойнее. Уфф, испугался, что весь лагерь собой такой ад представляет, но нет. Это только возле выходов с Академии бурлящий котел пытается людей втянуть и переварить.

Зес с молчаливой ухмылкой понял мое состояние, — там еще возле дорог на Лой и Вильйос такое же, в остальных местах тут поспокойнее.

Хватало приставучих торговцев и здесь, но при желании все-таки получалось побродить в хаосе палаток, шатров и крытых повозок, не рискуя потерять друг друга из вида.

— Как ты здесь ориентироваться умудряешься?

— Это только кажется, что тут все случайно и абы как накидано, на самом деле у них тут порядок строгий.

Я скептически выгнул бровь, но довольно хмыкнувший Дед (любит он все-таки поучать и наставлять) тут же пояснил свою мысль.

— Вон в той стороне видишь открытую площадку? Это там циркачи выступают и бои проводят. Вот если оттуда прочертить, то тут вроде как улочка алхимиков идет.

Я пригляделся и действительно, некоторая система стала просматриваться. Чудики с флаконами и россыпями резко пахнущих горшочков большей частью попадались на отрезке дуги, только что щедро названном улицей. Торговцы мелкой бакалеей занимали свои участки, не путаясь с продавцами сладостей и специй. А вот пестрые палатки меняющих любовь на деньги девиц располагались по принципу покрытия квадратов, но и здесь логика определенно чувствовалась.

— Это кто же все так мудрено устроил?

— Дык императорский устроитель здесь всем заправляет, он и устроил, кому же еще?

Ага, а я-то еще гадал, отчего нашим рекрутам деньги не зажимают. Насколько помню историю родного мира, в мирное время жалованье забритым солдатикам не доплачивали сплошь и рядом. А тут оказывается целая открытая экономическая зона под рукой. Регулярно выплачиваемое воякам жалованье дает необходимую денежную массу. Целые деревни зачастую в год и нескольких медяков не видят, все натуральным обменом перебиваются. А тут сотни еженедельно получающих пару монет охочих до развлечений оболтусов. Вот и готовое торжище, причем еще и удобно расположенное между двумя крупнейшими городами провинции. Вильйос если и поменьше Лойя, то самую малость.

Шальных разбойных налетов палаточный лагерь может не бояться, тут целый легион расквартирован и толпа рекрутов под боком, не каждый город такое войско выставит. Причем, не едва обученных ополченцев, а настоящих регуляров.

Ай да молодца этот неизвестный мне императорский распорядитель, если он тут с собираемостью налогов не накосячил, то понятно, отчего никаких проблем с отсыпанием медяков рекрутам Академия не испытывает.

Обогнув пацаненка, азартно сгребающего еще парящие конские яблоки, попытался прикинуть ближайшие планы. Зесу все равно где бродить, он сюда чисто поглазеть выбирается. А вот у меня есть цель. В первую очередь надо раздобыть денег, без них в этом гнезде алчности и порока ловить нечего. Каким образом высокообразованный московский интеллектуал может заработать капитал в толпе средневековых деревенщин? Конечно убийствами и грабежом! Шучу. На самом деле вопрос довольно сложный. Это только кажется, что сейчас влезу со своим прогрессорством и заверчу-закручу. Недооценивать изворотливых местных аборигенов ни в коем случае не стоит. Все свои проблемы они доступными и подчас весьма хитроумными способами уже порешали. И с бухты-барахты переделывать что-то в своих отлаженных процессах не захотят. Пойти по пути Стива Джобса и создать у людей новые потребности — это тоже вариант весьма рисковый. Особенно для человека без гроша за душой. О, кстати, о душе!

— Зес, а здесь есть где-нибудь эльфы или гномы?

— Хм, эльфы вряд ли, не уживаемся мы с ними. А гномы изредка бывают, но сейчас чего-то не вижу. Так-то их не спутаешь, сразу узнаешь, коль встретишь.

— ?

— Ну, они такие низенькие и плотные. Темные еще. Говорю же, не обознаешься.

Ну ладно, бог с ними. Так вот, как ни странно, простейшим способом заработать первые грошики был бы низкоквалифицированный труд. Немного оскорбительно для бывшего CRO, но куда уж деваться. Но тут меня Зес сразу срезал, легионерам и рекрутам строго настрого воспрещено ронять честь Академии постыдной работой подлого сословия. Так что, обломись. Не побегать мне со специальным ведерком за конским навозом, и мешки не поразгружать. Еще пахать и сеять запрещалось, но это мне и самому бы в голову не пришло. Мы, оказывается, в случае успешного завершения Академии получим статус вольных горожан. Многие ради такого достижения всю жизнь горбатятся, чтобы хотя бы детям или внукам шанс обеспечить. Семья Хасиля, к примеру, половину своего богатства на поступление в академию потратила, чтобы род из подлого сословия в вольные выбрался. А нам практически на халяву достается, только двадцать лет еще в легионерах отработать, чтобы долги императору вернуть. Так вот, вести мы себя должны как те самые вольные горожане, за урон сословной чести наказания предусмотрены весьма суровые. Не такие, конечно, как у дворян, но все-таки.