Завтрак проходил мило и беззаботно. Мажор бесился и судорожно возился со своей сандалетой. Его свита суетливо петушилась вокруг будущего сеньора и покровителя. На нашей стороне стола Лесь что-то взахлеб рассказывал довольно щурившемуся деду. Зес слушал рыжего оптимиста с доброй отеческой улыбкой, а Вейко с Михеем от очередной его грандиозной идеи улыбались и хмыкали. Мажор от каждого хмыка подозрительно дергался и суетился еще больше. Крол методично насыщался, у него к приему пищи отношение серьезное. Только Хасиль, будто чувствуя, изредка бросал на меня напряженный взгляд.

Вот ведь чуйка у степняка. Я ведь на сто процентов уверен, что ночью меня никто не видел. После сложного разговора с Ушх я нашел применение тем крохотным гвоздикам, которые недавно у кузнеца одолжил, и потратил десять минут на возню с деревянной сандалетой аристократа. Надеялся, что на этом мое участие и ограничится, но соседи по бараку оказались на редкость ненаблюдательными. Пришлось после утренней пробежки до оврага еще и поинтересоваться с невинным видом: "Откуда тут промеж обычных следов вдруг иероглиф ослика мелькает? И стилизованный отпечаток копытца". Отследили осла до плаца достаточно легко. Так что перекличка утренняя чуть не сорвалась. То и дело из строя рекрутов доносилось "и-и-а". Ничего не понимающий сержант бесился и безуспешно пытался навести порядок в шеренгах, а аристократ беспомощно скрипел зубами. Весь завтрак психующий Мажор ковырялся со своей сандалетой. В результате чего иероглиф серьезно смазался, хоть и по-прежнему узнавался. А отпечаток копыта ослика стал однозначно сигнализировать о проблемах со здоровьем бедного животного.

***

Уфф. Интересно, где же этот свинский лес тут находится? Явно ведь, что где-то неподалеку. Сначала бегали вокруг чурбанчиков деревянных, прикопанных на площадке для местного варианта челночного бега. До полного выпадения в осадок. Хоть и подтянули физическую форму нашему курсу, но вот именно на этом упражнении, как и раньше, только четверть рекрутов финальный окрик капрала на своих ногах встретила. Хасиль, кстати, продолжает получать удовольствие от этих адских забегов, а все остальные его тихо ненавидеть.

И вот, едва мы отдышались, снова чушки деревянные, только теперь огромные и тяжелые. Не было в тех рощах, которые я из телеги наблюдал, таких деревьев! Явно, тут где-то рядом лес дремучий имеется. Здоровенные, еле руками обхватываю, стволы, попиленные метровыми кусками. Форменное издевательство. Сотоварищи руки имели подлиннее, хватать и таскать эти варварские заменители гирь им было поудобнее. Только силенок не хватало. И ведь еще и пропитаны чем-то особым, не ссохлись за месяцы таскания под палящим солнцем.

Я с ненавистью волок на плечах это пень-полено к противоположной стороне узенькой площадки, намеченной твердой рукой капрала прямо по песку. На встречу, тяжело отдуваясь, протопал блондинистый Иляс, доставшийся для разнообразия на этот раунд незатейливой командной игры мне в качестве напарника.

Хм, а может и ссыхаются, я-то на счет улучшения собственной физической формы постепенный рост пауэрлифтерских показателей относил. А может это просто инвентарь сдает потихоньку?

Напротив, по своей половине площадки, настороженно кося глазом, торопился Пегий. Напарник Мажора справедливо опасался, что пересечение со мной в зоне разгрузки светит ему не аккуратным "вира, вира, майна помалу", а ударом бревна по хребту. Правилами игры такое членовредительство не только не запрещалось, а, напротив, всячески поощрялось. Так что Кар торопился обеспечить себе достаточную фору. Успел, вражина. Я еще только-только добрался со своей чушкой до конца площадки, когда Пегий заплетающимся под тяжестью бревна шагом уже покинул опасную зону. Ничего. Зашвырнул громоздкий инвентарь на сторону Мажора&Co. Сделал два медленных выдоха. И снова заторопился за следующим поленом-переростком. Победа уже не за горами, последнее бревно легло к такому же, третье мне навстречу сейчас протащит Иляс, четвертое — только что унес Кар, а пятое как раз в это время закидывает на нашу сторону Мажор. Все идет к тому, что скоро эта карусель логичным образом завершится одновременным присутствием всех пяти чурбанов на вражеской половине. И вот тогда мы с Илясом сможем отпраздновать победу и передохнуть.

Легко обогнав медленно ползущего по своей стороне Пегого, успел покрутить головой и полюбопытствовать, как там дела у остальных сокурсников. Крол с Лесем уже одержали уверенную победу, лениво наслаждаясь заработанной передышкой. Еще одна четверка рекрутов куда-то пропала, такое бывает при особо метких попаданиях бревном. У Айболита рабочий день уже закончен, так что помучается кто-то теперь. Провести целый день со сломанной рукой или трещиной ребра — сомнительное удовольствие. На остальных размеченных площадках битва хватай-тащи находилась в самом разгаре.

Мажор обнаружился в зоне выгрузки, все еще с чурбаном в руках. Хм, то есть пока Пегий надрывается, этот крендель решил рискнуть и сделать ставку на членовредительство. И стоит тут прохлаждается. Мдя, какую же Кар зарплату получает, что согласен за двоих в Академии лямку волочить?

Впрочем, какие-то шансы у аристократа в этой авантюре имелись, так что долой хохмочки, лучше бы поостеречься, сам же недавно про Айболита вспоминал. С учетом того, как весь курс сегодня хихикает над Пиром, план действий сформировался мгновенно. Не приближаясь, демонстративно всмотрелся в песок под его ногами и гнусно ухмыльнулся. Примитивная провокация удалась, Мажор вспыхнул как помидор. Не обращая внимания на неудобное расстояние, Мажор натужно хекнул и сердито пульнул бревно изо всех своих благородных сил. Нет, Пир Прей, баронский титул тебе явно ума не добавил. С кряхтеньем подобрав бесполезно шмякнувшийся чурбан, выдал аристократу еще одну усмешку и потащился к противоположному концу площадки.

Мажор обиженно взвыл и бросился туда же. Но это уже бесполезно, пока он туда-обратно сбегает, возвращающийся Иляс последнюю ходку сделает, так что свое бревно могу тащить, даже не напрягаясь.

***

Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия

Я почти улизнул в палаточный городок вслед за Мажором, буквально чуть-чуть не успел. Уже на самом выходе меня перехватил Весельчак. А ведь взбешенный аристо помчится по своим секретным делам, отличный ведь шанс проследить.

— Кто на этот раз? — сдержать тяжелый вздох получилось с большим трудом.

Капрал сознательно затянул ответ, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Мия просила тебя зайти после обеда. — Вроде бы уже передав просьбу сенсея, Гоуди тем не менее продолжал стоять на пути и задумчиво буравить меня взглядом. Как будто высматривал крамолу или затаенные планы обидеть нашего инструктора по народному бою.

— Так пойду тогда? — я решился нарушить затянувшуюся паузу.

— Ага. Иди, конечно, — капрал, наконец, соизволил посторониться, — но смотри там. Я же, если чего…

Направляясь к зелененькому домику Мии, я мучился, пытаясь додумать, какое именно "чего" имел в виду Весельчак. Физически обидеть миниатюрную брюнетку у меня бы не получилось при всем желании. Огорчить или расстроить этот оптимистичный энерджайзер не смог бы даже грустнейший из мимов. А что касается романтического варианта, — тут мне до этих "чего" еще далековато. Я, конечно, потихоньку подкатываю к брюнетке. Но разрушать хрупкие доверительные отношения грубым натиском уж точно в ближайшее время не планировал.

Мне уже давно разрешили ограниченно свободно перемещаться по территории Академии, не забредая, конечно в сектора других курсов или расквартированного легиона, так что добрался привычным маршрутом.

Мия нашлась на привычном месте, возле вывешенного для избиения мешка, но что-то с девушкой было не так. Удары влетали в бедный инвентарь резковато. Да и дистанцию она держала не ровно.

— О, Кир! — искренне обрадовалась мне брюнетка, — ну ка покажи, Малыш, как у тебя последний наш удар усвоился.