– Ты знаешь Джейка? – спросила я, отодвинув от себя бокал. Кудзо утащили его на столик.

– Разумеется. – хитро покосилась на меня девушка. – Кто ж его не знает?

– Пожалуйста, передай ему, что я хочу поговорить! – взмолилась я, сев на постели и поморщившись от боли. Черт, такое чувство, как будто на мои кишки наехал бульдозер.

– Хорошо, Каролина. – кивнула она.

– Могу я вернуться в гарем? – с надеждой спросила я.

– Зачем? – удивилась она. – Ты теперь будешь жить здесь, в доме будущего супруга.

– Мне нужно увидеть девочек.

– Каролина, я не имею права разрешать тебе такое. И запрещать не буду иметь права… скоро. Я пока, нет, дорогая. Лежи тут, отдыхай, поправляйся. Лекарь сказал, ты сильная, но тебе нужно хорошо питаться. Побольше фруктов… сама понимаешь.

Я оглядела шатер, не зная, что предпринять. Джейк придет неизвестно когда. Если вообще придет. И что с нашей договоренностью? Вспомнит ли он, что обещал позаботиться о тех женщинах в подземелье, которые пытались защитить меня? А если он скажет, что уговор аннулируется, потому что мне не пришлось принимать решение, и его хозяин уже поимел меня? Ведь в этом все и дело… я должна была согласиться отдать себя на растерзание за нормальные условия жизни Дженнифер, Эники, Клэр и других, кто был в той камере, вместе со мной.

Кудзо сидели на полу, образовав круг, внутри шатра. Подогнув под себя маленькие ножки, сложив на коленках маленькие ручки, они смотрели в пол одним единственным глазом, как хорошие слуги. Не думаю, что они позволят мне покинуть пределы шатра, как и Агранка. А снаружи все еще слышались звуки, как будто кто-то передвигал тяжелую мебель, и лязг цепей. Что же там такое происходит? Повернувшись к ней, я забыла, что хотела спросить. Она смотрела на меня хитрыми глазками, как будто ждала от меня чего-то неожиданного.

– Как ты сказала… кто ты? – не знаю, звучал ли мой вопрос вежливо.

– Я сильф, Каролина. Сильфы – это элементали воздуха. В стародавние времена люди Земли считали нас демонами воздуха, но это не правда. Мы не демоны, но и не ангелы. Ты слышала про стихии?

– Ты имеешь в виду огонь, воздух…

– Да, именно. Сильфам принадлежит воздух, гномам земля, не как планета, а как почва. Саламандрам огонь, а ундинам вода. Самые симпатичные из вышеперечисленных сильфы, и ундины. Иногда демоны берут нас в жены, но не силой, как людей, к примеру. Сильф может отказать демону, как и демоница, и ничего ей за это не будет. – хвастливо рассказывала она, и встретившись со мной взглядом, спохватилась: – Ты только не подумай, что я задираю нос перед тобой! Вовсе нет! Просто… я горда тем, что демоны, как сильнейший из видов всего мироздания, смотрят на нас, как на равных. На людей, порой, они тоже смотрят так же, но… человеку приходится стараться, чтобы демоны уважали их… поэтому.

Такс… саламандры, гномы, ундины… я попала в мифологическую сказку, окрашенную в черные тона? Про сильфов вот только никогда не слышала. Да и про кудзо. Я взглянула на них, малыши сидели, не шелохнувшись, как будто каменные изваяния.

– Ты мой страж? – выгнула я бровь.

– Нет, на самом деле меня позвали, потому что я отлично владею английским. Я твой переводчик. Видишь ли, демонам сложно говорить на человеческих языках. Расположение лицевых костей, клыки, сама понимаешь. Дракар сказал, что хочет, чтобы ты понимала все, о чем будут говорить окружающие. Поэтому.

– Я увижу еще демонов?! – похолодело в груди от нехорошего предчувствия.

– Разумеется. – с энтузиазмом кивнула сильфида. – Он выбрал тебя, и хочет показать всем, что ты принадлежишь ему. Это нужно для того, чтобы если ты сбежишь, скажем, то никто не мог бы владеть тобой, только он. Это защитит тебя от других охотников. Понимаешь?

– Защитит от всех, только не от него… – осипшим голосом прошептала я.

– Ты пойми! – состроила она грустные бровки и взяла меня за руку. – Если сравнивать его с другими из рода Акаи, он самый… как это сказать? Самый не жестокий! Его братья, когда трахают понравившихся им женщин, часто убивают их, увлекшись. Ну, сама понимаешь, срабатывает основной инстинкт – во время совокупления хочется жрать.

Нет, я что-то такое совсем не понимаю! Я смотрела на нее с ужасом, и видела, что она говорит это на полном серьезе! Это не шутка! Я встряхнула головой, пытаясь придти в себя. О чем это я?! О каких таких шутках идет речь? Ведь еще недавно я сама опасалась, что он вцепится в меня зубами! Значит, это у них основной инстинкт такой – жрать то, что трахаешь?! Пытаясь не думать обо всех этих ужасах, я спросила:

– Почему здесь шатер? Что происходит снаружи?

– Каролина, я не могу сказать тебе. Но уверяю, все это только ради тебя! – с удовольствием улыбнулась Агранка.

Создавалось впечатление, как будто мне выпал супер-приз, и я так счастлива, так счастлива! Она смотрит на меня такими глазами, как будто я получила от принца великую милость, и теперь сияю в тени его величия. Черт возьми! Ах, да! Уже не «возьми». Договорилась, что называется. Он уже «взял» меня.

– Мне  так нравится твое имя, Каролина. Как будто «король», только уменьшительно-ласкательное. Ой, прости, пожалуйста! Дракар велел проследить, чтобы ты поела! – радостно щебетала сильфида.

– Я не хочу. – автоматически ответила я, сидя на кровати, скрестив руки на груди.

– С ума сошла?! Ты четыре дня была в отключке и кудзо даже насилу не смогли затолкать в тебя еду!

– Четыре дня? – удивилась я.

Хотя, что мне дни?! Разве я куда-то спешу? Мне не выбраться отсюда. Остается один выход, надеюсь, Джейк поможет мне.

– Да! – воскликнула она, и что-то пролепетала маленьким кудзо.

Шесть малышей тут же выскочили прочь из шатра. В проем взметнувшихся занавесей я увидела какое-то нагромождение железных приспособлений, и мне стало страшно. Что такое они готовят для меня?! Очередные пытки?!

– Каролина? – осторожно позвала Агранка, заметив, как расширились мои глаза. – Скажи мне, что с тобой?

– Прошу тебя, найди Джейка! Прямо сейчас! Оставь меня с кудзо, если боишься, что сбегу! Они присмотрят за мной! Пожалуйста! Иначе я сойду с ума! – со слезами на глазах взмолилась я.

– Ну, ладно. – вздохнула сильфида, и нахмурилась. – С ним ты поешь?

– Да! Клянусь! – обрадовалась я.

Она найдет Джейка! Найдет!

– Хорошо. – кивнула девушка.

Поглядев на кудзо, дала им какие-то указания. Наверное, велела следить, чтобы не сбежала, и вышла. Малыши не поднимали на меня глаз, сидели, не шевелясь. Думаю, они сразу активировались бы, если бы я попыталась сбежать. Но куда мне бежать?! В прошлый раз из этих хором я не смогла найти выход. А может выход там, наверху, в помещении под куполом, что напоминает морду ксеноморфа? И если так, то как вызвать тот диск, исполняющий роль лифта? Как подняться наверх? И что или кого я встречу там, наверху? Что если попаду прямо в лапы демона?! Нет, мне не вырваться. Мне нужен Джейк.

Он пришел через полчаса, с подносом в руках. Он не улыбнулся мне, не поздоровался, просто глянул и тут же отвернулся, и поставил поднос на столик. Кудзо, построившись в цепочку, вышли друг за дружкой наружу. Джейк медлил с подносом, как будто не хотел смотреть на меня, и я не выдержала:

– Джейк!

Он обернулся медленно, и так же медленно поднял глаза на меня.

– Прости, пожалуйста. – выдохнул он, бледнея прямо на глазах. – Я думал, все пройдет не так, как… в ту ночь, когда Ариэлла пыталась убить тебя… оказывается, несколько кудзо спят под твоей кроватью. Они сразу поняли, что происходит и бросились прямиком к Дракару, надеясь, что он спасет тебя и накажет ее. Если бы они пришли ко мне, ты бы не нарвалась на него в ту же ночь…

– И он наказал… – пробормотала я. – Ты видел ее труп?

– Да. – кивнул он и неуверенно подошел к постели. – Нужно поесть, Каролин…

– Джейк, я не хочу! Пожалуйста, не настаивай! Джейк… я хотела спросить… то, о чем мы говорили, если я соглашусь… все еще в силе? – волнуясь, спросила я.