– Эээй… – перестал шипеть парень. – Тише, не бойся. Я не обижу тебя. Кто ты? Как твое имя?

Я не могла ответить, не могла убрать с лица руки, глаза ломило от света, проникающего сквозь щель двери. Как странно, дверь нараспашку, но никто из женщин не пытается выбраться. Наверное, снаружи все намного хуже, чем внутри.

– Джейк, сжалься! – зашептала Дженнифер. – Она совсем ребенок! Ей семнадцать, как моей старшей дочери! Прошу, позволь нам прятать ее и дальше!

– «Прятать и дальше»? – удивился он.

Меня усадили на пол, и я почувствовала, что он присел рядом. Его руки касались моих запястий, но он не пытался оторвать их от лица. А я продолжала хныкать, как маленькая, перепуганная до смерти, девочка.

Дженнифер рассказала, как они прятали меня несколько дней. Сколько именно не знаю, здесь всегда темно. Невозможно понять, день сейчас или ночь.

– Как ее зовут? – спросил он у Дженни.

– Каролина Вейл. Джейк, посмотри на ее руки! Ее уже похищали! Люди воспользовались тем, что женщины пропадают. У нее раны от наручников, Джейк! Ведь она совсем ребенок, а уже натерпелась! – всхлипнула моя добрая Дженн.

Я была так благодарна за эти слова, но… рядом с ним я вся застыла, боялась пошевелиться. Ведь он мужчина. И служит тем, кто похищает женщин.

– Каролина Вейл. – пробормотал Джейк, и настойчиво отодвинул мои руки от лица. Я зажмурилась, глаза болели так, как будто решили выпасть из глазниц. – Тааак… чувствительность к перепадам света. Ей нельзя быть здесь. Ослепнет.

– Что же делать? – взволнованно прошептала Дженни, взяв меня за руку. Мои пальцы вцепились в ее руку, как в спасительную соломку.

– Нужно на свет. А я думал, куда она пропала?

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно спросила Дженни.

– Дженнифер, есть списки. Все девушки здесь, у всех браслеты о прибытии, а Каролины нет. Принц велел идти к охотникам, спросить у них. – объяснил Джейк.

– Что же делать? – потухшим голосом спросила Дженни, а я, морщась, пыталась разлепить веки.

– Заберу ее в гарем принца. – решил Джейк.

– Нет, нет! – дернулась я из его рук, и больно ударилась о стену.

Он не отпустил мои руки.

– Джейк, ты охренел?! Я прошу о помощи, а ты ее сразу в пекло?! – рассердилась моя защитница.

– Дженн, пойми, там я смогу спрятать ее. Я постоянно там, понимаешь? Сюда я прихожу редко, только когда мой принц желает выбрать женщину. Я не представляю, что здесь происходит в другое время. К тому же… я никогда так не делал, а это увеличивает процент на успех. Я могу оставить ее здесь, конечно, и тогда уж простите, девочки, будь что будет. У нее нет даты о прибытии и печати господина, а значит, ее может взять любой из демонов. И кстати, принц Дракар более терпелив к женщинам, в отличие от его братьев.

Я смогла открыть глаза, но теперь перед ними прыгали световые пятна. Я ничего не видела, как слепая летучая мышь.

– Что-нибудь видишь, Каролина? – спросил Джейк, склонившись ближе ко мне, отчего я попыталась слиться со скалой за спиной. – Что я показываю?

– Ничего… – выдохнула я, пытаясь рассмотреть какие-то темные пятна, смешанные со светлыми. Все расплывалось перед глазами. Хотелось плакать, неужели я ослепла?! Мое лицо исказилось, я сжала зубы, пытаясь не разреветься от обиды. А ведь совсем недавно я была так счастлива!

– Дженни, чем скорее я уведу ее в гарем, тем лучше. Еще немного, и она ослепнет окончательно. Сейчас я смогу помочь ей, и восстановить зрение.

– Нет! – замотала я головой, боясь покидать привычное место и девушек. – Я буду тут!

– Джейк, обещай, что защитишь ее от принца! – потребовала Дженни. – Поклянись, Джейк!

Они не слушали меня, и мои причитания, предпочитая самостоятельно решать мою судьбу. Дженни из любви толкала меня еще ближе к чудовищу, которое убивало женщин! А Джейк… он был чужой! Я не знаю его! Что он задумал?! Затащит меня в какую-нибудь норку, и будет трахать до потери пульса, как Стив?!

– Я постараюсь, Дженн. Пока я жив, я буду стараться. Я не обещаю, ведь заподозрив меня в измене, ему даже пальцем шевелить не придется, чтобы убить! Ты не представляешь, на что они способны, Джен! Они умеют влиять на окружающих силой мысли.

– Каролина, тебе нужно идти с Джейком. – с болью в голосе зашептала Дженнифер.

– Нет, пожалуйста! – заплакала я, вцепившись в нее. – Пожалуйста, Дженн, не отдавай меня никому!

– Каролина… – моя защитница тоже заплакала. – Девочка моя! Господи, совсем ребенок! Джейк, ей мама нужна, и не все это!

– Я не могу вывести ее на поверхность! Я не знаю, в какой стороне выход! – нетерпеливо зашептал Джейк. – Я предложил то, что могу сделать, последующий выбор за вами! Не хочет идти, пусть сидит и ждет своей участи! Предупреждаю, после других она вряд ли выживет! А если мой принц найдет ее, у нее есть шанс! Но я постараюсь не допустить ни того, ни другого. Я смогу предпринять хоть что-то только в гареме! Решайтесь!

Я рыдала, задыхаясь от разбушевавшейся истерики в груди, Дженни обнимала меня, как мать обнимала бы дочь. К нам подсела и Эника, теперь она поглаживала мою спину и вздыхала. Джейк терпеливо ждал, а Дженнифер нашептывала мне несусветные глупости вроде того, что выберется отсюда, и обязательно заберет меня с собой. Я, может, и юная, но я понимала, если Джейк, раб своего господина не знает, где выход, то какие шансы у Дженн?!

Она расцепила мои руки, и подтолкнула к Джейку. Я ничего не видела, не знала, с какой стороны он, и где дверь. Он обнял меня за плечи, и я едва удержалась, чтобы не начать кричать и брыкаться. Ненавижу мужские руки! Меня бросает в жар от ужаса, я практически перестаю соображать. Кажется, я все же заистерила, потому что он сжал меня крепче и велел заткнуться, если я не хочу нарваться на демонов. Я испуганно затихла. Демонов?! Это такое образное выражение уродов, что держали нас здесь?!

– Не жмись ко мне, Каролина! – сердито шептал Джейк. – Я понимаю, тебе страшно, ты ничего не видишь перед собой, но сделай над собой усилие. Если будет ступенька, я скажу. Я не дам тебе упасть или врезаться в кого-то, поняла?

Не знаю, как дошла до гарема. Ничего не видела перед собой, только расплывчатые красные, черные пятна и ни капельки белого света. Наверное, мы глубоко под землей, и света здесь нет совсем. Когда мы, наконец, дошли до гарема, свет и звуки изменились. Сквозь веки я видела белый свет. Помню, звуки воды, и даже шелест деревьев, и голоса девушек. Я не видела ничего вокруг, голова разболелась страшно. Сил осталось только на то, чтобы делать шаги туда, куда тянул меня мужчина, лица которого я не видела ни разу. Кто-то из девчонок защебетал на английском:

– Джейк, кто это?! Принц выбрал новую женщину?

– Нет. Ариэлла, господин еще не видел ее, и ничего не знает. Спрячь ее, я приду позже, принесу мазь для глаз. Она долго была в темноте, у нее высокая чувствительность к перепадам света.

Я почувствовала, как он передал мои руки в женские, и всхлипнула, едва удержавшись, чтобы не вцепиться в девушку.

– Не бойся, я не обижу. – пообещала Ариэлла.

Голос ее был нежным и звонким, как бывает у детей. Рядом с ней я почувствовала себя спокойнее.

– Смотри, Ариэлла, оставляю ее на тебя. Если с ней произойдет что-нибудь, отвечать будешь ты. Чтобы никакого соперничества с Каролиной, поняла? И всем девочкам передай.

– Не волнуйся, Джейк! Если принц не был с ней, о каком соперничестве может идти речь?! Девочки дерутся только тогда, когда кому-то внимания перепадает больше!

– Идиотки. – фыркнул Джейк.

– Я тоже так считаю! – защебетала Ариэлла, и я поежилась от ее лицемерия. – Я просто сказала, как есть. Я вот ни с кем не дерусь никогда, ты же знаешь!

– Поэтому доверяю ее тебе. Я ушел.

– Тебя зовут Каролина? А меня Ариэлла. Я избранная принцесса нашего принца. – с гордостью заявила она. – Можно сказать, первая жена. Он любит меня больше остальных. Идем, я отведу тебя в дальнюю комнату, куда принц не ходит. Поспишь там. У тебя такой потрепанный вид. Помню, как я впервые попала сюда из подвала. От яркого света голова шла кругом, хотелось спать. А тут еще и принц возжелал меня. Одуревшую от всего на свете, меня вымыли, натерли ароматическими маслами и подложили под него, представляешь?! В первые несколько раз он меня, конечно, порвал сильно. Я долго болела, меня лечили, а он в это время трахал других. Но я не ревновала. Я была счастлива, что меня оставили в покое, и все там, внизу зажило. Но теперь, когда я стараюсь не бояться, и давать ему то, что он хочет, он стал осторожным со мной, и уже не насилует.