Выпили ли они вино? И если да, то сколько? Марселу вполне допускал, что в клане могли оказаться непьющие. Те же поварихи. Конечно, был ещё полуживой тюремщик и тот покусанный подросток. Они вполне могли подумать, что Дамиан вожак, а двое оборотней - считай стая. И знак... Марселу специально начертил волчью руну. Волки любили оставлять следы на местах боевой славы или успешных вылазок, и этот годилась как нельзя кстати. Полумесяц и отпечаток лапы внутри, который Марселу заменил на Слезу Моря. «Взял то, что мне принадлежит» - гласил смысл этой руны. Вампиры должны были помнить.

И всё же он боялся, что это лишь разозлит их, и тогда им несдобровать. Марселу бежал по лесу, словно надеясь обогнать свой страх. Пожалуй, ещё никогда прежде он так быстро не бегал. Он нарочно вёл всех подальше от дороги, в самую чащу, туда, где их будет сложнее найти. И это сработало. Что именно, Марселу, конечно, не знал, но когда разразилась гроза, понял, что они выиграли время. Дождь был их спасением, потому что отлично размывал все запахи. Но и наказанием, так как сильно замедлил их передвижение. В лесу стало слишком темно и опасно. Марселу с трудом различал дорогу, и был вынужден двигаться на ощупь, и это его пугало. Он натыкался на деревья, его хлестали ветви кустов, он чуть не порвал куртку и пару раз едва не плюхнулся лицом в грязь. От такой дороги, Марселу быстро выбился из сил.

- Не могу, - простонал он, когда вновь напоролся на ствол. - Больше не могу!

- Ты должен, никто кроме тебя не знает этих мест! - образумил его Дамиан. - Может тебе снова... ну это, сменить облик. Лисы, вроде неплохо ориентируются в темноте, да и слух, и обоняние неплохие.

Марселу на миг задумался. С момента инициации он становился лисом всего раз, на прошлое полнолуние, и потому ещё не освоился, как следует. Одно дело взыгравший инстинкт, который помог сразиться с древним врагом, и совсем другое осознанное перевоплощение.

- Ты хотя бы попробуй! - посоветовал Дамиан. - Тебя сейчас вряд ли увидят.

В темноте леса, изредка нарушаемой свечением молний, и так могло привидеться всё, что угодно. Риск был настолько мал, что Марселу решился попробовать. Возможно, из-за полнолуния, но стать лисом оказалось очень просто. Достаточно было только захотеть! Сильно-сильно, и вот Марселу уже вдыхал незнакомые запахи и шлёпал лапами по расхлябанной тропе. Так было гораздо удобнее. Теперь он видел, и слышал! О, как много он слышал! Попискивание мышей, шебуршание ежей, одинокие возгласы выпи. Теперь Марселу лучше разбирал дорогу, они обогнули болото и заросшую чащу, не упали в канаву и прошли мимо извилистого ручья.

Дамиан не стал его связывать, доверившись чутью. Потому Марселу забегал вперед, исследуя местность. К самому большому удивлению, силы его только возрастали. Ему больше не мешал дождь и грязь под лапами. Он испытывал какое-то новое, доселе неизвестной ему сладостное чувство. Ему безумно нравилось бежать по лесу, резко останавливаться и замирать, прислушиваясь. Его будоражили бесчисленные запахи леса и отчаянно тянуло на охоту. Выследить бы зайца или хотя бы мышь!

Утёс Марселу заприметил, когда лес в очередной раз озарила молния. Сначала он решил осмотреться чисто из любопытства. Но уже стоя возле пропасти, заприметил упавшие деревья. «Там можно сделать отличную нору», - подумал Марселу и сам удивился своим мыслям. Лис был куда практичнее и смышлёнее. А ещё смелее. Он храбро прыгнул с утёса и пружинисто приземлился, чтобы затем быстро осмотреться. Под деревьями было тесновато, но там ещё сохранились сухие ветви и корни, которые отлично пошли бы на костёр.

Марселу уже думал уходить и повернулся к утёсу в поисках удобного подъёма, и тут новая молния озарила небо, и он увидел пещеру. «Хвала Трехликому!» - тявкнул он и снова понёсся, ища пологий подъём. Тот обнаружился нескоро, и оказался совсем непростым. Лапы разъезжались на скользких камнях, а когтям не за что было зацепиться. Кое-как выбравшись, Марселу поспешил на поиски друзей, прибавляя скорость. Он весь обратился во слух, и вскоре обнаружил их. Они шли совсем в другом направлении. Марселу выскочил за спиной у Этьена, но тот даже и не заметил его. Он почти вёл под локоть уставшую Рену, и от увиденного у Марселу сжалось сердце. Ей было совсем нелегко! Пока он тут бегал и резвился, Рена мучилась и еле ползла! В два прыжка Марселу обогнал их и засеменил к Дамиану.

Ему совсем не хотелось вновь становиться человеком. Мохнатая шкура отлично защищала от холода, а возбуждение позволило забыть о голоде и усталости. Какое-то время, пока Марселу показывал Этьену, где отыскать дрова посуше, он всё ещё пребывал в своём взбудораженном настроении. Его даже воодушевила находка эльфа - здоровый куст со съедобными кореньями, которые решено было запечь. Но стоило им вернуться в пещеру, как неясная печаль навалилась на Марселу, вместе с человеческой усталостью. Он равнодушно укладывал дрова для бездымного костра, его безумно раздражала мокрая одежда. Марселу даже пару раз чихнул, впрочем, не он один. У Дамиана тоже щекотало в носу, но он не показывал вида. Всё его внимание было сконцентрировано на разведении костра. Его заклинания, в отличие от магии Этьена, частенько срабатывали не с первого раза, и сейчас упрямая искра, появляющаяся на кончиках пальцев, никак не желала разгораться.

Дамиан шмыгнул носом.

- Ты точно уверен, что не сможешь развести огонь? - спросил он у эльфа.

- Вся надежда только на тебя, Ди, - разочарованно заявил Этьен, разворачивая войлок. - Эти проклятые кандалы мне все руки истёрли. И я ужасно хочу переодеться. Ты же сможешь нам сделать из этого что-то типа халатов?

- Я не уверен, что хватит сил, - признался Дамиан.

- Эй, не опускай руки раньше времени! - пожурил его Этьен и принялся разрывать на куски мокрую ткань.

Дамиан предпринял ещё одну попытку, в этот раз предусмотрительно подхватив сухой лист. Огонь тут же вспыхнул, и пламя, наконец, занялось. Оставив Марселу приглядывать за разгорающимся костром, Дамиан подошёл к Этьену.

- Оно же мокрое! - простонал он.

- Конечно, сначала надо высушить, - с улыбкой ответил эльф, снова указывая на свои оковы.

Дамиан выругался и склонился над куском ткани. Они вместе долго шептались, а Марселу то и дело бросал мелкий хворост и подпихивал коряги покрупнее. Рена сидела у самого входа не поднимая головы. Марселу уже несколько раз хотел позвать её, но почему-то не решался. Он испытывал странное смущение и неловкость. Она была такая несчастная, такая измученная, а Марселу просто не знал, как ей помочь!

- Лу, иди переодевайся! - отвлёк его Дамиан.

Ему всё-таки удалось сотворить чудо. Точнее четыре халата-рубашки. Три покороче и одна совсем длинная. Марселу вновь взглянул на Рену.

- Ей нужнее, - заметил он, но Дамиан был непреклонен:

- Я не буду экспериментировать на леди. А если она расползётся, едва ты её наденешь?

- Ты хочешь, чтобы я остался голым перед ней?! - возмутился Марселу, кивая в сторону Рены.

- Мы тебе сейчас ширму построим, - усмехнулся Этьен, подбирая другой наряд и завешивая им обзор. - Годится?

Марселу насупился, но с большим удовольствием принялся снимать с себя мокрую одежду. Непонятный балахон оказался колючим и норовил свалиться с плеч.

- Хорошо, что ткань плотная, - переодеваясь, заявил Дамиан. - В такой не замёрзнешь спать на голых камнях.

Следом за ним наряд примерил Этьен, и едва он закончил, то тут же подобрал последний и поспешил к Рене. Марселу с напряжением наблюдал за их диалогом. Ему решительно не нравилась эльфийская фамильярность. Похоже, что и Рене она доставляла только неудобства. Признаться, Марселу был отчасти рад, тому, как она резко отвечала Этьену. С момента их исчезновения с Линка, его мучили уколы ревности, которым он старался не предавать особого значения, ведь были проблемы и поважнее. Сейчас же, имея возможность немного расслабиться, чувства вновь напомнили о себе. Марселу исподволь наблюдал за ней, пока Этьен и Дамиан городили сушилку для одежды. Высушить заклинаниями, помимо их балахонов, удалось только один ботинок Марселу, после чего Дамиан окончательно сдался и признал, что ужасно устал.