- Мы ведь не будем его искать? - раздраженно спросил Марселу.

Дамиан лишь покачал головой.

- Лучше ты мне покажешь нагские дары с ярмарки, а то сынок посла всё больше сам рот разевал, чем что-то советовал.

- И тебе тоже ничего не досталось?

Перед внутренним взором Марселу вновь появилась Рена, чей облик проглядывал сквозь разноцветные полупрозрачные ткани платков. Она была восхитительна и прекрасна настолько, что у него даже при воспоминании замирало сердце.

- Ну кое-что я, конечно, купил, но при таком изобилии хороший проводник - на вес золота, - Дамиан хитро подмигнул, но Марселу этот намёк не оценил.

- Как-то это опять нечестно вышло, - заметил он, открывая дверь в свою комнату. - Сначала царь, затем ярмарка...

- Похоже, наги просто заинтересованы построить хорошие отношения с Ю, - фыркнул Дамиан, проходя следом.

- А могли бы и с Шак-ли... - начал было Марселу, но тут же осекся.

С манерами Этьена ни о каком налаживании отношений просто не могло быть и речи. А так как он олицетворял в своем лице весь эльфийский народ, то становилось очевидным, что гордые наги никогда не потерпят подобного пренебрежения.

- Занятные вещицы, - перебирая шкатулки и украшения, отвлёк Марселу от размышлений Дамиан. - А вот это и вовсе настоящее произведение искусства, - он выудил из очередной шкатулки серьги. - Достойно царицы!

- Это для матушки, - подтвердил Марселу.

- И всё же, - ещё раз задумчиво оглядывая все дары, произнёс Дамиан. - Из всего этого великолепия, самым странным кажется подарок Царя. Этот их Храм...

- Неприятное место, - Марселу передёрнул плечами. - Да ещё эти змеи!

- Если бы только змеи, - хмыкнул Дамиан. - Знаешь, когда я был на Шак-ли и изучал эльфийскую историю, мне всегда казалось странным, что какие-то змеи-ювелиры осмеливаются нападать на существ, чей магический потенциал превышает даже драконий. А ведь наги нередко побеждали в этих войнах, и не просто побеждали, им отошли Агросские острова с самыми лучшими самоцветами. Может, исчезнувшие из нашего мира волшебники в этом их таинственном Зачарованном лесу оставили им какие-то древние забытые знания или артефакты?

- Все волшебники погибли в Последней Войне Драконов, и за всё это время никто ничего не находил, хотя они жили на всех континентах, кроме Ю и Шат-ли, - собирая подарки, с сомнением заметил Марселу. - Но это было бы неплохим объяснением...

- Я чувствую что-то, но не могу понять, - признал Дамиан. - У магии обычно есть следы, но тут... В Храме я на какое-то время отключился... и почему-то видел бабушку. Мою бабушку, которая умерла десять лет назад!

Марселу почувствовал, что у него холодок прошёл по спине. Он замер и во все глаза уставился на друга, а тот тем временем продолжал:

- Она стояла прямо напротив, словно живая. Я так испугался! А ведь она мне что-то даже говорила, то ли предостерегала, то ли предупреждала. Как только этот туман рассеялся, я сразу всё забыл!

- Я тоже, - с ужасом прошептал Марселу. - Я тоже всё забыл. Мне казалось, что я видел отца и матушку...

- Они умеют манипулировать сознанием, - тихо произнёс Дамиан, подтверждая все самые кошмарные предположения.

Марселу застыл на месте, его рука так и не коснулась футляра, где лежал царский подарок.

- Возможно, Этьен даже не понимает в какой он сейчас опасности, - добавил Дамиан, и они с Марселу встретились взглядами.

Страх окутал их обоих.

- Может, стоит проведать его ещё раз? - предложил Марселу срывающимся голосом.

- Пожалуй, - согласился Дамиан и одним прыжком оказался возле двери. - Просто подожди меня здесь.

Марселу коротко кивнул. Но едва закрылась дверь, как колени предательски подогнулись, и он рухнул на кровать. «Если наги умеют манипулировать сознанием, значит, мы все в ловушке, - пронеслось у него новая мысль. - И, возможно, Этьен просто попался на провакацию...» Марселу затряс головой, надеясь выкинуть оттуда жуткие предположения. Впрочем, неизвестность пугала ещё больше, да и Дамиан не спешил возвращаться. Марселу чувствовал, что тревога нарастает с каждый вдохом. Он почти задыхался от беспокойства, и в то же время не мог пошевелиться лежа на кровати и глядя в разноцветный узорчатый потолок.

- Марселу! - Раздалось рядом с ним.

От неожиданности Марселу даже подскочил. Он судорожно огляделся, но вокруг никого не оказалось. На неверных, дрожащих ногах Марселу добрёл до закрытой двери и выглянул в коридор, но там тоже было пусто. Лишь одинокий фонарь мягко мерцал призрачным зеленоватым светом. Марселу вернулся в комнату и запер дверь. Дамиан постучит особым образом: два длинных и три коротких удара - их кодовый сигнал.

- Всё будет хорошо, они сейчас вернуться, - тихо шептал себе под нос Марселу, но это не помогало.

Он вновь уселся на кровать и с силой зажмурил глаза.

«Марселу!» - вновь прозвенело у него в ушах.

Потеряв самообладание, Марселу заметался по комнате, но так и не нашёл возможного источника звука.

«Я не схожу с ума? Мне же просто послышалось?» Подходя к окну, он попытался успокоить себя и, отодвинув штору, насколько позволяло зрение осмотрел освещённый разноцветными фигурами сад. Марселу даже выжидательно завис, предположив, что странный зов повториться, но в комнате воцарилась тишина, нервная и напряжённая, так что в ней было различимо прерывистое дыхание. И ничего более. Марселу постоял ещё какое-то время, а потом вновь подбежал к двери, и, прижавшись к ней, прислушался. В коридоре по-прежнему не было ни звука.

«Ну где же они?! Где?!» Марселу буквально не находил себе места. Он заглянул в ванную, поспешно умылся, но холодная вода не принесла ему облегчения. Его заметно потряхивало, и с каждой минутой дрожь лишь усиливалась. Марселу был сам не свой, когда сорвал с кровати покрывало и, усевшись, укутался в него. И тут вновь прозвучало его имя. Марселу слетел с кровати и побежал к двери. Распахнув её настежь он нос к носу столкнулся с запыхавшимся Дамианом.

- Его негде нет, - прошептал тот. - Я обежал весь сад, забрался в его комнату и даже осмотрел комнату дочери посла. Они словно и не возвращались...

Дамиан поспешно вошёл в комнату, прикрыл за собой дверь и только потом обратил внимание на странное состояние Марселу.

- Лу? Что с тобой?

- Голос! - хрипло простонал Марселу, уже не пытаясь унять дрожь. - Я слышу голос!

Лицо Дамиана озадаченно вытянулось.

- Меня кто-то зовёт по имени, - прошептал Марселу.

- И всё?

Марселу нервно сглотнул. Он только сейчас понял, как глупо прозвучало сказанное.

- Ты просто перенервничал, и это вполне понятно, - поспешил успокоить Дамиан. - А эти двое... скорее всего, Рена знает какие-то укромные места.

Но судя по тону, он утешал сам себя, чем верил в собственные слова. И всё же, на правах старшего, Дамиан заботливо уложил Марселу спать, и, устроившись на кушетке возле окна, мгновенно заснул. С появлением друга, Марселу стало немного легче. Он почти перестал дрожать. Мерное дыхание Дамиана, к которому Марселу так настойчиво прислушивался, слегка успокаивало. Он уже было прикрыл глаза, как вдруг...

«Марселу! Помоги!» - прозвучало так громко и настойчиво, что тот чуть не свалился с кровати.

Ещё секунду Марселу восстанавливал дыхание, прежде чем с ужасом осознал, что узнаёт этот голос. В тот же миг он соскочил с кровати и кинулся к Дамиану.

- Она! Это она зовёт меня! - тряся друга, запричитал Марселу. - Ей нужна помощь!

Дамиан спросонья соображал с трудом, тогда как инстинкты его были на высоте. В руке уже блестел клинок, готовый обрушиться на любого неприятеля.

- Кто она? Что за помощь? - хрипло спросил Дамиан, поспешно прочищая глаза.

- Рена!

Дамиан на миг замер, затем поспешно встал, зажёг свет и усадил друга рядом с собой.

- Тебе приснился кошмар? - по-отечески кладя руку на плечо Марселу, спокойно начал он.

- Я даже не спал! - возразил тот.

Вся смиренная заботливость мигом сошла с лица Дамиана.