Юлька подключилась к стряпне и незаметно нажарила полную миску сладких оладушек с яблоками по бабушкиному рецепту. Кухарка взяла выходной, поэтому Варвара Фёдоровна занималась обедом, хотела разобраться с готовкой утром, дабы днём больше времени уделить воспитаннице.

Из-за двери послышался приглушенный детский смех. Юлька обернулась и увидела спрятавшуюся за дверным косяком румяную со сна Катькину мордашку.

— Кто к нам пожаловал? Маленький гномик? Мышка-норушка? Наверно зверушки проголодались и хотят съесть наши оладушки? — вкрадчиво проговорила девушка и, будто в недоумении приподняла брови.

— Нет! — возразила Варвара Фёдоровна. — Толстая соседская кошка. Она очень любит оладушки и клубничное варенье!

Катюшка с громким хохотом влетела в кухню и повисла на шее у Юли.

— Не угадали, угадали! — закричала она. — Это я пришла. Кошке мы тоже дадим оладушку, да? Вдруг ей сильно-сильно хочется кушать?

— Конечно, дадим! — подтвердила Юля, а про себя подумала «до чего же добрая, жалостливая малышка и, видно, не понаслышке знает, что такое голод»!

Завтракали на веранде. Из сада веяло прохладой и влагой. Капли росы, скопившиеся на листьях кустов и деревьев, сверкали на ярком солнце. Над речкой стелилась прозрачная туманная дымка. Дивное утро!

— А потом пойдём купаться, — предложила Катюшка.

— Обязательно пойдём! — согласилась Юля. — Только немного позже, когда солнышко совсем проснётся, и водичка в речке прогреется.

— У нас, Катя, уроки! — напомнила Варвара Фёдоровна. — Помнишь, что папа сказал? Будем рисовать и учиться считать.

— Ладно! — без пререканий ответила девочка. — Сегодня я буду рисовать клумбу с цветочками, хорошо? Они красивые…

— Цветы, значит, цветы! — одобрила воспитательница.

В ворота позвонили. Варвара Фёдоровна вопросительно глянула на Юлю. — Сегодня, вроде бы, к нам никто не собирался? Может, Олег Викторович что-то забыл? — произнесла она вслух и подошла к домофону.

— Служба доставки! Открывайте! — требовательно заявил мужской голос.

— Но мы ничего не заказывали, — пробормотала воспитательница.

— Заказывал мужчина, хозяин дома! — нетерпеливо пояснил курьер. — Открывайте, у меня очень мало времени, другие клиенты ждут!

Варвара Фёдоровна нажала кнопку.

Быстрые, тяжёлые шаги на ступеньках почему-то Юлю насторожили. Машинально она потянулась к Катюшке и прижала её к себе.

— Где она?! — заорал ворвавшийся на веранду высокий брюнет. В руке он держал пистолет.

— Кого вы ищете? — дрожащим голосом спросила воспитательница. Мужчина бесцеремонно оттолкнул Варвару Фёдоровну, пожилая женщина едва устояла на ногах. — Где эта тварь?! — взвыл «курьер», приставив пистолет к голове воспитательницы.

Юля и Катюшка смотрели на него широко распахнутыми от ужаса глазами.

— Куда вы её спрятали? — Лицо мужчины перекосило от бешенства. Он подскочил к Катюшке и, наставив на Юлю пистолет, выхватил малышку из её объятий.

Девочка побелела, закрыла лицо ручками и безвольно поникла. Юля тотчас же узнала брюнета, сопровождавшего Валерию. И Юлькина голова заработала быстро и чётко.

— Если вы ищете Валерию, то пришли не по адресу! — громко и уверенно проговорила девушка. — Отпустите ребёнка, девочка ничего не знает о ваших делах! — потребовала она.

Прислонившись к стене, Варвара Фёдоровна вытащила из кармана мобильник. Заметив её действия, негодяй ударил воспитательницу кулаком в лицо. Женщина охнула и упала на мраморную плитку.

— Прекратите! Вы с ума сошли! — закричала Юля. — Валерия сейчас находится в больнице, заявление в полицию о попытке её убийства она уже написала!

— Ты о чём? И, вообще, кто ты такая?!

— Меня зовут Юлия, я — невеста Олега Викторовича, — пытаясь унять дрожь в руках, сообщила девушка.

— Невеста? — удивился «курьер». — Выходит, Лерка в пролёте! Ну-ну… А мне, значит, она пудрила мозги. Интересно, кому на сей раз захотелось её убить? — Мужчина не лгал, Юля видела это по его растерянному лицу.

— Как кому? Вам! Вы же Глеб из отдела логистики «Виолы»? Верно?

— Бред! Дрянь меня кинула, но я её не трогал!

— Полиция разберётся, — зловеще проговорила Юля и, воспользовавшись моментом, выскользнула из-за стола, ловко выхватила Катюшку из рук мужчины и отбежала с девочкой на руках в противоположный угол веранды. — Обойдите дом, загляните в каждую щель. Валерии здесь нет и не было. Вчера вечером она позвонила Олегу, он приехал к ней, застал её с разбитой головой в порванной одежде и вызвал полицию. Валерия дала показания, и её отвезли в больницу. И вам лучше скрыться, пока сюда не нагрянула полиция! Я нажала тревожную кнопку! — соврала Юлька.

Глеб чертыхнулся и выбежал из дома. Юля уложила девочку на диван в гостиной и быстро закрыла за ним ворота.

Поохав, Варвара Фёдоровна уселась рядом с Катюшкой и принялась её успокаивать. Щека воспитательницы с багровым кровоподтёком распухла, подбородок подрагивал от пережитого ужаса. Девочка лежала неподвижно, свернувшись клубком. Плохо! Юля покачала головой и набрала номер Олега. Он ответил сразу же.

— Уже соскучилась? — нежно прозвучал в трубке весёлый голос Олега.

— У нас ЧП! — поспешно заговорила Юля. — Любовник Валерии, который покушался на её жизнь, ворвался в дом и, угрожая пистолетом, требовал показать, где мы её прячем! — Что-о?

— Катюшка перепугалась, сейчас она не в себе! И этот гад избил Варвару Фёдоровну! Я сказала ему, что Валерия в больнице и обвиняет его в попытке её убийства. Он сбежал, и у него есть пистолет!

— Сейчас буду! Привезу врача. Никому не открывайте!

Олег появился меньше, чем через час вместе с полицией и медиками. Катюшку и Варвару Фёдоровну осмотрел врач. У воспитательницы началась рвота, и её без промедления отвезли в клинику. Пока продолжалась кутерьма с допросом, Юля держала девочку на руках, вполголоса обстоятельно отвечая на вопросы следователя. Оставаться одной в детской Катюшка боялась. Олег беседовал с полицейскими и начальником его охраны.

Когда полиция и медики уехали, Юля уложила малышку, которой дали успокоительное, в кровать. Катюшка уснула.

— Что же получается? — спросила Юля. — На Валерию напал кто-то неизвестный?

— Или не нападали вообще! — зло процедил сквозь зубы Олег.

— Почему ты так думаешь?

— У начальника моей охраны, а он — бывший опер, по характеру нанесённой Валерии травмы появились сомнения. Она вполне могла устроить инсценировку, чтобы снять с себя обвинения. Достаточно рассечь на голове кожу с подкожной клетчаткой, чтобы натекла лужа крови. А предварительно Лерка порвала на себе одежду и разбила окно.

— Похоже, так оно и есть! Этот Глеб жутко удивился, когда я заявила, что его обвиняют в попытке убийства любовницы.

— И сообщницы! — дополнил Юлькины слова Олег.

К вечеру Катюшка проснулась и спросила: — Мне приснился плохой сон?

— Да, дочка, плохой сон, — подтвердил Олег.

— Злой дядя к нам больше не придёт? — уточнила девочка.

— Конечно, нет! А придёт — мы его сразу же прогоним. Не волнуйся! — уверенно ответил отец.

— А тётя Варя где?

— Она уехала на несколько дней, погостит у родственников и вернётся! — улыбнулась Юля. — А я побуду с тобой. Ты не против?

Катюшка помотала головой и прижалась к Юльке.

Сотрудники службы безопасности Олега поймали Глеба на следующий день в аэропорту и передали в полицию. Бывший логистик намеревался улететь в Прагу. На допросе у следователя Глеб не стал отпираться и признался в похищении Светы, а также в поджоге архива нотариальной конторы, где хранился журнал с регистрацией дарственной Валерии на канарский отель и тамошнюю сеть аптек. Наезд на бывшего доверенного юриста Григория Степановича и покушение на жизнь Валерии Глеб категорически отрицал. Однако он признался, что шантажировал брата Светланы, пытал несчастную девушку и колол ей героин. Получив от Светиного брата документы покойного, Глеб отвёз девушку в приют наркоманов.