— Юлька, хватит перекладывать бумажки, лучше глянь какой мужик! Тот самый, о ком я только что говорила. — Даша вплотную придвинулась к окну.

— Ну и что? — экономист тряхнула вьющимися рыжими кудрями и принялась методично раскладывать документы по папкам.

— Кру-у-той, выглядит обалденно. Все шмотки брендовые, меня не проведёшь! И машина у него дорогущая, — не унималась Даша.

Юля пожала плечами и выключила компьютер. Часы на стене показывали семнадцать сорок пять.

— Мы девушки одинокие, и о своём будущем должны позаботится сами, — наставительно заявила заместитель главбуха.

— И какое отношение к нам имеет мужик за окном? — фыркнула Юля.

— А такое! Он работает в офисном здании через дорогу. Я его вижу не в первый раз. Значит, имеется шанс с ним познакомиться!

— Ты, Даша, оптимистка, — заметила экономист. — Почему ты думаешь, что он способен заинтересоваться кем-то из нас? Мы для него никто и ничто.

— Зато ты — непрошибаемая пессимистка! — парировала зам главбуха. — Кто не шевелится, тот остаётся на бобах! Можно придумать, как типа случайно с ним познакомиться. Вдруг повезёт, и он заинтересуется скромной девушкой с высшим образованием! Уже не модно жениться на моделях, современные, преуспевающие мужчины выбирают в жёны умненьких серых мышек. А с модельками приятно проводят время. О, скоро половина шестого, бай-бай, служба! — Даша поспешно достала сумочку, причесалась и подкрасила губы. — До завтра!

И Юля услышала, как Дашины каблучки звонко зацокали по коридору.

Девушка встала из-за стола, с наслаждением потянулась и подошла к окну. Стройный, светловолосый мужчина стоял спиной к «Виоле» возле новенького мерседеса и разговаривал с крепышом в чёрном костюме. Дашка приблизилась к нему чуть ли не вплотную и сделала вид, будто что-то ищет в сумочке. Юля покрутила головой, отошла от окна и набрала домашний номер по мобильному телефону.

— Бабуля, я выхожу! Что купить в магазине?

— Ничего, — ответили низким, с лёгкой хрипотцой женским голосом. — Разве что сетку картошки, пару бутылок молока, сметану, пакет кефира и огурцов с рынка! Магазинные огурцы все с нитратами…

— Ладно, бабуля, будет исполнено, — рассмеялась Юля.

Девушка сняла чёрные туфли на высоких каблуках-шпильках и узкую юбку, затем достала из шкафа джинсы и кроссовки. На работе приходилось блюсти дресс код. Переодевшись, Юля попрощалась с девушками на рецепции и вышла из клиники.

Стального мерседеса и его хозяина она уже не застала. В отдалении Дашка торопливо шагала к автобусной остановке. Юля перешла дорогу, миновала многоэтажное офисное здание с затемнёнными окнами и свернула в скверик.

Девушка жила в пяти остановках от дома. Небольшой рынок, где торговали мелкие предприниматели, располагался неподалёку от Юлиного дома прямо напротив супермаркета. У рыночных ворот рядком выстроились бабушки с выращенными на собственных дачах овощами и фруктами.

Девушка сначала купила в магазине молоко, кефир и сметану, а после направилась к рынку. Затоварившись у бабушек картошкой, огурцами, помидорами и зеленью, Юля потащила тяжёлые пакеты домой.

— Ба! Я дома, — громко произнесла девушка и поставила покупки на пол в прихожей.

— Вымой руки, обед готов! — раздался из кухни властный, глубокий голос.

Юля жила вдвоём с бабулей в просторной трёхкомнатной квартире на четвёртом этаже кирпичной девятиэтажки. Лет двадцать назад выстроенный на средства жильцов дом считался престижным для тихой городской окраины. Овдовев, бабушка-пенсионерка продала дачу, небольшую двушку в старой панельке и, не обращая внимания на протесты дочери и зятя, вступила в долевое строительство.

В прошлом году Юлины родители продали городскую квартиру и вместе с младшей дочерью-подростком переехали в уютный коттедж в маленьком городке на берегу живописного озера. Старшая дочь Юля перебралась к бабушке, девушка только что закончила университет и чудом устроилась по специальности в частный медицинский центр. Помогла предприимчивая бабуля. Сын её давнего приятеля работал главным инженером в «Виоле». Он и замолвил слово за Юльку владельцу клиники.

Дальновидная Нина Петровна быстро оценила трудолюбие, сообразительность и ровный, доброжелательный характер девушки. Посему, молодой экономист никогда не сидела без дела, коммерческий директор взвалила на Юлю солидную долю обязанностей главбуха и часть собственной работы.

— Как прошёл день? — осведомилась бабуля.

— Нормально! — Юлька поспешно проглотила тарелку вкусного бабушкиного борща и вопросительно поглядела на плиту, где в оранжевой керамической кастрюле томились боровики с картошкой. Грибы Юля обожала.

— Хочу с тобой серьёзно поговорить, внучка! — изрекла Людмила Витальевна.

Юлька насторожилась.

— Тебе, милочка, двадцать четыре, и ты ни с кем не встречаешься. Это плохо!

— Двадцать четыре мне исполнится через неделю, — уточнила Юлька.

— В твои годы я уже была замужем!

— А я туда не тороплюсь. Сейчас выходить замуж до двадцати пяти-тридцати непринято.

— Глупости! Я как врач-акушер знаю, что после двадцати семи лет с первыми родами возникает много проблем. Такие мамы считаются старыми первородящими и рискуют здоровьем!

Людмила Витальевна до шестидесяти семи лет проработала в первом городском роддоме и считалась хорошим специалистом. Пять лет назад она ушла на пенсию, и приоритеты деятельности энергичной пожилой дамы резко изменились. Людмила Витальевна заявила, что желает посмотреть мир и по ходу поправить здоровье. Подошла она к этому вопросу довольно своеобразно, можно сказать, творчески. Вместе со старой подругой Раисой Павловной они летали на отдых в разные европейские страны и привозили оттуда хорошие вещи по минимальной цене, которые потом сдавали с приличной наценкой в несколько бутиков, принадлежащих бывшим пациенткам Людмилы Витальевны. «Надо же мне на что-то жить!» — говорила пожилая «предпринимательница». Благодаря отменному чутью и хорошему вкусу подруг их товар всегда пользовался спросом, часто поступали предварительные заказы от постоянных клиенток.

— Ба, я не хочу замуж! Мне и с тобой хорошо.

— Не лги мне, внучка! Ты молодая, здоровая женщина, и организм требует своего, — строго заметила Людмила Витальевна. — И поскольку я пока не наблюдаю в данном направлении никакой активности с твоей стороны, решила кое-что предпринять сама.

Юлька обречённо вздохнула и забилась в угол кухонного диванчика. Грибов с картошкой расхотелось.

— Так вот, — продолжала бабуля. — Я намерена познакомить тебя с Сергеем, младшим внуком моих добрых знакомых. Мальчику недавно исполнилось двадцать восемь, в прошлом году он защитил кандидатскую диссертацию. Парень без вредных привычек и с хорошим генофондом. Вы друг другу замечательно подходите.

— Ба! Не надо, а? — робко попросила девушка.

— Надо! — Бабуля грозно нахмурила тёмные кустистые брови и стукнула по столу ложкой.

— Опять! — воскликнула девушка.

— Сергей придёт к нам на обед в субботу, — подытожила Людмила Витальевна. — Заодно посмотрим, какие у него манеры, и что у него в голове. Это важно! — Бабуля поднялась из-за стола и выпрямилась во весь рост, отчего её невысокая, худощавая фигура сделалась зрительно выше. Тёмно-карие глаза пожилой дамы победно сверкнули. Людмила Витальевна поправила причёску, заложив за ухо непослушную прядь. Ранее волосы у бабули, как и у внучки, были медно-рыжими и густыми, постарев, пожилая дама коротко стриглась и красилась в сочный каштановый цвет.

— Бабушка, ну не хочу я замуж без любви! — проговорила Юлька.

— А я тебя и не гоню. Посмотрим на потенциального жениха и определимся, подходит он нам или нет!

На лице у девушки промелькнул проблеск надежды. В прошлый раз бабушка забраковала кандидата в Юлькины мужья сразу и бесповоротно. Мол, неопрятный и никакого воспитания. Парень приходился двоюродным племянником Раисе Павловне. После чего подруга дулась на Людмилу Витальевну целую неделю.