Юлька кивнула.

— Плохо! Твои завистницы, Эльвира и Даша, без проблем могли на время заскочить в клинику, взять припрятанный в укромном местечке зонт и подкинуть его в машину шефа, если та вдруг по какой-то причине временно оказалась незапертой.

— Не знаю! Мне кажется, что мои неприятности на этом не закончатся, — грустно произнесла Юля. — Я чувствую.

— Выбрось дурные мысли из головы! — категорично заявила Маша.

Юля подняла голову, задумчиво посмотрела улицу и тут же откинулась на спинку стула, спрятавшись за пышной гирляндой зелени.

— Что с тобой? — встревожилась подруга.

Юлька прижала указательный палец к губам. Возле кафе стоял сын Григория Степановича, он явно кого-то ждал, поглядывая на часы. К огромному удивлению девушки, вскоре на дороге показалась собственной персоной Мария Васильевна, главная медсестра быстро подошла к Игорю. Они коротко поздоровались и вошли в кафе. Юлька похолодела. Девушка тотчас же вспомнила короткую сценку на похоронах, когда поняла, что сын Григория Степановича и главная медсестра «Виолы» знакомы. Это неприятно! Какие у них общие интересы?

Вскоре странная пара заняла столик в противоположном от столика девушек углу террасы.

— С тобой всё в порядке? — повторила Маша.

— Медленно поверни голову, за столик сели женщина-блондинка за сорок и молодой светловолосый мужчина.

Подруга, как бы невзначай, повернулась со скучающим видом, демонстративно зевнула и спросила: — И что теперь?

— Мужчина — сын покойного шефа Игорь, а женщина — Мария Васильевна, наша главная медсестра! Не могу понять, что их связывает?!

Позднее Юлька пряталась за растениями, а Маша комментировала ей свои наблюдения. — Разговор явно не на личную тему!

— Он — голубой, пропустим, — вставила Юля.

— Дама нервничает, злится и, похоже, что-то от него требует. Мужик возмущается. О, договорились! Она суёт ему панку с бумагами, очень тонкую, из бордового пластика, похожие продаются во всех канцтоварах. Мужик передаёт ей пакет, обычный, целлофановый, совсем небольшой, как из магазина, где торгуют косметикой. Расходятся. Дама выхлебала кофе, прощается. Мужчина ждёт официанта.

Спустя пару минут Юлька встала из-за стола.

— Я — в туалет! — Девушку подташнивало от волнения. Юля спросила у официантки, как пройти в дамскую комнату. У входа девушка столкнулась лицом к лицу с Марией Васильевной. Та в ужасе отшатнулась от экономиста. Через мгновение, Юлькину кисть сжали цепкие, сильные пальцы главной медсестры.

— Шпионишь? — светло-серые глаза Мария Васильевны побелели от ненависти.

— Немедленно отпустите мою руку! — потребовала Юля.

Главная медсестра опомнилась и разжала пальцы.

— Она меня видела, — сообщила подруге Юлька. — Столкнулись около туалета.

— Не переживай! Обойдётся. Сотрудницы одного медицинского учреждения случайно встретились в кафе, мелочи жизни!

Подошла официантка. Подруги рассчитались и отправились по домам.

Девушки дошли до остановки, но расходиться по домам не хотелось. Тем более, что подруги не виделись целых две недели! Маша предложила погулять ещё часок. Юля охотно её поддержала. Почему бы и нет? Погода приятная, настроение бодрое, рядом парк. Кто знает, когда получится встретиться снова?

В парке девушки пересекли оживлённую центральную аллею и направились вниз по берегу речки к старому яблоневому саду. Маша откровенно радовалась, что впервые после отпуска вырвалась на природу, хотя бы в городской парк! На работе — запарка. В отпускной сезон нагрузка на сотрудников фирмы, где она трудится, резко увеличилась. Девушка принялась описывать в лицах трудовые будни оптовых торговцев обувью. Чувство юмора у Машки зашкаливало. Юлька до слёз хохотала над жалобой незадачливой клиентки, которая с целью экономии приобрела с большой скидкой две пары туфель на размер меньше, а теперь возмущалась, что ни одна из пар ей не подходит. Видите ли, фирма-поставщик фальсифицирует размеры! С претензиями дама дошла до оптовиков.

Подруги прогуляли до темноты. За разговорами время пронеслось незаметно. Хорошо, что автобуса долго ждать не пришлось! В салоне девушки оказались чуть ли не единственными пассажирками. На своей остановке Юлька сердечно попрощалась с подругой и вышла из автобуса. Маше нужно было ехать ещё минут десять.

Юля подошла к подъезду и машинально, по наработанной привычке нашарила в сумке ключи от квартиры. Девушка не заметила последовавшего за ней худощавого, невысокого мужчину. До появления Юли тот курил во дворе на скрытой за пышными кустами сирени скамейке.

Мужчина достал из пакета некий продолговатый предмет и подскочил сзади к замешкавшейся у подъезда Юле. Преследователь приблизился к девушке вплотную, неожиданно Юльку громко окликнули по имени. Она остановилась. Девушка не успела сообразить, в чём дело, когда ей на голову обрушилось нечто тяжёлое. Убийца метил в висок, но жертва обернулась на зов, и удар пришёлся ниже, по затылку. В глазах у Юли мгновенно потемнело, ноги подкосились, и она рухнула на бетонные ступеньки.

— Эй ты! Стой! У меня пистолет! — заорал во весь голос Владимир Аркадьевич. Убийца дёрнулся в сторону и со скоростью зайца, за которым гонится свора охотничьих собак, рванул за дом. Грянул выстрел. Бывший прокурор и вправду был вооружён… газовым пистолетом. Владимир Аркадьевич попытался догнать нападавшего, но куда пенсионеру ловить убийц! Пробежав пятьдесят метров, пожилой мужчина начал задыхаться.

Не мешкая ни секунды, Владимир Аркадьевич вытащил из кармана мобильный телефон, позвонил в скорую и вызвал полицию. Затем бывший прокурор подбежал к скорчившейся на ступеньках соседке. Владимир Аркадьевич умело нащупал пульс на сонной артерии. Юля была жива. Мужчина вздохнул с облегчением и принялся набирать номер квартирного телефона Людмилы Витальевны, ранее она наотрез отказалась дать назойливому поклоннику номер её мобильника.

Юлина бабушка не спала, ждала внучку. Сердце пожилой женщины тревожно сжалось, когда раздался звонок по городскому телефону.

— Это сосед, — послышался в трубке хриплый мужской голос. Людмила Витальевна не сразу узнала бывшего прокурора. После «с Юлей случилась беда, на неё напали!» женщина судорожно вздохнула.

— Не пугайтесь, она жива. Спускайтесь вниз, жду! — Владимир Аркадьевич говорил отрывистыми фразами, коротко и чётко.

Людмила Витальевна тотчас же бросилась к двери. Мужчина нетерпеливо переминался с ноги на ногу возле тела внучки.

— Не троньте её! Скоро приедет скорая! — прокурорским тоном приказал сосед.

На мгновение Людмиле Витальевне сделалось нехорошо, но женщина быстро справилась с подступающей дурнотой. — Я врач! — огрызнулась она и склонилась над девушкой. Пульс у Юльки немного частил, но был хорошего наполнения. Кости черепа, вроде, не проломлены, но, возможно, имеются трещины. Отёк подкожной клетчатки не позволял прощупать место, куда пришёлся удар. Крови было совсем немного, похоже, били тупым предметом, и повреждения кожи оказалось незначительным.

Скорая и полиция прибыли одновременно. Врач скорой, немолодой, небритый мужчина бегло осмотрел пострадавшую, фельдшер сделал пару инъекций, девушку уложили на носилки и понесли в машину. В этот момент Юлька пришла в себя.

— Голова, — застонала девушка. — Больно…

Полицейский жестом приказал санитарам с носилками остановиться.

Людмила Витальевна сжала руку внучки. — Всё обойдётся, милая! Я с тобой. Сейчас тебя отвезут в больницу, сделают снимки. Как ты?

— Голова болит и тошнит. Что случилось? — прошептала Юля.

— Тебя ударили по затылку, — всхлипнув, проговорила Людмила Витальевна. — Но я уверена, что ты скоро поправишься! — добавила бабуля с наигранным оптимизмом. — Я поеду с тобой.

— Ага, — девушка закрыла глаза и потеряла сознание.

— И я тоже поеду! — заявил Владимир Аркадьевич, решительно направляясь к скорой.