«Какое это красивое слово Мама» – думал он, чувствуя холод могильного камня. Возвращаться уже некуда, там в его доме живут уже другие люди и ему там нет места. Пройдут века, но материнское окно маленького деревянного домика, будет с ним всегда. Просидев так, тихо, отстранено уставившись в мутный вечно серый горизонт неба, несколько недель, возможно и месяцев, он не заметил, как в один из таких промозглых дней к нему подошёл старик и сел рядом.

– Давно сидишь? – то ли спросил, то ли подтвердил, очевидное тот. Адриан молча кивнул, не глядя на старика, однако спустя минуту все же повернул голову, он слишком давно не слышал человеческой речи, будучи оторванным от других яростью и отчаянием. Старик выглядел настолько чудно, что Адриан вышел из своего мрачного оцепенения, внимание привлекло не то, что старик не человек, а то, что своей внешностью, он как будто сошёл, с игральных карт начала девятнадцатого века⁴¹. Красный жилет с меховой окантовкой из кроличьего меха, снизу виднелась белая рубаха с высоким воротником, на которой были изображены карты разного достоинства, рубаха была заправлена в белые штаны на шести медных пуговицах, а штаны в свою очередь заправлены в чёрные ботфорты. Лицо старика, было не естественным, плоским как изображение на картах, только глаза ярко зеленные, как два фонаря, посреди предрассветного тумана, говорили о кишащей внутри него жизни.

–Кто ты? – спросил Адриан, с интересом изучая причудливую одежду старика.

–Я Миро. А, ты? – спросил старик, чей хитрый и ироничный взгляд, блуждал по Адриану, его явно забавляло возникшее знакомство.

–Я Адриан! Так кто ты? Ты же не человек?

–Можно подумать ты человек, – также с иронией ответил ему старик, нисколько не обидевшись. Я дух, в том смысле, в котором нас воспринимают люди.

–И чем ты промышляешь? В смысле, что делаешь, как…, – Адриан запнулся, слово живёшь, явно утратило своё значение, как для него, так и для его собеседника.

-Говорю, что было, что будет, что происходит сейчас, – улыбнулся старик. Служу, своей хозяйке, она хорошая, понимает нас духов. Я вон оттуда, – добавил он, указав на холмистую часть леса, справа от кладбища. Там сейчас стоит наш цыганский табор!

Адриан все ещё ничего не понимая, на всякий случай кивнул головой. -Ты говоришь нас?

–Ну да. Вон и Мириам гуляет с Антоном. Адриан посмотрел в ту сторону, где ещё минуту назад был просто туман, теперь зеленел луг, по которому шла высокая, статная женщина в длинном белом платье и в чёрном жакете, тёмные волосы были убраны «узлом Аполлона⁴²», что лишь подчёркивало статность и женственность женщины, рядом бежал и кувыркался парень лет пятнадцати или даже тринадцати, в простой крестьянской рубахе и штанах, не особо заботясь о своём внешнем виде и том впечатлении, которое он может оказать на окружающих.

–Может пойдёшь с нами? – спросил старик. Ты вроде нормальный, не бездельник, а то духи любят ничего не делать, не все, конечно, но многие, приходят кто по призыву, кто просто так, прибиваются, обещают, чем-то помогать, что-то делать, а в итоге кормятся на халяву и улетают. Адриан, посмотрев на него также многозначительно кивнул, соглашаясь со стариком, чтобы не прослыть невеждой в глазах нового знакомого.

–Как эти? – кивнул Адриан, в сторону женщины и прыгающего подростка.

–О, нет, – поправил его старик. Мириам самая сильная, она защищает всех нас и целый табор, ещё лечит, сильней неё только Корунд, демон, но он на цепи, слишком бешеный, останавливаться не умеет. А Антон, так, где-то защищает, где-то выполняет мелкие поручения, мальчишка ещё ветер в голове. Тут к ним подошли Мириам и Антон. При чем от женщины исходила такая сила, что Адриан невольно зажмурился, она была сильна, очень и старик явно не врал, когда говорил, что она выполняет ведущую роль во всей этой компании.

–Смотрите кого я нашёл, – начал старик, указав в сторону Адриана. Неплох, а?

–Я Мириам, а это Антон, – представилась женщина, изучая сидевшего перед ней призрака мужчины, внимательно и придирчиво.

–Адриан, – представился он, и подняв голову посмотрел в глаза Мириам, выдерживая её взгляд. «Она восхитительна» – подумал он. Это лицо!! Бывает холодная красота, дикая красота, но царская красота бывает очень редко, когда смотришь на женщину и признаешь за ней абсолютное превосходство, без надутого самомнения, которое можно перевернуть или подставить под сомнение, не просто красоту, безупречной линии носа, глаз, овала лица, такая бывает и куклы, а когда всё это излучает силу, статус с которым просто не мыслимо спорить, такую красоту можно назвать царской, королевской. Глаза серо-синими гроздья хрусталя уходили далеко вглубь, завлекали, лишали рассудка, смотреть в такие глаза все равно, что падать в бездну хрустальных пещер. «Долго смотреть в них опасно,» – подумал он.

–Я как раз, предложил Адриану, присоединиться к нам, – произнёс старик, с уважением глядя на женщину, словно ожидая её согласия.

–Сколько ты уже умер? – спросила женщина.

–Не знаю, – ответил Адриан и отвёл взгляд, вспомнив о матери.

–Если хочешь, пойдём с нами, – предложила Мириам, видимо удовлетворённая тем осмотром, который провела. Старик тут же просиял, радуясь новому собеседнику, впрочем, как и Антон, молча ожидавший решения Мириам, парень, одетый в простую крестьянскую рубаху, что моталась на нём мешком, больше походил на дуралея, чем на защитника. Адриан, кивнув, в знак согласия, поднялся с земли, бросив прощальный взгляд на надгробие матери. -Куда идти? – спросил он.

Поселение цыган, являло собой скромный пример кочевой жизни народа, пёстрые яркие шатры, пламя костров и необычная речь греющихся возле огня людей, эта атмосфера невообразимым образом окутала его теплом и покоем. Однако было в таборе, и кое-что странное, здесь почти не было стариков, он словно обнищал на радость и счастье, лица цыган были хмурыми и унылыми. Лёгким ветром залетев в один из шатров, они оказались перед цыганкой, не спешно готовившей какое-то травянистое снадобье. Тшилаба⁴³ шувани⁴⁴ табора, была непростительно молода и выглядела немного скукоженной, съёжившейся так бывает, когда человек рано повзрослел, взвалив на себя проблемы своих близких. Она посмотрела на него, осмысленно и спокойно слушая шёпот старика, чьё плоское лицо на фоне горящих свечей выглядело особенно жутко и неестественно.

–Здравствуй, – сказала она, не сводя с него взгляда.

Он напряг связки, но не смог произнести ни слова и просто поклонился, продолжая напрягать связки, он не произвольно сам того не зная, увеличил количество энергии именно в этой области своего эфемерного тела, потому на следующие вопросы цыганки он все же сумел ответить.

–Готов ли ты помогать мне? – властно спросила она.

–Да, – ответил он, и не узнал свой голос, такой глухой и хриплый, больше похожий на голос зверя, вдруг научившегося говорить, нежели человека, теперь он понял, что до этого с духами, что пригласили его сюда, он общался мысленно.

–Что ты умеешь? – задала она следующий вопрос.

–Солдат, – коротко ответил он, поражаясь с каким трудом ему даётся элементарная, человеческая речь.

–Воин значит, -подвела итог цыганка. Это хорошо, Мириам давно нужна помощь, чтобы присматривать за всем.

–Что ты любишь? – спросила она, смягчив голос, отчего он прозвучал немного ласково, будто она разговаривала с котёнком, а не мёртвым духом.

–Огонь! – коротко по собачьему, рявкнул он.

–Ну, что ж проходи, найди себе место возле свечей и отдыхай, я позову тебя, когда ты понадобишься, – сказала Тшилаба, вежливо уступив ему дорогу, дальше вглубь шатра. Он поступил, как ему было предложено, запах сальных свечей, высушенных трав, пламя лампадки, что горела прямо перед ним горячее и живое, как те материнские свечи, что пробудили его во мраке ада, теперь это был его дом, новый дом, а порог этого шатра, порогом нового дома, маленького кочевого угла, где он мог греться и набираться энергии, энергия в мире духов решает всё, энергия и опыт. Это первое, что рассказала ему Мириам, когда он сидел, возле одного из костров, погруженный в безмятежность беспамятства, не имея цели и руководства к действию, всё его существование теперь сводилось к выполнению различных задач, они словно включали его заставляя работать, действовать, мыслить, присев рядом она взбодрила его своим появлением, заставила проснуться и включить осмысленность своего существования.