После поражения Франции во франко-прусской войне с тысяча восемьсот семидесятого года по тысяча восемьсот семьдесят первый, во многом из-за слабости разведывательного обеспечения деятельности французских войск, структура генерального штаба Вооружённых сил Франции подверглось коренной перестройке, и прежде всего разведывательного управления, которое называлось Вторым бюро. А сам штаб французской армии, теперь делился на Первое – кадровое, Второе – разведка, Третье – оперативное и Четвёртое – тыл бюро. Второе бюро, после реорганизации, скорее напоминало ребёнка, делающего первые шаги в мокрых подштанниках, чем опытного вояку, потому остро нуждалось в хороших кадрах. Так после короткого курса обучения в разведывательной школе фламандец Адриан Янсен попал во Второе разведывательное бюро французской армии.
Бросаясь в каждое дело с полной самоотдачей, он как верный, сторожевой пёс берёг покой своей страны и её граждан, снискав себе славу надёжного и преданного слуги республики. И вскоре его отправили в самостоятельное плавание, почти самостоятельное, Жак Дюбуа, был его единственным компаньоном в грядущем деле. Узкоплечий, с маленькими бегающими хитрыми глазками и тонкими, женоподобными кистями рук, он являл полную противоположность фламандцу. Адриан даже удивился впервые увидев, своего коллегу: – «Как он прошёл через французскую армию и разведывательную школу?» Их миссия была уже в не Пруссии, старом и понятном враге Франции, а в Германской империи, образованной восемнадцатого января тысяча восемьсот семьдесят первого года, ещё до окончания войны, министр-президент Пруссии Бисмарк и прусский король Вильгельм I объявили о создании Германской империи, именно с этой даты начинается история Пруссии в составе единого Германского государства. В задачу Адриана и Жака входило перехватить письма, в которых упоминались молодые аристократы Франции, которые, не имея должного патриотического образования, но имея прославленную родословную были вхожи во многие знатные дома, и могли при определённых обстоятельствах, не только получить важную информацию, но и склонить отдельных деятелей парламента Франции к нужным решениям. Знание имён этих высокородных господ, позволило бы французской разведке, чувствовать себя значительно уверенней. Однако все с самого начала, пошло не по плану, вертлявый и скользкий Дюбуа, постоянно норовил ставить палки в колёса, очевидно считая миссию весёлой игрой, в которую играют дети, расставляя солдатиков на импровизированном поле для сражений или же тайно скрывал свою. Не в силах добиться от Дюбуа чёткого ответа относительно двусмысленности его действий, и не имея возможности доверять ему, Адриан начал действовать самостоятельно, да и сообщить в бюро о действиях своего напарника, без угрозы рассекретить себя, он не мог. Каким-то чудом ему удалось заполучить злосчастные письма и даже шифр, для их прочтения, но триумф оказался не долгим. Дюбуа знал, что тягаться с таким цербером как Адриан на шпагах или пистолетах, почти самоубийство, в добавок фламандец обладал поразительным звериным чутьём на неприятности и засады, и просто обходил их стороной, оставляя своих преследователей и недругов с носом. И тогда Дюбуа возник план усыпить бдительность своего напарника, признав свою несостоятельность как солдата французской армии и согласиться с тем, что по возвращению он покинет их отважные ряды, применив всю свою скользкость и артистизм ему это удалось, и подсыпав яд, он не только сумел завладеть письмами, но и выгодно торговать ими по возвращению во Францию шантажируя высокородных господ фактом их разоблачения перед общественностью и французской разведкой.
Белая пена закипела на губах Адриана, лицо залилось кровью, глаза таращились вокруг, с удивлением и не осознанностью умирающего человека, сверкая красными прожилками на фоне белых белков. С непониманием глядя на кружку совершенно нормального по вкусу пива, он умирал, но последние мысли вопреки логики умирающего солдата были не о службе и не выполненном долге, а о матери, которая обещала познакомить его с милой Жюстин и приготовить после его возвращения особый ужин. Адриан умирал в агонии и одиночестве, солдата, оказавшегося на чужбине в окружении чужих и подчас вероломных людей, готовых выкинуть его тело в ближайшую канаву, он не выполнил долг перед страной, матерью, он так и не увидел Жюстин, которая приглянулась его матери, и которую та очень хвалила, он так и не стал отцом, мужем, семьянином и видимо хорошим сыном, так как оставил свою уже не молодую мать доживать век одну. Многие люди справедливо полагают, что после смерти, они сразу окажутся на небесах, но это не так любой умерший прежде всего оказывается в лабиринте прожитой им жизни, и только затем идёт постепенное осознание не естественности окружающего мира, разумеется думающий и духовно развитый человек, пройдёт через лабиринт быстро, но увы таких людей не много, таким же был и Адриан, будучи простым человеком, не задумывающимся о тайнах бытия, он оказавшись в лабиринте стал жить в нём ловить и убивать врагов Франции, получать ордена и награды, выпивать за благо республики в месте с друзьями в кабаках и барах, есть необычайно вкусную стряпню своей матери, и лишь спустя время устойчивое чувство дежавю стало расти в нём, пока он не начал замечать огрехи в окружающей действительности, не естественные, не свойственные вещам свойства, а друзьям поступки. Это больше походило на сон, ведь только во сне можно видеть лестницу, широкую парадную лестницу, ведущую на крышу, где находится вход в здание, и считать это нормальным. В очередной раз оказавшись в месте, где он уже был, в событии в котором он уже участвовал, он понял, что это все не реально. И тут он вспомнил всё, обстановка стала меняться, окрашиваться во мрачные цвета, непреодолимой злобы, ненависти и отчаяния. Небо перестало существовать, солнце кончилось, дома стали рассыпаться на ветру улетая ветхой пылью куда-то в сторону, земля стала сырой и холодной, какой и должна быть кладбищенская почва, наступило безмолвие сравнимое с заколоченным в крышку гроба последним гвоздём.
–Будь ты проклят Дюбуа! Будь ты проклят! – кричал Адриан, не слыша своего голоса, словно крышкой гроба для него стало само небо.
Затем Адриан начал существовать совсем в другом лабиринте, лабиринте боли, ярости, отчаяния, не исполненного предназначения, через которые он не мог переступить, он сотню раз убивал Дюбуа, самыми не мыслимыми способами, и наслаждался этим принимая каждое убийство за правду, и тут же забывая о нём, он убивал других, попадавшихся ему под руку то ли призраков, то ли фантомов людей, которых знал и не знал, твёрдо веря, что они желают ему зла. Он ходил по кругу, в чёрном густом тумане негативной эссенции, концентрате, чьи всполохи и мгла заменили ему родные стены. Спасение пришло неожиданно, оттуда откуда оно редко приходит, вдруг где-то во мгле возникло свечение. Зло мыча, и готовясь отразить очередную угрозу, Адриан пошёл туда, крепко сжимая свои белые омертвевшие кулаки, холодной плоти, в воздухе посреди мглы и тумана висела свеча, от которой шёл неразборчивый шёпот и жар. Он подошёл ближе, и яростно замычав махнул рукой, желая сбить свечу, но его рука прошла сквозь неё, не причинив вреда, он попробовал снова, потом снова, после нескольких попыток, он вдруг понял, что ему нравиться это тепло, и подняв руки он приблизил их к пламени, и улыбнулся, эта новая мимика лица испугала его ввергла в такое смятение, что он отошёл от свечи, потрогал лицо, посмотрел на свои руки, холодные и не живые, снова посмотрел на свечу, и сделав вокруг неё круг, поднял руки к пламени, позволив огню погреть себя.
Вскоре он привык к огню, открыв для себя новое чувство привязанности, и когда в первый раз свеча, догорев погасла, побежал искать её, принюхиваясь к запаху, оставшемуся после неё, он увидел, женщину, которую знал, когда-то, но не мог вспомнить имени. Затем свеча возникала вновь, уже в другом месте, это повторялось много раз вызвав у него привычку, ждать этой свечи сидя во мраке колышущегося тумана, в забвении снов, которые видят мёртвые. Прислушиваясь к шёпоту, исходящему из свечи, он стал узнавать голос, каждый раз, поднимаясь на новую ступень лестницы, что существовала внутри пламени этой свечи, живым плетением солнечных лучей. Поднявшись достаточно высоко, он наконец узнал голос, голос матери, которая молилась за него, до сих пор веря, что её сын обязательно вернётся, что он где-то там, выполняет важное задание своей страны, именно это она говорила всем, а окружающие кивали головами, оставаясь каждый при своём мнении. Осознав, как существовал, последнее время, и повторно вспомнив всё, он обогатился внутренне, увидев, как изменилось очертание его тела, вокруг которого возникла белая дымка света, да и окружающий мир стремительно менял внешность с непроглядного мрака, на сумеречное одеяние, вечного бело-серого неба. Его отношение к вере всегда было весьма прохладным вот и в этот раз его привлекла не вера, а желание увидеться с матерью, о которой теперь он думал неустанно, ведь она была, пожалуй, самой главной ценительницей его жизни. В его сознании далёкими пушистыми облаками, плыли воспоминания о матери и детстве. Он вспомнил как когда-то, когда он был маленьким, он заблудился в лесу, и устроившись под замшелым деревом долго плакал, пока не услышал голос матери, которая звала его и как он побежал к ней на её голос, с криком: -«Мама!» Вспомнил её улыбку и грустные глаза, которые смотрели на него, и видели в нём отца, не вернувшегося с войны. Поцеловать, прикоснуться бы к серебряной пряди её волос, ощутить зеленную неистребимую надёжность жизни, чувствуя за своей спиной мать, словно родную землю, на которой он вырос, его Францию. Простившись с ней тогда у родного порога, он никогда больше не видел её, он желал снова постучать в дверь и сказать: -«Я вернулся мама!» И хотя он знал, что она его не услышит и не увидит, пусть так, но она обязательно почувствует, что он рядом и сидит за столом, как прежде наблюдая как она печёт свои пироги. Он знал, и то, что она все эти годы плохо спала, тревожась не попал ли её мальчик в беду и существовала в вечности этих беспокойных мыслей. Внезапно он остановился, став болью, чистой болью, его душа трепетала и вибрировала, огненный всплеск разрушенной солнечной лестницы, на которой он видел мать, пронёсся сквозь него и от его неистового крика, зашелестела за скорбела вместе с ним эта суровая серо-белая масса призрачного сумрака, в которой живут все мёртвые. Его душа болела и ныла, распадаясь на части от отчаяния. Жить с мысленным зовом матери в душе, желая добежать до неё и преклонить колени, и вдруг так и не добежав осознать, что тебя больше никто не зовёт, что нет больше этих колен, в которые ты раньше ребёнком тыкался носом протягивая руки. Он понял, что стоит на кладбище, возле её могилы, с простеньким серым надгробием, настолько серым и скромным, что оно вряд ли понравилось ей, да и ему будь он жив тоже. Он сел рядом и заплакал, как иногда плачут призраки, души не способные найти покой.
