Глаза вампира недобро сверкнули. Он понял, о чём думает бывший муж его подруги. Почувствовав взгляд Евгения, Марина повернула голову. И в этот момент он её узнал и раскрыл от удивления рот. Евгений не поверил собственным глазам. Что делает в элитном клубе жалкая серая мышка Марина?! Нет, теперь она совсем другая! Выглядит сногсшибательно, и на ней дорогие шмотки. А сколько уверенности в себе! С чего бы? Похоже, нашла себе богатого мужика. Мышка оказалась не так уж и проста.
— Давай, уйдём отсюда! — попросила Стаса Марина. Он пристально заглянул ей в лицо и кивнул. Вампир понял, что встреча с бывшим мужем испортила его женщине настроение, и это его разозлило. — Хорошо! — вслух произнёс он и, прищурив веки, глянул на Евгения.
Стас и Марина вышли из-за столика и направились к выходу из зала. Евгений вскочил и бросился за ними. Он догнал бывшую жену и её друга в холле.
— Привет, дорогая! — развязно заявил Евгений и шагнул к Марине. — Круто выглядишь!
От бывшего мужа крепко разило спиртным. Марина коротко поздоровалась и отвернулась. Евгений попытался схватить её за руку, но перед ним встал Стас.
— Кто это с тобой? — пренебрежительно хмыкнул бывший муж. — Твой дружок, который оплачивает шмотки и за это с тобой спит? — широко улыбнулся мужчина.
— Нам нет, о чём говорить. У тебя своя жизнь, а у меня — своя! — резко ответила Марина.
— А я решил тряхнуть стариной. Поехали ко мне, дорогуша! Тебе раньше нравилось…
Он не успел договорить. Стас обхватил рукой горло Евгения и сжал. Глаза топ менеджера выпучились, лицо побагровело.
— Оставь его! — брезгливо поджав губы, поговорила Марина. — Не стоит пачкаться об эту тварь.
Вампир послушно разжал пальцы и, наклонив голову к лицу Евгения, прошептал: — Забудь о ней! Забудь о нас, или подохнешь, понял?
Топ менеджер вмиг протрезвел, его переполнял ужас. От дружка бывшей жены веяло смертью. Переполненный мочевой пузырь Евгения не выдержал, и между ногами мужчины образовалась лужица.
Стас усадил подругу в машину и обнял. Марину трясло от нервного возбуждения. Тепло горячего тела Стаса быстро согрело девушку, и она успокоилась.
— Подумать только! Евгений и его мамочка ещё снятся мне в ночных кошмарах! — воскликнула она.
— Больше не будут, — уверенно ответил Стас. — Они — твоё прошлое, о котором не следует вспоминать. У тебя есть я, а ты — у меня. Ничто и никто не посмеет испортить нам жизнь!
Поздно ночью в коттедж вампира постучался гость. Стас осторожно, чтобы не разбудить спящую Марину, встал с постели и открыл входную дверь. На пороге стоял Ворон. При виде вампира мужик сжался и побледнел.
— Что скажешь? — спросил Стас.
— Сделал всё, как вы приказали! — срывающимся голосом отрапортовал оборотень. — Пристроил ваш артефакт в доме ведьмы за печью. Туда она давно не заглядывала. Пылища и паутина!
— Держи! — Стас протянул оборотню кошелёк с монетами, которые ходили в подземном городе. Ворон схватил деньги и мгновенно скрылся в темноте.
Вампир запер дверь и улыбнулся. За артефакт слежения он отвалил магу в подземном городе огромную сумму. На вещице стояла особая защита от магии. Ни старая ведьма, ни чёрный маг не смогут её обнаружить. Благодаря артефакту Стас заранее узнает о планах врагов.
Вампир настроил в своём кабинете колдовское зеркало на приём сигналов от артефакта. «Вот он — магический компьютер волшебников прошлого и настоящего!» — подумал про себя Стас и рассмеялся. Затем вампир пробормотал нужное заклинание, и гладкая поверхность стекла помутнела.
В зеркале проступили очертания печи, стола и убогой утвари в единственной комнате избушки ведьмы. На стуле в углу спала древняя старуха. Вампир сумел разглядеть едва заметное алое свечение ауры колдуньи. «Сколько ж ей лет?» — задумался Стас. «Может статься, старуха его ровесница»! Вампир понял, что поначалу недооценил магическую мощь старой ведьмы. «А вот и мой приятель Гюнтер». Чёрный маг спал на надувном матрасе. Стас отметил, что лицо его врага выглядит бледным и усталым. Создание ловушки для вампира наверняка отняло у Гюнтера больше магической энергии, чем тот мог себе позволить. Его аура утратила яркость, во всяком случае, магическое зеркало не показывало даже её следов.
Отлично! Стас был доволен. После яда, приготовленного ведьмой, вампир полностью восстановился дней десять назад, а Гюнтер и его напарница до сих пор «зализывают раны». Любопытно, что чёрный маг и ведьма придумают в следующий раз? Ясно, что они не оставят бедного кровососа в покое!
Стас набросил на зеркало покрывало из плотной тёмной ткани и принялся задумчиво разглядывать чёрный монитор компьютера. Время работает на него. Благоприятное для ритуала расположение звёзд и планет, о котором упоминал Гюнтер, миновало. Сейчас проведение ритуала потребует от мага и ведьмы очень много магической энергии. Интуиция говорила вампиру, что они от этой затеи всё равно не отступятся. Гюнтер, как и все чёрные маги, панически боится смерти и расплаты за свои деяния, а старуха желает снова стать молодой и красивой.
Повернуть время вспять! Многие пытались это сделать, но Стас не знал ни одного случая, чтобы ритуал сработал. Скорее всего, вместо подлинного артефакта Малкута использовали подделки или не могли найти кровь истинного вечно живущего. Чернокожая колдунья в общине африканских вампиров когда-то рассказывала Стасу, что один халдейский маг сумел правильно провести ритуал. Но потом его выследили вампиры и сожгли заживо. Дух халдея, утратившего плоть, по сей день обитает в пустыне и тянет из путников жизненные силы.
Пока артефакт Малкута находится в нашем мире, вампиру угрожает опасность. Не будет Гюнтера и старухи, появятся другие, и охота на него начнётся снова! Стас решил, во что бы то ни стало заполучить артефакт Тёмного Ангела и спрятать вещицу так далеко, что никто не доберётся до него долгие годы. Но самое лучшее — вернуть артефакт его создателю!
Мужчина возвратился в спальню и уселся на край постели. Марина спала, свернувшись калачиком. В комнате было прохладно. От горячего тела вампира исходило ровное тепло, он ушёл, и постель остыла. Стас улёгся рядом с подругой. Девушка инстинктивно прижалась к нему спиной, вытянула ноги и улыбнулась. Вероятно, ей снилось что-то очень хорошее. Приподнявшись, Стас коснулся губами лба Марины и осторожно убрал шелковистую прядь волос с её лица.
***
Гюнтер проснулся в отвратительном настроении. Он не выспался, и ныла спина. Накануне он сутки провёл за рулём в тщетных поисках помощников для повторной попытки пленить вампира. Самые отчаянные наёмники, услышав, о ком идёт речь, резко обрывали разговор и уходили.
Вампир силён! Кровосос не просто выжил после яда, он быстро восстановил силы, и теперь Гюнтер из охотника превратился в дичь! Вампир знает, что у чёрного мага есть бесценный артефакт Малкута и, конечно, желает им завладеть. Гюнтеру для восстановления собственных сил понадобится ещё пара недель. Но, если воспользоваться колдовством покойного Учителя, хватит двух суток! Правда, здесь не обойтись без человеческих жертв. Надо же у кого-то брать жизненную силу! Жертвы понадобятся молодые и здоровые. Идеально подойдут подростки и молодые женщины.
Воспользовавшись магической энергией из малого накопителя, колдун согрел чайник и заварил в щербатой чашке кофе. Нищенский быт старухиной избушки Артура до крайности раздражал. Прежде чем положить в чашку ложку молотого кофе, Гюнтер, брезгливо поджав губы, тщательно её вымыл. Очень хотелось есть. Горячий напиток слегка притупил голод. Старуха сидела в кресле как истукан. Спит или опять болтается в астрале? Маг пожал плечами и вышел из дома.
Мороз упал. Солнце стояло над верхушками сосен. Свежий, насыщенный ароматом хвои воздух взбодрил Артура. Поразмыслив, Гюнтер отправился в городок завтракать в кафе. По дороге маг подумал о заправке для машин, расположенной примерно в пятидесяти километрах от городка, и улыбнулся. Идеальное место для отлова жертв! Сегодня несколько человек не доедут домой. Позднее в придорожном лесу обнаружат парочку брошенных машин. Все следы чёрный маг уничтожит, и органы правосудия получат очередной висяк.
