— Я позже все расскажу. — Подмигнул из-за зеркала маг.

— Спасибо вам, друзья. — Продолжая рассматривать свое отражение. — Продолжайте праздник.

Мага я схватила под локоть и утянула в сторону.

— Пойдем под купол? — Попросила-предложила я.

Фен молча кивнул и мы разбежались. Я — сменить одежду и взять тулуп, а маг — взять нам корзину с едой и напитками, чтобы не отвлекать поваров от праздника.

Встретились мы на портальной площадке. По дороге я высвистала Чувака, чтобы взять пса с нами.

И опять, не тратя слова, маг открыл портал, не доверяя это дело мне. В этот раз рамка получилась полностью белой.

— Это хорошо или плохо? — Уже по ту сторону спросила его, указывая на цвет портала.

— Это родовая магия вырвалась на свободу. — Улыбнулся мужчина.

— Чувак, идем! — Позвала пса, который уже со щенячьим восторгом носился по снегу и начинал больше напоминать йети, а не собаку.

Неожиданно, купол был готов нас принять.

— Я знал, что вы захотите сюда, ваша светлость. — Чуть покровительственно сообщил мужчина, пропуская нас с вертеском внутрь.

Там он разгрузил корзину, а моя зимняя амазонка стала солнечно желтой, вместо снежно белой. Совершенно этот цвет не сочетался ни со мной в целом, ни с венцом, который я так и не сняла, но Фен, кажется, с восхищением смотрел на меня независимо от одежды.

Чуваку под куполом наскучило меньше, чем за минуту, и он попросился побегать по снегу. Я его отпустила, с условием, что он не будет уходить слишком далеко, чтобы в случае чего мы могли быстро его дозваться.

В этот раз мы расселись на траве сразу, не размениваясь на стол и стулья.

— Итак, ты отдал мне свое сердце. — Светски осведомилась я. — Не пора ли перейти на «ты», хотя бы наедине?

— Вы не приняли мое сердце, ваша светлость. — Склонил голову он, пряча горечь в глубине глаз.

Я едва удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Это ж надо было! Про розу и ее значение я подумала, уход за ней организовала, регулярно подпитывая ее магией и спрятав от неосторожных рук, а ответ дать не додумалась.

— Я забыла. — Прошептала, глядя на него. — Фен, клянусь, я просто забыла.

Нужно дать цветку каплю крови, не только магию. Тогда Камоллон отдавший сердце будет точно знать все об истинных чувствах избранницы и между ними начнет устанавливаться связь, вроде связи, которую дают реввские браслеты. Если избранник Камоллона не принимает цветок, тот так и останется у него или нее, медленно разрушаясь, причиняя глупому влюбленному Камоллону боль.

— То есть ты не собиралась разрушать розу? — Неверяще уставился он на меня, тут же позабыв о привычном политесе.

— Он стал крепче. — Улыбнулась ему, положив свою руку поверх его.

Особая красота этой традиции и связанных с ней ритуалам заключалась в том, что его подарок и мое принятие этого подарка не обязывает нас жениться. Просто мы всегда будем знать о чувствах друг друга, даже когда они остынут, нам не удастся обманывать себя и друг друга. А еще на нас больше не будут действовать привороты. Такой побочный эффект.

За хрустальной стенкой пронесся Чувак, который гнался за зайцем. Есть косого он не собирался, только в догонялки поиграть, но несчастному животному этого не объяснишь.

Проследив за псом, мы вернулись к созерцанию друг друга.

— Какие планы на встречу с мекорнами? — Все же нарушил тишину он.

У мекорн свои традиции, которые они чтут и блюдут. В частности, в первую ночь они обмениваются дарами своих областей. Лесные покровители, например, преподносят варенье из еловых шишек. Морские — моллюсков и каждая раковина содержит в себе жемчужину. Тот, кто найдет черную, считается самым удачливым в наступающем году.

С одной стороны, я человек и, если поддержу эту традицию, имею шансы ненароком оскорбить высоких мекорн. С другой стороны, эта традиция мне близка и понятна. Не ясно только, что я могу им подарить.

Амулеты от нечисти? Мекорны легко избегают неприятных соседей, пользуясь своей способностью к перемещениям в бесплотной форме. Камни из моей выработки? Красивые, конечно, но у скалы, которую мы долбим, есть свой собственный покровитель. Еду? Так мне в любом случае стол им накрывать — кухня уже даже меню составила и заготовки начала, народу-то там будет больше, чем на нашем домашнем празднике.

Мои размышления прервало ощущение «щелчка» — ко мне вернулась созидательная способность. И это резко расширило мои возможности в подарках для мекорн. Хотя я и ожидала, что так и будет, но никогда не угадаешь.

Среди оревов маги с такой способностью назывались импульсными магами и, чаще всего, у них не было собственного источника магии, только чистое созидание из магии окружающей. Так что никого не удивило наличие у меня импульса, как когда-то в Закатном, только сдержанное недоумение по поводу мощного источника. Но, раз история знала такие примеры, особенного шока ни у кого не было.

— Не знаю, — призналась я. — Не могу решить, что дарить.

— Зачем дарить? — Удивился Фен.

Ну да. Мекорны не особенно общительные ребята и об их традициях мужчина не знает.

В ближайшие несколько часов мы обсуждали эту традицию и пытались что-то придумать. Под это дело опустошили всю корзину.

Домой вернулись под утро. По замку разбрелись пары и компашки, продолжая праздник, чтобы завтра выспаться, а уже послезавтра вернуться к работе.

Фенисталас проводил меня до дверей. Чувак, не дожидаясь меня юркнул в приоткрытую для него дверь, а Фен, будто не давая себе передумать, быстро коснулся горячими губами моей щеки и ушел.

В покоях я сразу побежала к цветку, уже в спальне скинув тулуп. Там я нашла нож (давно очищенный от всяких составов), продырявила себе палец и накапала на розу, с которой максимально осторожно сняла купол. Цветок отреагировал ослепительной белой вспышкой. После того, как я проморгалась, заметила, что крови моей на нем уже нет, зато появились едва заметные медные прожилки в местах, где лепестки стали особенно крепкими. И эти прожилки, вероятно, повторяли рисунок снежинок, которые уже скрылись за льдом.

Вдоволь налюбовавшись, я водрузила крышку на место и отправилась готовиться ко сну. Только в процессе снятия венца и возложения его на специально взятую из кровати подушку я сообразила, что этот хитрый жук — Фенисталас — так и не рассказал, на что он чаровал символ моей власти над Западом.

***

День праздника для мекорн наступил на меня совершенно неожиданно. Вроде бы вот я ложусь спать в первую ночь, а вот я уже в моем толстом тяжелом тулупе встречаю мекорн на той поляне, где встретилась с Диниром. Тулуп я надела на бордовое платье с золотой оторочкой, но видно было только юбку.

Вокруг, насколько хватает глаза — целина. Снега намело мне по пояс, идти по нему было страшновато даже со снегоступами. Чувак чувствовал себя на прогулке отлично: он радостно нырял в снег, не потревожив корочку, подпеченную холодным зимним солнцем, прокапывал туннель и выныривал в нескольких метрах, оставляя в местах входа и выхода аккуратные отверстия. Полагаю, что, если мне не повезет попасть на такой туннель, выбираться мне из снега.

Многие в замке порывались ко мне присоединиться, но я настояла на том, что с мекорнами я должна встречаться одна. О том, что я зрячая никто из оревов до сих пор не знал. Сама не знаю почему, но я старалась не афишировать этот факт.

На поляне не было никого, кроме нас с вертеском. Чувак бдительно осматривал окрестности, ожидая атаки от нечисти. Та могла напасть на любого путника. Если нечистки чуяли магию, они старались нападать большой толпой, сокращая шансы одинокого мага на выживание. У меня с собой было много амулетов, так что в случае чего мы поборемся за жизнь с самым лютым остервенением.

Простояла я довольно долго, порядком продрогла и уже собиралась возвращаться в замок, но в один миг все видимое пространство оказалось заполненным разными эфемерными сущностями. Появлялись тут и там, нестройно приветствуя меня на разные лады.