— Больше половины гостей покинули нас. Остальные собираются завтра в течение дня. — Сообщил Колез. — Многие удивились вашему отсутствию в замке, ваша светлость. — Со смешком отметил мужчина.

— Ничего нового для большинства из вас у меня пока что нет. Нам всем есть с чем поздравить Хьо: он стал моим личным секретарем. В течение пары месяцев он возьмет на себя все дела замка. — Сообщила я, как только состоялась третья перемена. — Продолжайте трапезу. — Капрал, вы можете получить аудиенцию после ужина.

Я поднялась и вышла с Чуваком вместе. Тот недовольно порыкивал: давно никуда не ходили.

— Проверь дворовых. — Попросила я. — Обещаю, скоро мы сходим в лес. — Сказала ему.

Пес послал мне очередную волну недовольства и пошел делать, что просили.

В кабинете я принялась считать зарплату. Я хотела выплатить всем задолженность, данные о которой мне предоставил Колез. Но ее было много и здраво опасаясь затяжных гуляний на эту тему, решила выплачивать ее до конца следующего года в равных долях.

Расчеты давались легко, как будто никуда и не девалась из старого мира. Расчеты программы там я всегда наскоро проверяла калькулятором. Не все, конечно, а два-три итога, просто на всякий случай.

Едва успела написать соответствующее распоряжение о выплате задолженности и посчитать главных, явился капрал.

— Вы готовитесь к войне? — Спросил после взаимных расшаркиваний.

— Да. Я считаю, что к таким вещам всегда стоит быть готовым и то, что я тут увидела меня расстроило. — Осторожно ответила я.

— Я не командовал армией. Вы уверены, что такое дело хотите доверить мне? — Спросил северянин.

— Вполне. Я тоже армией не командовала, так что будем вдвоем справляться. — Позволила себе улыбку.

— Вы так просто взяли меня на работу… — Начал намекать военный (ну вы поняли).

— Почему же просто? Вы командуете большим отрядом, все ваши воины вам верны. Вас нанимает император даже после того, как вы ушли из его армии. Это не «просто», а все ваши рекомендации были при вас в момент знакомства. — Пояснила решение я.

Капрал кивнул, принимая.

— Ваша идея с пещерами и долиной мне нравится. Но я не хочу распространяться об этом, если нужды не случиться. — Начал он, я кивнула. — В случае осады замок может выживать годами — для нас это очень хорошо. Но если говорить о спасении ближайших поселений, то нужно организовывать перенос жителей во время подготовки войск. — Добавил Гросс.

— У нас есть преимущество: порталы. Такого в мире нет ни у кого. — Подсказала я.

— Вы засветили их в Калогаре. — Парировал капрал.

— Это не значит, что люди научились использовать их. — Улыбнулась я.

— Согласен. Я осмотрел ров вокруг замковой стены. Он в неплохом состоянии, но его стоит углубить. — Продолжил военный. — Наша армия слишком мала для главной армии Запада. Нужны новобранцы.

— Составьте уложение для военных. Список правил, прав и обязанностей. Я готова предложить военным достойное жалованье, жилье за счет герцогства и то, что вы посчитаете нужным. Когда документ будет готов, приходите — обсудим. Если сделать службу престижной и подъемной, армия восполнится за несколько лет. Пока что мы должны быть готовы к защите.

— Я понял, ваша светлость. Могу идти?

— Идите.

Капрал вышел, а я вернулась к прерванному занятию. Когда я почти закончила, зашла Зука с сообщением о набранной ванной. То есть просидела я пару часов.

После водных процедур под вечерний бокал вина, закончила расчет зарплаты.

Спать отправилась опять поздно. Попросила Зуку разбудить меня и уснула. Чувак ко мне сегодня спать не пришел — остался в гостиной. Обиделся на невнимание, но устыдиться я толком не успела — отрубилась.

День отправки лекарей на учебу выдался суматошным, как и все предыдущие.

Почти все маги Запада, достаточно сильные для того, чтобы открывать порталы, работали сейчас на меня. Потому что Колез савраской мотался по региону, доставляя провизию. Пару раз я отправлялась с ним, чтобы посмотреть, как он построил систему своей работы.

Оревы бурно радовались провизии. В паре некрупных деревень шли серьезные разговоры на тему «кого первым есть в холода будем» до того, как заявился Колез с моим указом на перевес.

Когда на телегах находили соль и сундуки с амулетами бурная радость стремительно трансформировалась в экзальтацию. Потом из-за подвод показывался бледный Фенисталас. Его встречали настороженно, но Колез пояснял кто это и едва было поутихшая радость становилась ликованием.

Фен же даже не здоровался. Слезал с телеги и шел чертить. Именно из-за его работы каждое поселение занимало в лучшем случае три часа. Колез, понятно не всегда его дожидался, часто уходил в другие ближайшие поселения, а военные бдительно сторожили мага. Для демонстрации, после того, как чертеж был закончен, закреплен и активирован, маг с самой мрачной рожей, ловил ближайшего нечистка и заставлял его попытаться попасть в город. Если не получалось, он шел дальше, если получалось, начинал проверять чертеж символ за символом, пока воины гоняли несчастного монстра, не развеивая его и не давая сбежать.

Ученики Фенисталаса, после того как их учитель проспал сутки, вернувшись из очередного города, придумали, как облегчить его работу. Они нанесли на очень длинные тканевые ленты рисунок, выдавили трафарет и, разложив их вокруг поселения, просто поливали специальной краской, которую тоже сами придумали. Поскольку они еще не полноценные маги, патент на них было не получить, так что я велела Хьо получить групповой патент на Фена и всех его учеников. Закончат — порадую.

Фенисталас, как только проверил все лично, стал брать одного из четверых с собой. Два бледных мрачных мага, что-то чертящие вокруг города с запасом в пол километра, вызывали еще больше подозрений у местных, но охрана представляла работяг и все вставало на свои места.

Я еще несколько раз ходила в Калогар, чтобы заключить несколько соглашений и утрясти все по лекарям.

Предмет моих хлопот в первые дни не понимал, что происходит и зачем им учиться, но после начала доставок провизии и под давлением народа единогласно решили, что мне виднее. Я вот не была бы так в себе уверена, но, вероятно, за десять лет все пришло в больший упадок, чем я думала, раз так безоглядно доверят едва не первой встречной.

Оставшихся лекарей пришлось тоже собирать в кучу и перераспределять, чтобы во время обучения первой партии некоторые поселения не остались без помощи. Всего набралось чуть меньше четырех тысяч лекарских голов, которые были выдернуты из своих домов и помещены в условия, далекие от привычных. На диво, роптали единицы. Может потому, что бесплатно и с гарантированным трудоустройством. Может потому, что никто не понимал, чего от меня ждать в случае неповиновения. А может еще почему, но особых возмущений не было.

Воины гоняли по региону, проверяя состояние войск. Состояние было плачевным, я негодовала. Во многих поселениях я составляла им компанию. Лорды замков все поголовно оказались к моему визиту не готовы. Но я им кто? Я им власть. Так что выставить меня никто не посмел.

Мы перемещались к замковой стене, чтобы войти как нормальные гости и заодно, дать возможность, хоть чуть-чуть привести в порядок то, что стены скрывают. Пока мы шагали к воротам я проговаривала про себя мантру: «Я их леди. Я здесь власть. Это мои земли.» и так по кругу. В итоге, проходя под замковой стеной, я держала ровнее спину и подбородок выше, а обитатели очередного замка при виде меня гнули спины еще ниже.

Когда мы оказались в самом северном замке Запада, аккурат в день отправки лекарей на учебу, для меня все они уже слились в один, но бесконечный. Я совершенно не ожидала от лорда этих мест ничего нового. Дом Клоев не относился к великим, в его главе стоял нудный старикан, славный жесткими решениями.

— Ваша светлость, счастлив видеть вас. — Чинно поздоровался наследник дома.