Комнату нам предоставили, с некоторым удивлением оглядев нашу колоритную композицию.

— Она у вас такая красивая! — Восхитилась девушка, принесшая нам молока за стол.

— Это он. — Улыбнулась я, чем вызвала удивленный взгляд на пса. — Что сегодня из еды?

— Ж-жаркое со свиньей и суп с ботвиньей. — Чуть запнулась девушка, продолжая рассматривать Чувака. — Хлеб еще есть, свежий — сама на рассвете тесто ставила.

— Мне суп и жаркое, вертеску мяса. — Распорядилась я. — После еды бадью воды в комнаты и до утра не беспокоить.

Девушка ушла на кухню, поминутно оглядываясь на Чувака. Еду принесли быстро, съели мы ее тоже споро и даже воду горячую принесли в рекордные для ручной тяги сроки.

Нас проводили в довольно большую для таких мест комнату. Узкая кровать, тумба и крюки для одежды в стене, средних размеров окно, к счастью, впускающее достаточно света.

— Как гладко сложился вечер, правда? — Улыбнулась я Чуваку, погружаясь в воду.

После водных процедур я улеглась в постель, слишком узкую для нас с Чуваком вместе, и отрубилась быстрее, чем успела додумать мысль о том, как сладко мне будет спаться сегодня.

Мне приснился Неор. Кто бы сомневался. Он, мертвецки пьяный, сидел в своем кабинете и смотрел мои наработки по бюрократии, оставленные в ночь перед уходом. Наверное, это плод моей фантазии, но досмотреть не успела — послышалось рычание Чувака, в один миг подбросившее меня над кроватью.

В дверном замке кто-то возился, а Чувак лежал поперек двери, так что возможности открыть ее все равно не было. Я встала, очень стараясь не шуметь, но безуспешно, потому как кровать скрипнула, а возня в замке прекратилась. Я поскрипела еще немножко — вроде как заворочалась и замерла. Через пару минут возня возобновилась. А я заметалась по комнате, быстро собирая все, что успела выложить.

Отворила окно и очень осторожно высунулась. Под окном было открытое пространство и не было людей. Скинула сумку — возня прекратилась. Оставила несколько медных монет на тумбочке возле кровати, и подала Чуваку знак: я выбираюсь в окно, он ждет минуту и за мной, не до конца веря, что он все поймет. Потом сбежим из города. В ответ пришло ощущение одобрения и я, со спокойной душой, сиганула в окно, по ходу выплетая воздушную подушку.

Приземлилась мягко и тихо, подхватила сумку, и двинулась к забору. Бесшумная тень мелькнула справа и пес практически протек сквозь переметку. Она тихонько звякнула при этом, но мы уже были возле забора. Пес подпихнул меня лапой, пока я пыталась перевалиться через довольно высокий забор (только макушка моя над ним и торчала), и я удачно приземлилась на ноги. Потом мы очень быстро пошли вперед, изредка переходя на бег, стремясь покинуть город.

Я не хочу знать, что и кому понадобилось в моей комнате. Я хочу покинуть город, вытравить из себя все существующие на данный момент чувства и получить свою гору золота за то, что сниму несчастную завесу вокруг Скрытой стороны. Интересно, они вернут старое название после того, как я их спасу?

Когда дома стали редкими и «загородными» мой защитник сам подставил свою спину. Взлетела я туда легко, будто постоянно так катаюсь, а не третий раз в жизни. Пес порысил в по тракту в сторону интересующего нас края. Небо едва начало светлеть, когда мы вышли из города.

К полудню я слезла с чувачьей спины и пошла своим ходом, периодически урывая то один, то другой кусок еды из сумок. Когда солнце начало припекать, мы перешли под сень деревьев и продолжили двигаться вперед. По дороге нам попалась неширокая речка, где мы оба ополоснулись, и я с удовлетворением обнаружила, что вязь меня покинула. Кожу по всему объему сошедшей вязи все еще немного жгло, но это был легкий дискомфорт.

На ночевку мы встали, когда сумерки окончательно сгустились в чернильную темноту над нашими головами. Я развела огонь, приготовила себе ужин из риса с овощами и хлеба, Чувак ушел охотиться. Стрекотали цикады, где-то далеко ухала сова, сильно ниже по течению недалекой реки явно была запруда — лениво переквакивались лягушки. По какой-то непонятной мне причине, комаров и мошкары практически не было, а те, что были, мной практически не интересовались.

Потрескивал огонь, я была сыта, вокруг было тихо и спокойно. Вернулся Чувак с влажной мордой и в обнимку мы уснули после непривычно долгого дня.

Шли еще неделю без приключений. Города старались обходить стороной, лишь изредка пополняя припасы. Я пыталась придумать, как не помереть, снимая огромную завесу вокруг целой страны.

Технически, она подпитывает себя сама, используя магию, текущую в окружающей среде, то есть и я могу, используя те или иные символы для направления магического потока. Гипотетически. Практически, использование таких символов предусматривает применение источника, к чему я не готова физически и вряд ли когда-либо буду. То есть, надо придумать что-то еще.

Рабочая теория была основана на том, что если завеса использует энергию пространства, то она тоже своеобразный источник и нужно просто заставить завесу снять саму себя. Просто, да.

На девятый день пути мы вышли к столице человеческого королевства. Я хотела, конечно, ее обойти, но пройти насквозь проще, да и припасы пополнить необходимо. Чувак в большой город не хотел совсем, пришлось его уговаривать. В результате он, естественно, сдался.

В город мы вошли без проблем. Серебряный вообще, чаще всего, снимает проблемы. Где и что тут находится я знала благодаря своей фантастической копилке знаний, хотя все чаще приходилось ориентироваться не на всплывающие в голове знания, а на «интуицию».

Приличная таверна, где к вертеску вопросов не будет, нашлась быстро. Там было заказано мясо. Много. Чуваку с охлажденным бульоном с овощами, мне с овощным рагу.

Пока пес поедал свою баранью ногу, а я — неопознанный телячий отрез, к нам подсел хозяин заведения, судя по его пафосному виду. Правда, мужичок был плюгавенький и какой-то не опрятный, что несколько портило пафос.

— Какой у вас зверь статный. Сколько ей? — Подобострастно улыбнулся он.

— Ему чуть меньше года. — Спокойно, без улыбки, ответила я.

— Разве вертески выбирают себе партнеров другого пола? — Продолжал лебезить мужик, но уже с подозрением во взгляде.

— Выбирают. — Уверенно ответила я. — Вы что-то хотели?

Я знала, что среди людей вертески партнеров почти не выбирают, так что в человеческом королевстве мой спутник, несомненно, привлечет очень много внимания. Но это знание готовой меня ко вниманию не сделало.

— Только спросить, не желаете ли вы немного заработать? — Чуть более жестко, чем до этого, но все еще осторожно проговорил собеседник.

— Что вы можете предложить? — Не то, чтобы мне была нужна работа, но раз я здесь…

— У меня бабушка почила не далее, чем семь ночей, но никак не успокоится болезная — все ее дух по дому мечется. — Поплакались мне. — Да еще злая такая.

Ну духов развоплощать, положим, не каждый в этом мире маг умеет, а те, кто умеют считают, что такая практика вредит источнику. Глупости, конечно, но они работают с силами, которые не могут осознать и странно осуждать их по этому поводу.

— Вам духа нужно упокоить? — Кивок в ответ. — И сколько вы готовы заплатить за это?

— Семь серебряных? — Неуверенно проговорил собеседник.

Вообще оплата достойная для любого мага, но за эти деньги отклоняться от курса мне было недосуг, так что я только хмыкнула и покачала головой.

— Золотой? — Уже грустно, а не неуверенно, внес новое предложение заказчик.

— Меньше, чем за три с места не встану. — Сообщила ему доверительно я и вернулась к мясу.

Глаза мужика вылезли на лоб и в таком неестественном положении и оставались продолжительное время. За этот промежуток и я, и Чувак, успели доесть, оставить на столе горстку меди и собраться на выход.

— За что ж такое обдиралово?! — Наконец вскочил он, когда понял, что маг уплывает по своим делам.