— Да чтоб…

Я чуть воздухом не подавилась. Такого набора слов и эпитетов я даже в своем мире, активно использующем ненормативную лексику, не слышала. А так как я была рядом с дверью кладовки, то туда я и нырнула. Мне все чаще хотелось побыть в одиночестве. Шум кухни меня начинал раздражать. Увы, зря. Кухарь резво влетел вслед за мной, наглухо закрыл дверь, облокотился на нее спиной и приказал:

— Быстренько села, и запоминай: завтра в поместье приезжает наследный принц Донован. Это плохо. Это очень плохо.

И это реально было очень плохо. Игрок, бабник и конченый алкаш принц Донован Виаллийский не отличался покладистым характером. Наш король, его Величество Дитрих IV первый раз женился, заключив династический брак с соседями с Севера. На тот момент ему было всего лишь 28. Принцесса Аурелия Саррийская была на 2 весны младше. По здешним меркам они были еще юны. Почему и что не задалось между молодыми лишь Бог Единый знает. Но после того как родился принц Донован, молодые быстренько разбежались по разным поместьям. Благо их у правящей семьи было много. Дитрих вернулся к учебе в Виаллийской академии в столице Дормуте, а вот Аурелия уехала во второй по величине и значимости город Виаллии Рианею. Что происходило в Рианее неизвестно. Но… через 4 весны принцесса Аурелия второй раз забеременела. Скандал неизбежен. Да еще какой. Ведь за все это время принц Дитрих больше и близко к ней подходил.

Но ближе к родам случилось непоправимое — Рамею накрыла черная хворь. Принцесса сгорела не приходя в сознание за 3 дня. Сгорела как и половина жителей Рамеи. Ее тело как и тела других умерших сожгли, дабы зараза не распространялась.

Где похоронили непутевую принцессу никто не знает. Дитрих для вида погоревал положенные 4 декады, походил в трауре одну весну, но жениться больше стал. Хотя его отец, живой еще на тот момент король Дитрих III и пытался подсунуть ему то одну, то другую перспективную невесту. Но единственное чадо не соглашалось.

Из академии до окончания обучения наследник даже носа не показал, чего ему это стоило никто не знает. Король ругался и бесился, не зная, что предпринять, чтобы выманить сына. Принц-студент жил практически припеваючи. На территорию академии власть короля не распространялась, а там были и трактиры, и всяческие лавки. Девушки в академии тоже были, они учились лишь на целительском и ведовском факультетах. Так что проблем с женским вниманием и лаской у принца не было. Мать- королева Виаллийская Сиана свое чадо без денег не оставляла, прикрывала как могла и занималась внуком. Вернее баловала малыша как могла. Результат известен. Принц через 4 весны закончил академию на отлично. Хоть что-то хорошее. Король к тому сильно приболел и скоропостижно скончался через всего то лишь одну весну. Свеже коронованный Дитрих IV потер ручки и начал править. Не подумайте дурного, правил хорошо. Но женился повторно лишь пару весен назад и детей у короля от второго брака пока не было. А принцу Доновану уже 30. Жениться наследник не торопился, да и соседи, знавшие распрекрасно о его похождениях не стремились активно предлагать невест, оберегая своих дочерей.

Не в пример отцу, академию принц закончил не ахти как. Спасало только то, что он наследник и бабушка разрешала все его проблемы, платила по долгам, используя всю свою власть, знакомства и деньги. Принц этим пользовался по полной: гулял напропалую, пил, дебоширил, дрался на дуэлях, слыл заядлым игроком и был достаточно злопамятным. Конфликт с наследником означал приговор для оппонента. И исполнялся он не сразу, завуалированно. Сплетни ходили, и были они неприятного содержания.

И вот этот красавец, а принц реально был привлекателен: высокий, хорошо сложенный голубоглазый блондин с мягко вьющимися до плеч волосами, ласковым, наивным взглядом и холодным сердцем, гроза девичьих сердец, завтра и должен был посетить наше поместье.

Я слушала мастера внимательно. И чем дальше, тем все меньше и меньше радовала меня складывающаяся ситуация.

Но вот чем это может грозить мне? Он что, на кухню заявится? Думаю — нет. Так что переживать надо бы Берте и ее подопечным. У нас лишь добавится головной боли по рецептуре, наличию продуктов и заморских деликатесов и времени. А вот девченки реально на виду и что взбредет в голову этому охальнику страшно подумать.

— Маяна, а теперь главное, принца его Величество Дитрих IV ссылает на Порубежье. В наказание, Дитрих думает, что может суровая обстановка и ответственность повлияют на парня. Но я так не думаю.

— Астан?! Как на Порубежье? Там же Лаира! Девочка и так пострадала, в себя еще не пришла.

— Мартин сказал, что Лаиру сразу отправили на Старый кордон. Он крайний, на самой границе с Дикими землями, а на сколько я знаю Донована, он там и не появится. Слишком далеко, развлечений нет. Ну может если до Заречного доберется. А от него до Старого два дня пути. На Заимку он тоже не сунется. Но я все равно попросил Мартина связаться с комендантом и присмотреть за ней еще утром. Большего для нее я сделать просто не могу.

— Мастер, а вы знакомы с наследником? — я была очень удивлена. Такого хода событий я никак не ожидала.

Старший кухарь негромко вздохнул, судорожно сглотнул и стал говорить дальше.

— Да, я его знаю. И знаю его так, как никто другой. Не спрашивай откуда, не надо тебе этого, целее будешь. Учти только одно, что наш князь учился вместе с наследником. Он его хороший приятель, они даже жили в одной комнате. Кутили вместе, дрались, по борделям таскались и много еще чего делали вместе. Было в их компании всего-то человек 5–6. Но головной боли от них было столько, что и не передать. Сейчас главное, чтобы ему не донесли о моем нахождении здесь. Князю не выгодно сдавать меня. Есть такой момент. Донован же будет в поместье одну ночь. Но случиться может всякое.

— Мне что делать?

— Не светиться. Платок на лицо приспустишь. Поняла. С кухни ни ногой. А сейчас пошли, пора и за работу.

Вот интересно, как мне быть: сначала поговорить с мастером или понежиться в ванне? Решила подождать Астана. Пришел он достаточно быстро. И опять принес с собой немного снеди. Был даже мясной пирог, а он у кухаря получался бесподобно. Ну и само собой травяной отвар на меду.

— Долго ждешь?

— Нет, не дольше десятины.

Я улыбнулась и, встав со стула, пошла ему навстречу. Забрала кувшин с отваром и закрыла за ним дверь.

— Что делать будем?

— Как что, давай ты пока накрывай, а я быстро ополоснусь. Потом поедим и договорим заодно. И я организую тебе ванну. Ты ведь хотела понежиться. Но смотри, очень горячую делать не буду.

В принципе план действий был рациональным и я согласилась. Так что, через десятину старший кухарь сидел рядом со мной за столом, и мы шептались. И опять я опростоволосилась, как я не уловила схожести нашего маленького Витора и хозяина. Оказалось, что мальчик бастард старого князя. Но ему не повезло в том, что князь Ангус Аррский умер и не признал сына, а мать пропала без вести. Ушла со всеми в лес за травами и не вернулась. Аглаю искали, но не долго. Никому бедная женщина не была нужна. О ней быстро забыли, а о ребенке тем более. Вот и прибился мальчишка на кухне. А уж когда в поместье появился Астан, тот сразу все понял и забрал мальчишку под свое крыло. Иначе малой просто пропал бы. На тот момент Витору было не больше 6 или 7 весен. Мальчик это знал и слушался беспрекословно.

— Мастер, а может переселить Витора в мою комнату? А что, там теплее же чем в пристройке.

— Не надо. Витора с мальчишками в общей массе не разобрать. А будет один, так сразу вопросы появятся от чего и почему.

— А что, если нары поставить? Там можно будет всех мальчишек разместить.

Кухарь задумался. Не было здесь двухярусных кроватей. И я стала объяснять что и как.

— А ведь идея хорошая. Умница. Занятно придумала. Как Миан уедет с плотником решим, обговорю с Франком и переселим.