– Убивать этих глупцов под стенами! – заорал он, и неповоротливая махина его армии начала медленно перестраиваться.

Но в этот момент появились два медных дракона. Они пролетели над головами орков, выпустили облака магического газа, замедляющего движения, затем принялись изрыгать кислоту, растворявшую орков на месте.

С запада также послышался рев рога – это гарнизон Эверлэнда вышел в поле.

И здесь, на пространстве между Незересскими горами и рекой Ровин, к востоку от Эверлэнда, произошло самое крупное сражение войны за Серебристые Болота.

На более просторном поле боя войско Королевства Многих Стрел одержало бы верх, даже несмотря на участие драконов, поскольку орков было во много раз больше, чем эльфов и людей. Но это было не поле боя, а смертельная ловушка.

Вскоре военный правитель Хартуск обратился в бегство, а его армия, преследуемая Серебряными Рыцарями, в панике отступила на восток. На скаку люди стреляли из своих огромных луков, и каждый выстрел был смертельным.

Вульфгар схватил Алейну Сверкающее Копье в могучие объятия и оторвал ее от земли – он нашел воительницу на залитом кровью поле недалеко от стен Эверлэнда.

Женщина вцепилась в его светлые волосы и потянула, так что голова варвара запрокинулась, и она смогла взглянуть прямо в его голубые глаза.

– Мы будем гнаться за ними до самой их крепости, – сказала она. – И перебьем их, всех до единого!

Вульфгар страстно поцеловал ее и стиснул так сильно, что Алейне показалось, будто сейчас он сломает ей позвоночник. По она ничего не сказала, просто поцеловала его, крепко-крепко, и долго не отпускала – как будто после сражения страсть ее вспыхнула еще сильнее.

Серебристая Луна был освобожден всего несколько дней назад. Появление драконов и слухи о прорыве дворфов и приближении их свирепой армии заставили осаждавших обратиться в бегство еще прежде, чем началось сражение.

А теперь план, который Алейна предложила лорду Роговому Клинку и которым он поделился с лордами Эверлэнда при помощи магии, принес им победу и здесь.

Война еще не была окончена – Вульфгар и Алейна прекрасно понимали это, когда пробирались в уединенную рощу, чтобы заняться любовью под темным небом, под шелест речных волн.

Однако война могла подождать до завтра.

Реджис, который сидел на спине дракона перед братом Афафренфером, едва сдерживал ухмылку. Далеко внизу, на востоке, остатки армии Королевства Многих Стрел спешили к Лунному перевалу.

Всадники нападали на отставших, стараясь перебить как можно больше врагов и, что было еще более важно, не дать им остановиться.

Среди вражеского войска оставалось немало великанов, которые могли швыряться огромными камнями, поэтому сестры-драконицы не участвовали в преследовании. Они намерены были оставаться высоко, вне досягаемости, и наводить страх на орков одним своим присутствием. Разумеется, если бы вдруг какой-нибудь крупный отряд не вздумал повернуть назад и попытаться атаковать рыцарей.

Тогда Тазмикелла и Ильнезара должны были снизиться, предупредить рыцарей о засаде, напугать врагов и прогнать их прочь.

– Они не остановятся в Сандабаре, – обратился Афафренфер к Реджису на четвертый день, когда орочья армия пересекла Лунный перевал и вдалеке показался город, который они называли твердыня Хартуск. – Они пойдут дальше: Хартуск наверняка рассчитывает, что орки, оставшиеся в руинах, задержат погоню.

– Он понимает, что проиграл, – согласился Реджис. – Он будет бежать сломя голову до самой крепости Темная Стрела!

– Будем на это надеяться, – отозвался Афафренфер.

Оба знали, что ожидало Хартуска, бесславно возвращавшегося домой.

Мост через Сарбрин не охранялся, исчезли крупные лагеря, которые разбили орки вокруг Мифрил Халла. Отступавшая армия Хартуска встречала на своем долгом пути много небольших групп орков, и все они твердили одно и то же: дворфы прорвались сквозь кольцо осаждавших, армии Королевства Многих Стрел рассеяны или перебиты.

Когда Хартуск очутился к северу от Четвертого Пика, до него дошли вести о том, что его снова преследует крупная группа врагов, целое войско под флагами Серебристой Луны и Эверлэнда.

Хартуска эта новость не слишком расстроила. Он хорошо знал местность вокруг своей крепости, и местность эта была подготовлена таким образом, чтобы помешать нападавшим подобраться к стенам.

Да, так оно и было, и защитные сооружения были укреплены и значительно усовершенствованы с того дня, как военный правитель Хартуск отбыл на юг.

Но Хартуск не знал одного: теперь крепость Темная Стрела находилась в руках четырех дворфских королей и объединенной армии Мифрил Халла, твердыни Фелбарр и могущественной твердыни Адбар.

Орки радостно бросились вперед, завидев вдалеке неприступный частокол, окружавший Темную Стрелу. Спеша домой, они восторженно вопили, отталкивали друг друга.

Катапульты выпустили на них несколько бочек пылающей смолы, и смола эта обрушилась на орков прежде, чем они сообразили, что происходит. Пылающие шары, ударяясь о землю, взрывались, реки горящего масла текли по полю к югу от крепости Темная Стрела. И только тогда военный правитель Хартуск понял, что ему пришел конец.

На парапете выстроились сотни эльфов, и тетивы их луков пели песнь смерти. А среди них сновал дроу, лук которого не знал промаха. Со стен на врагов с треском обрушивались молнии, летели огненные шары, и голубой дымок поднимался над руками Кэтти-бри, покрытыми магическими шрамами.

Команды опытных дворфов-артиллеристов, обслуживавшие несколько десятков мощных катапульт и баллист, поливали армию Королевства Многих Стрел огненным дождем.

Не успели орки оправиться от потрясения, как с юга послышались трели рога Серебряных Рыцарей и воинов Эверлэнда, которые затем заглушил рев двух медных драконов.

А с запада, с предгорий, на орков обрушились девять тысяч свирепых дворфов во главе с королем Бренором. Дворфы, подобно горной лавине, смели орков и оттеснили их на восток, к реке.

Четкая линия фронта исчезла, сражавшиеся смешались, а низко над полем летали драконы. Ильнезара сбросила неподалеку от Бренора двух дворфов со свирепыми лицами, Атрогейта и Амбру, затем улетела, чтобы уничтожать врагов своими методами.

Тазмикелла тоже снизилась, но даже не потрудилась махать крыльями медленнее, когда ее единственный пассажир, монах Афафренфер, спрыгнул с невероятной высоты прямо в гущу орочьей армии. Он покатился по земле, мгновенно вскочил на ноги, подпрыгнул, нанес несколько ударов ногами в морды ошеломленных врагов. Почти сразу же орки начали разбегаться во все стороны, спотыкались и падали, а монах обрушил на них новый град мощных, жестоких ударов.

Тазмикелла полетела к стенам крепости Темная Стрела.

На единственном участке, где было организовано какое-то подобие сопротивления, сражался злобный вождь орков. Кучи трупов окружали военного правителя Хартуска, и его пылающий меч мелькал в центре ошеломленной, застигнутой врасплох, дрогнувшей, но все еще могучей армии орков и великанов. Несмотря на то что его армия угодила в смертельную ловушку, орочий вождь поклялся драться до последнего и гнал в бой окружавших его воинов. Они сражались так свирепо, что их противники вынуждены были отступить.

И, естественно, он не остался незамеченным.

Бренор Боевой Молот точно так же образовывал центр наступления дворфов. Он стоял, расправив плечи, и пел во все горло, призывая своих ребят добраться до отвратительного орочьего вождя и погасить наконец его пылающий двуручный меч.

Бренор услышал хлопанье огромных кожистых крыльев, затем увидел медного дракона Тазмикеллу, которая зависла прямо у него над головой.

На вид он самый уродливый из всех! – крикнул Дзирт со спины дракона своему рыжебородому другу. Позади него сидела Кэтти-бри, обняв мужа за талию. Я думал, что, возможно, мне стоит полететь и покончить с вождем Хартуском.