Это сознание ответственности, серьезное выражение, которое я увидел в его взгляде, когда мы встретились, напомнили мне, что брат Афафренфер – хороший человек.

Дзирт До’Урден

Дзирт взял на себя роль разведчика, потому что никто не мог двигаться по этим туннелям так быстро и незаметно, как он. Он вспоминал сейчас первые дни после своего бегства из Мензоберранзана. Тогда молодой дроу, очутившийся в районе под названием Вечная Ночь, самом опасном месте на всем Ториле, даже не надеялся выжить.

Но он выжил.

Он превратился в Охотника. Все его чувства обострились, он был сосредоточен на выживании и мгновенно реагировал на опасность. Он нашел свой путь и остался в живых; более того, он совершенствовался.

И поэтому сейчас он снова стал Охотником, он двигался по туннелям совершенно беззвучно, он мог заметить присутствие любого врага задолго до того, как враг заметит его.

Самая большая осторожность требовалась при встрече с сородичами-дроу – недавно они буквально наводнили эти туннели. Однако сейчас как будто бы исчезли. Теперь Дзирт поверил в утверждение Джарлакса насчет того, что Мензоберранзан бросил орков на произвол судьбы, и это дало ему надежду.

Он нашел лишь орков и огров, полукровок, отпрысков обеих рас, и прочих подобных им гнусных тварей.

Но он не вытаскивал лук, и мечи его оставались в ножнах. Сейчас ему нельзя было вступать в бой с врагами, даже если попадалась легкая мишень.

За ним следовали сестры в облике эльфиек, а позади тянулась процессия дворфов из твердыни Адбар.

Всякий раз, когда Дзирт обнаруживал вражеские позиции, он осторожно отступал и вместе с Бренором и остальными ждал среди теней, пока Тазмикелла и Ильнезара расправлялись с орками.

Ни одному врагу не удалось бежать.

А затем разведчик, Охотник, продолжал путь. Он двигался по южным туннелям на некотором расстоянии от основного отряда, находил дорогу, а сестры-драконицы расчищали ее.

За ними следовала тысяча воинов-дворфов: они закрепляли завоеванные позиции, выставляли часовых и ориентиры. Синнафейн и ее эльфы остались на поверхности, неподалеку от твердыни Адбар, готовые сокрушить орков в случае, если те появятся. Эльфы должны были рассеять вражескую армию и отогнать ее прочь, чтобы войска Хартуска больше не смогли осадить Адбар.

Король Харнот по требованию короля Бренора и Оретео Шипа остался в твердыне Адбар. Безумный Король был не в том состоянии, чтобы отправляться в путешествие. Все лидеры Адбара сейчас смотрели на него как на душевнобольного, но молились за него дворфским богам и надеялись, что сын Харбромма и брат Бромма выздоровеет, что к нему вернется разум, когда перевес в войне окажется на их стороне. А пока Харноту предстояло совершить собственное путешествие вместе с основной частью гарнизона Адбара и эльфами; его окружали командиры, готовые помочь в случае необходимости.

– Мы прошли уже большую часть пути до Фелбарра, – объяснил как-то раз Бренору и Дзирту Оретео Шип, который вел восемьсот дворфов в эту экспедицию. Сестры-драконицы отправились уничтожать логово огров. Оретео лучше других был знаком с этой темной тропой, ведь он руководил последним путешествием ко двору короля Эмеруса, а потом возвращением в твердыню Адбар. – Сейчас мы уже пойдем по прямой.

– Значит, прежде чем наткнуться на очередной лагерь орков, мы еще несколько дней будем двигаться по пустым туннелям, – сказал Дзирт.

В непосредственной близости от твердыни Адбар сражения – точнее, убийства орков драконами – происходили очень часто. Но в последние дни, по мере того как дворфы удалялись от крепости, врагов становилось все меньше.

Подземные уровни твердыни Адбар были окружены воинами Королевства Многих Стрел, и дворфы считали, что Фелбарр охраняется точно таким же образом.

– Да, но ты вот что скажи двум своим девчонкам, эльф, – потребовал Оретео Шип – и Бренор кивал при каждом слове, очевидно, понимая, к чему тот клонит. – Когда окажемся поблизости от Фелбарра и почуем орков, пусть они и нам дадут поразвлечься. Мы с моими парнями просто помираем от желания снести несколько десятков голов. Мы всю зиму сидели взаперти и голодали, а теперь хотим расплатиться с ними, понятно?

Окружавшие свирепого берсерка дворфы, в том числе Бренор, разразились криками «ура» и «хей-хо». Дзирт взглянул на Кэтти-бри, и оба они не могли не разделить всеобщего ликования. Они были готовы к бою.

Более чем готовы.

– Битва на вершине холма, – сообщил Рейвел возбужденному Хартуску спустя несколько дней после того, как Алейна Сверкающее Копье и ее воины смели орочий лагерь, расположенный к северу от Серебристой Луны. Маг повторил слова курьера-орка, который принес новость.

Хартуск поднялся с трона и обошел вокруг Рейвела и курьера, не сводя с дроу угрожающего взгляда.

– Успокойся, правитель, – произнесла стоявшая в отдалении Сарибель. Подобно Рейвелу, она разгадала кровожадные мысли орка.

– Они кусают нас, словно мошки, а мы все никак не прихлопнем их! – ответил Хартуск с низким рычанием.

– Тиаго отправился за Араутатором, – напомнил ему Рейвел.

– Прошла половина месяца миртул. Мы давно должны были выступить в поход! – проревел Хартуск.

Он расправил плечи и, сделав глубокий вдох, выпятил мощную грудь. Сейчас он был облачен в легендарные доспехи короля Обальда; на спине его по диагонали был закреплен двуручный меч, а над правым плечом виднелся украшенный затейливым орнаментом эфес.

Рейвел не мог отрицать: это гнусное существо производило внушительное впечатление.

– Сколько? – спросил Хартуск, но Рейвел и курьер-орк не сразу поняли, к кому из них он обращается. Кипевший яростью военный правитель медленно оглядел орка с ног до головы.

– Пятьдесят убитых… – жалким голосом пробормотал дрожавший воин.

– Я не про наших спрашиваю! – заорал на него Хартуск. – Сколько врагов напало на лагерь в ту ночь?

– Во время битвы на вершине холма, – уточнил орк.

Так их враги назвали поражение орков на голом холме к северу от Серебристой Луны, чтобы это звучало как название честного сражения, а не нападения из темноты на плохо укрепленные позиции и последующей резни.

Это название очень не нравилось военному правителю Хартуску.

Не успели окружающие опомниться, как меч уже очутился в руке вождя. Когда клинок покинул ножны, его охватило пламя. Могучий орк, не прекращая движения, одним ударом сверху вниз разрубил курьера надвое, от плеча до бедра.

Сто лет назад этот же тяжелый меч, меч короля Обальда, точно так же разрубил тело эльфа Таратиэля на глазах у пораженных ужасом Дзирта и Инновиндиль.

– Я не стану больше ждать! – взревел Хартуск, и орки, присутствовавшие в зале, начали ухать, подвывать и радостно подпрыгивать. – Слишком долго мы сидели и ждали. Снеготаяние закончилось, и мы готовы к атаке на Эверлэнд. Мы выступаем сегодня!

Орки восторженно орали, скакали, плясали. Рейвел озабоченно посмотрел на Сарибель. Они обсуждали возможность подобного развития событий с Тиаго, прежде чем Рейвел телепортировал его на Хребет Мира. Воин отправился туда поговорить с Араутатором, в надежде вернуть его на войну. Войска Мензоберранзана покинули Серебристые Болота, а отряд из К’Ксорларрина был слишком мал, чтобы как-то повлиять на орков. Военного правителя Хартуска больше невозможно было контролировать. Они могли сколько угодно уговаривать и обманывать туповатого и кровожадного Хартуска, но, в конце концов, именно его слово решало все.

– Собрать моих командиров! – приказал он оркам. – Все во двор!

Он размашистым шагом покинул зал, и орки поспешили следом.

– Что нам теперь делать? – обратилась Сарибель к брату.

Рейвел пожал плечами с таким видом, словно происходящее его совершенно не касалось.

– Думаю, грабить Эверлэнд.

– Но Тиаго и драконы еще не вернулись!

Рейвел подошел к дверям, ведущим на тот самый балкон, где Тиаго в прошлом году отрубил голову королю Сандабара, Огненному Шлему.