Возвращаемся к нашим медведям… Меня не было минут двадцать, так что ничего не изменилось с того момента. Хнора поставили подпирать стенку пещеры (готова сделать ставку, что к утру его тело будет древесинное — сама как то на растении этом попалась), ребята стали разводить костёр, поглядывая на меня.

Но звать на помощь, работая с проклятым, не спешила — не в моих правилах, а вот привести себя в порядок ребятам приказала. Смотрю на большие и удивленные глаза абитуриентов, думаю о вечном…

— Нет, это не я сбежала из психушки, это вы совсем страх потеряли! Вон узкий проход, там родник, но небольшой. Умойтесь хотя бы! Позор на мою фиолетовую голову!

Ребята выглядели ужасно, да и несло от них соответствующе, думаю, от меня тоже, но сначала работа — потом отдых.

Просканировала медведя подробнее, на что ушел почти час. Абсолютно всё тело животного заполнено чернотой, которая пожирала последнее крохи сил перед смертью. Бесполезно лечить по органам…

— Ребята, холодает. Разведите ещё три костра, но без магии! — скомандовала. Магический огонь не требует дров, даёт мало тепла, а сжигает при прикосновении к чему-то моментально. Настоящий огонь даёт тепло и пожирает свою жертву медленно.

Привалилась к холодной стене, отдыхая. Время тик-так, а продвижений нет. Хотя…если попробовать…

— Моя группа, ко мне, — сказала, не открывая глаза. Подчинение моментальное, ну да, сегодня они свой лимит на ошибки исчерпали, пора как-то вливаться в работу. — Сейчас вы бьёте медведя так, чтобы ломались кости, всё ясно?

Звери, сидевшие рядом, не ожидали такого решения и откровенно растерялись. С одной стороны, медведь скоро умрет, но с другой, зачем добивать, если нельзя вылечить? Чтобы не мучился? Тогда ведьма придет быстрее, не проще ли магией подкормить, чтобы дожить до утра. Бежать на улицу от ведьмы — верная смерть.

Ребята медленно шли к своей жертве, но бить умирающего не в их правилах, да и вообще…Жалко же! А пока абитуриенты, извиняюсь за слово, «телились», ставила полог на пещеру. Навряд ли кто-то ещё придет, кроме хищников, а таковых о-о-очень много в Ведьминском лесу!

— Я долго вас ждать буду? — рявкнула. И всё равно они не приступали к работе, только Адрий пожал плечами и с силой пнул животное в бок, что-то хрустнуло, но сил завыть у медведя не было. Отлично! Подпитывала магией зверя, чтобы в один момент от боли не сдох. Минут пятнадцать шло избиение, а лиса хвостами закрывала глаза лисятам. Волки тоже притихли, нервно поглядывая в нашу сторону… В пещере эхом отдавался звук ударов и хрипы медведя. Сканируя животное, обнаружила, что кости почти все раздроблены. ЕСТЬ!

— ОТОШЛИ ОТ НЕГО! — рявкнула, подлетая к медведю.

Собираю скелет по кусочку, обновляя все органы, ткани, выгоняя черноту через открытый перелом. Кровь сочилась из множественных ран, но отступать нельзя! Пот с меня лился градом, а потоки магии всё увеличивались и увеличивались, не давая шанса на отдых. В боку закололо, а глаза пришлось закрыть от застилающей темноты. Осталась только одна лапа! Ещё пара минут! Минута! Тридцать секунд! Десять! Три. два…

— Всё, — пошатнулась я. Открыть глаза так и не получилось, свалилась в темноту, спать. Чувствую, как Рен подхватывает меня, относя ближе к теплу. Успела обновить иллюзию, что радовало, а то голой валяться не улыбалось совсем! Что-то мягкое лежит под боком… Хорошо-то как!

Группа Ринары.

— Что делать с пологом? — спросил Иллолий, ощущая, что долго магия без хозяйки не продержится.

— Мама научила меня подпитывать его, так что эту ночь продержимся, — нервно оглядывался на мерцающую стену Рен.

Двух волков, что поменьше, отправили спать рядом с преподавательницей, дабы та не замерзла. Естественно предупредили, что утром она не должна видеть их тел рядом, а то воскрешение мертвых ещё в силе, как и убийство живых.

Все, кто находился в пещере, сидели у огня, греясь и кипятя воду. Лопухи после съеденных ягод оказались заменителем котелков, так как не горели. Вот и получился чай! Спасибо бытовой магии Линто!

— Она вылечила медведя, — сказала грудным голосом лиса, заинтересованно рассматривая пушистого зверя, который больше не умирал, а спал глубоким сном. Остальные тоже покосились на него.

Абитуриенты гордились своей преподавательницей и не скрывали этого, а на счет ведьмы и паутины, так всё бывает… Вывод: надо слушаться учителей, даже если они невыносимы. По крайней мере магистра Ринару!

— Долго вы у неё учитесь? — добродушно улыбнулся самый большой волк из всех присутствующих.

— Нет, несколько месяцев, просто сейчас соревнование, и нас закинуло в этот лес, — пожал плечами Иммануэль, отпивая из небольшого лопуха воду. Интересные здесь растения!

— А фей в клетках зачем притащили? — пробасил скелет зайца, от чего все закашлялись, включая лисицу.

— Думали на эксперименты, но не знаем, сдохнут ли… Их кормить надо, — откашлявшись, ответил Линто.

— Эти не помрут, — уверенно сказала треххвостая, — потому что они… уже мертвы. Кхем.

Остальная часть разговора прошла проще, что-то вроде лекции для ребят, так как животные рассказывали разные удивительные вещи про Ведьминский лес, о которых никто из абитуриентов и не мог догадываться. Звери не скрывали, что надеялись на помощь магистра Ринары. Ведь это шанс на свободу!

— Можно же заключить контракт с академией на магических животных, — пробормотал Рен вслух, тряхнув головой… Ведь волки оказались оборотнями, не имеющими человеческой формы. Такое бывает, но редко. Да ещё и прокляли их на славу!

Звери заинтересованно посмотрели на будущих адептов, наперебой рассказывающих о перспективах.

— Только бы согласилась… — посмотрела лисичка на девушку, напоминающую приведение.

Просыпаться было откровенно тяжело. Сил на заклинания нет, так что чувствовала холод пещеры в полной мере. Все ломит, во рту пустыня…

— Воды, — прохрипела, медленно открывая глаза. В район моей видимости попала большая когтистая лапа с кружкой. Первая мысль: откуда кружка в пещере? Вторая мысль: сколько времени? И третья: а, собственно, кто подал мне воду, и где мои лентяи?

— Мама, как ты? — услышала голос Рена. Так и хотелось сказать: «Да за*бись, сынок! Только меня катком переехали туда и обратно, ещё и попрыгали сверху…»

— Тебе ещё рано знать, как я… себя чувствую, — закашлялась.

Мне помог встать Хнор, стоящий рядом. О! Действие цветочка закончилось? Хорошо же я поспала! Проверив магический резерв, обрадовалась, потому что половина уже восстановилась.

Мои ребята заняты едой — жарят на костре мясо, а рядом всё та же компания зверей. На самом деле очень удивилась, что животные научили моих идиотов охотиться, но виду не подала. Или не научили?

— Сами? — кивнула в сторону производства, так сказать, хе-хе. Ребята кивнули. Не полностью пропащие, хоть что-то радует! Самое интересное, в преподавании всегда так, сначала думаешь, что идиоты, а потом они тебя могут удивить, правда, идиотизм временами возвращается…

К роднику надо, срочно! Маленькими шашками продвигалась по стеночке к своей цели.

Помещение было очень темным, но сформировав светильники, вполне можно разглядеть обстановку: небольшое пространство с грудой камней посередине, из которых фонтаном льется вода. Наконец-то умыться!

Чистка бытовыми заклинаниями — хорошо, но настоящая вода — ещё лучше! Что же, жить можно! Посидев немного, решила идти обратно, а то слышно, как все затихли, готовые броситься на помощь ко мне сюда.

Выползая на свет божий, умилилась, увидев лопух с порцией мяса, который протягивали мне. Но расслабляться не спешила, окинув прищуренным взглядом помещение.

— А умирающий где? — сжала губы в тонкую линию, осторожно опускаясь на холодный каменный под пещеры. Всё-таки самочувствие далеко не идеальное. Все напряженно молчали.