— Рен? — повернула голову к сыну. Нехотя мужчина повернулся ко мне, чтобы объяснить ситуацию.

— Ну-у-у, сначала медведь удивился, что не умер, а потом расстроился… — медленно рассказывал сын, которого перебил Адрий.

— Короче, матерился он долго, когда понял, что вечный покой ему не светит, — пожал плечами бывший служащий императора. Вот! Всё предельно ясно. — Далеко не ушел, сидит у входа в пещеру несколько дней, опасностей не боится. Кружку от добыл для вас, где- неизвестно.

Вот! Коротко, четко и по делу. Значит, спала я дня два или три. Что же, погоды это сделает в нашем путешествии, так что…за еду!

Доедая последний кусочек, решила всё-таки задать гениальный вопрос:

— Почему на меня все так косятся, я что? Из цирка сбежала? — выгнула бровь дугой. Знаю же, чего хотят. Небось посмотрели на вылеченного медвежонка и решили, что я — бог.

— Ма-а-а-ам, — начал Рен умильным голосом.

Я бы улыбнулась, но мне то что? Делать нечего? У нас задание, а эти милосердные, сердобольные мальчишки хотят помочь животинкам. А ничего, что это убийцы профессионального масштаба? В Ведьминском лесу или ты или тебя! У-у-у-у! Нахмурилась.

— Мы ведь можем заключить контракт с Магической Академией на счёт этих животных… — замялся Дорал.

— Не можем, — грубо оборвала вампира.

— Почему? — удивился Иммануэль, звери поникли. Ну да, лучшей жизни все хотят.

— Не я этим командую, — пожала плечами. Не верят абитуриенты, пристально смотря на спокойную, как удав, меня.

— Маги-и-истр, — протянул Линто. Это он у Рена научился?

— Что магистр? Если они станут ВАШИМИ магическими животными с полной привязкой и выдачей имени, тогда да. Другое дело! — пожала плечами.

Да-а-а, перейти из рабства в рабство не особо хочется, но на моё удивление, лисица согласилась сразу же. Неужели хвосты так мешают? Ах, да… Забыла, что проклятые не могут выйти за пределы их персонального Ада.

— Забираю зайцев! — заявил Иллолий сразу. Абитуриенты посмотрели на него, как на идиота. Демон с выводком мертвых зайцев!

— Да они даже не живые! — воскликнул Лик. У остальных лица вытянулись от подобного заявления.

— Да и их много, а ты один, — с сомнением покосился на скелеты Кхона.

Я же попивала чай и смотрела на совсем беспомощных абитуриентов и их будущий зверинец. Неужели в моей башне будет столпотворение? Как будто тарга с единорогом мне мало! Ла-а-адно, всё равно не хочу, чтобы присутствующие здесь магические животные принадлежали академии. Хорошие убийцы, да ещё и привязанные к студентам помогут везде.

— Ну, во-первых, зайцы живые, — хихикнула я. — Просто проклятие странное, невидимость: скелетик видно, а остальное — нет. А что на счёт привязки, то здесь зависит от силы мага, если Иллолий сможет привязать целую армию зайцев, флаг в руки!

— А у меня хватит сил? — осторожно уточник демон. Я пожала плечами, там просто целые формулы для подсчёта силы, которые лень выводить.

— А когда начнём, — спросила лисичка мелодичным голосом. Посмотрела на неё — красавица! Такая яркая шкурка, да ещё и блестит. Только потом заметила, что все смотрят на меня. Попила чай, называется. От пристального внимания подавилась.

— А зайцы вообще как? Ничего против не имеют? — просипела.

— Нет, конечно! — пробасил самый мелкий. Я подавилась повторно, чай пошел через нос. Волки старались не заржать. Зайцы переглянулись. И только ребята забеспокоились:

— С вами всё хорошо? — едва не кинулся на помощь Кхона. Они совсем слабой меня считают?

— Да нифига это не зайцы, просто… — меня похлопали по спине.

— Всё равно, — сжал губы Иллолий. Ну ладно, я то что? Я ничего! Раз обе стороны согласны…

— Иллолий, сейчас ты полоснёшь себя когтем по запястью и прочитаешь заклинание, которое выведу в воздухе. Твои подопечные по одному повторяют за тобой, а потом подходят и говорят настоящее полное имя, данное при рождении. Затем должна быть вспышка красного цвета — закрепление союза.

На это у демона ушел почти час. Ещё час на мои объяснения, как снять проклятие.

— Почему так нельзя сразу? — спросил Рен, на что получил подробный ответ, вся суть которого сводилась к одному — зайцы принадлежат демону, поэтому демон имеет над ними власть, а не ведьма и её проклятие.

А потом «зайцы» начали обретать себя, как говорится… У всех челюсти поползли вниз, только магические животные были готовы к чему-то такому.

— Представляю вашему внимаю низших джинов! — радостно объявила я, показывая на созданий, отдаленно похожих на кроликов: с зубами, острыми, как бритва, светящимися дикими глазами, красно-черной шерстью и лопатообразной мордой.

— Они типа мои желания должны исполнять? — почесал затылок в конец удивленный демон.

— Ну-у-у, если желания связаны с убийством, то да… — покивала, выпячивая нижнюю губу и веселясь на все лады. Теперь нашлось объяснение такому басу у кроликов. И никто не обмолвился же… Хитропопые какие! Боялись, что передумаем, ведь сила то у них возвращается со снятием проклятия.

— Мама, я хочу, чтобы лисица с лисятами была со мной… — тихо сказал Рен, но всё равно все слышали. — У меня не хватит сил на лисят…

Плечи парня опустились. Он выглядел, как мужчина, но внутри ещё совсем подростком. И так может быть веками, пока не вырастет сама сущность.

Сама же треххвостая не хотела расставаться с детьми, но и к Рену тянулась. Так бывает, когда животное чувствует родственную душу. Проверив ещё раз свой резерв…

— Ну, вообще выход есть, — протянула кружку, чтобы мне ещё налили чай, очень вкусный. Волки быстренько отобрали посудину, и так же моментально её вернули, подозрительно мигая. — Я могу переливать в тебя магию, пока ты будешь колдовать. Только выводок у треххвостой не маленький, там формула другая и работать нужно осторожней. Страховать некому, потому что я буду занята потоками магии. Ты должен действовать аккуратно… Если все согласны, то приступим.

Время близилось к вечеру, ещё один день прошел впустую…

Лисица с лисятами увеличились в размерах. Хорошо так увеличились…

— Ты точно лиса? — прищурил глаза Рен, на что я рассмеялась вместе с остальными. Мало того, что лисонька увеличилась, так стала ходить на задних ногах, а лапы у неё похожи на руки, но с длинными коготками. Она была выше Рена, на что я хрюкнула от смеха. Неприлично, но не смогла сдержаться.

— У нас остались волки, да? — посмотрела на пятерых серых, которые сидели хмурые и о чем-то перешептывались. Абитуриенты косились на них, но как-то побаивались, что ли… Волки начали рычать друг на друга, только самый крупный вожак контролировал остальных, чтобы ничего не перешло в побоище. Ситуация накалялась, пока я снова не попросила чаю, заинтересованно наблюдая, как мне пытаются налить кипяток десять лап. Кажется, начинает доходить… Но мы послушаем серых.

— Скажите, а сколько у вас сил? — начал издалека вожак.

— Не мало, — склонило голову в бок, ожидая продолжения беседы.

— Вы сможете взять несколько волков под свою опеку? — спросил серьезный зеленоглазый волк. С улицы послышался рев медведя, на который не обратила внимание.

— То есть привязку со мной хотят сделать несколько ваших собратьев?

— Если точнее, то все… — помрачнел волк, понимая, что у меня может не хватить резерва. Но… он ошибался. Резерв магии расширяется с годами, а я прожила немало на белом свете.

Мои размышления прервала большая махина, опасно скалящаяся в проходе.

— Я стесняюсь спросить… Я что? ЭТО вылечила? — смотрела на огромного медведя. Рен, кажется, беспокоился, что у него лисица большая? Ага, коне-е-е-ечно. Тут медведь с миндалевидными карими глазами может переплюнуть всех нас вместе взятых.

— Лечила она, да за такое лечение… — прорычал медведь, которого я перебила.

— Надо мне в ножки кланяться! Приступай! — взмахнула рукой. Почему-то меня бесило это животное. Медведь взревел, волки ощетинились, лиса спрятала у родника детишек и присоединилась к серым. А вот джины сидели у костра и шевелили хвостиками. Ну да, у них наверняка схема истребления уже налажена годами.