Спасибо, Эн! Посылая магическим импульсом благодарность, почувствовала теплый отклик. Улыбнулась, пока никто не видел, но старалась не отвлекаться от работы. Полтора часа! Полтора часа усилий…В глазах многих целителей я стала героиней, остальные же… вышли через окно. Благо, мне пришел помогать тарг! Не знаю, как бы без него обошлась?

Косолапый медленно открывал глаза, которые остановились на мне.

— Опять? — горестно прошептал он.

— И тебя с возвращением! — искренне улыбнулась медвежонку, потрепав по шерсти. Привыкла к нему…

— А в стаю мы поедем? — на этом вопросе Эн нахмурился, но ничего не сказал. Всё время, что я работала, вампир наблюдал и за мной и за целителями, что не мешало мне вести себя так, как пожелаю.

— ТЫ никуда не поедешь. Будешь отдыхать — , гладила по шерсти косолапого, успокаивая и медленно вплетая в ауру сонное заклинание для восстановления.

— Тогда ты мне не купишь карамельных яблок, — пробормотала большая махина. Эта фраза вызвала у всех улыбку. Кто-то даже хихикнул.

— Куплю-куплю, — улыбнулась. Всё, глаза зверя закрылись. Уснул.

Аплодисменты прокатились по комнате, кто-то из целителей присвистнул. Магистр тёмных искусств Эн Леотан-ин-Идран не выражал никаких эмоций, но поймав мой взгляд, ментально сказал: «Горжусь!».

Магистр Ринара.

Я, тарг и Лик проверяли ингредиенты, которые бы помогли нам в ритуале. Не знаю, как поведет себя артефакт, но коробочка, в которой лежит небольшой камень, висела у меня на шее. Мало ли что! Слишком многие желают заполучить эту безделушку.

Костюм выбрала брючный, и летние сапожки из специального материала дополняли образ. Ах, нет! Не сами сапожки, скорее оружие, которое в них таилось: двенадцать метательных кинжалов. Лик тоже оделся, как убийца, нежели вожак стаи. Сколько помню, вожаки всегда носили камзол, если не желали обращаться в животное. А если желали, то только на празднествах или в особых случаях (умение владеть своими превращениями высоко ценилось в стаях).

Один тарг сидел и подпиливал когти моей пилочкой. Щелк! Вторая сломалась.

— Я подарю тебе когтеточку, — мрачно сказала пауку. Тот вежливо кивнул и продолжил своё гиблое дело уже с третьей пилкой. Вынимая сигарету из пачки, глубоко вздохнула. Пора!

Ещё раз предупредив Лика об опасности ритуала, начала строить портал в место, принадлежащее стае.

Никогда не могла подумать, что земли у оборотней такие бедные. Остановившись, обернулась на Лика, пребывающего в своём истинном облике (в магической академии при вступлении можно выбрать другой образ и имя). Тот кивком головы подтвердил, что дело совсем не радужное.

— М-да, не весело, — заключил за нашими спинами тарг. В портал он заходил последним. Собственно, я была полностью согласна с пауком: местность едва не напоминала Пустые земли, исключением являлись маленькие островки деревьев и несколько колодцев вдали. Но дом был большой, двухэтажный, не дворец, зато достаточно опрятный.

— Что же, здесь можно сделать несколько магических опытов на следующей неделе, — постаралась поддержать оборотня. Я-то понимаю, когда народ голодает, и денег немного. За свою жизнь и в нищете жила, и во дворцах царила…

Лик улыбнулся, но как-то жалко. В этот момент нашего разговора на улицу высыпались оборотни, кажется, в полном составе — пятнадцать. По комплекции и повадкам слало ясно, что не все они звери одного вида, и Лик был прав — основу составляли семейные пары.

Медленно и с разной степенью улыбчивости (но в основном все были рады хозяину, и не совсем рады мне) стая подошла к своему вожаку. Ну я то понимала, вдруг я — новая жена их вождя. Естественно, не оборотень, что не всегда приветствуется, но с другой стороны, выбрал вожак — должен поддержать выбор вожака и народ. Неизвестно ещё, вдруг я — истеричная стерва, как обычно бывает.

— Мы вас так рады видеть! — улыбнулась молодая миловидная женщина с немного округленным животиком, но слишком бледная, как будто беременность высасывала из неё последние силы. Это выглядело слишком странно. Высокий красивый мужчина поддерживал её за талию, не давая упасть.

— Я тоже рад вас всех видеть! — улыбнулся широкой улыбкой Лик. Мне же всё здесь казалось странным, пока я не переключилась на магическое зрение и не просканировала местность. Вот это да! Тревожно обведя округу взглядом, обратилась к оборотню.

— Лик, — сказала серьезно. — Прикажи своим уйти в особняк, здесь не безопасно.

Толпу мой приказ покоробил, все точно решили, что я во-первых, его невеста, во-вторых, стерва до кончиков ногтей, раз приказываю самому вожаку. Мне плевать, лишь бы свалили побыстрее.

— Все в свои комнаты, желательно, закрыться на замки… — сказал небольшой толпе.

— Не желательно, а ВСЕМ закрыться на засовы, подпирайте стены магией, кто умеет ею пользоваться, самую главную дверь на засов, окна закрываем ставнями, все прячемся в комнатах под столами, если ваше строение будет рушиться, чтобы у вас был шанс выжить. На первый этаж не спускаться! На втором безопасней! Лик, защищаешь стаю у главных дверей. Тарг, за мной! — начала как обычно в своём репертуаре. Благо, до Лика дошло, что дела плохи.

Стая Лика.

— Господин, скажите, а кто эта женщина? — спросил мужчина, поддерживающий миловидную беременную женщину.

— Это магистр темных искусств Ринара Моисара-Делин-ту-Рейн, мой преподаватель в академии. Сильнее мага в жизни не видел. Она как раз и вела те разработки, о которых мы с тобой говорили.

Мужчина кивнул, но женщины смотрели на магистра с нескрываем интересом, ужасом и, возможно, ненавистью.

— А зачем она приехала? — мягко спросила миловидная женщина.

— Помочь нам. Вы же хотели вынашивать детей любой ценой? — Лик поднял бровь в вопросе. — Или уже не хотите?

— Хотим! — быстро сказала рыжеволосая невысокая девушка, которая потеряла три выводка. К сожалению, оборотни долго живут, но не иметь детей столько времени, когда на пороге скоро будет старость, не хочется.

— Она поможет решить эту проблему! — раздраженно начал Рен.

— А что она делает сейчас? Почему нам нужно прятаться в доме? Мы можем защитить наше логово! — отстаивал свою точку зрения мужчина с легкой сединой. Остальные хотели поддержать, но побоялись, что женщина откажется помогать, потому что действительно очень сложно с деторождением. Таким образом стая просто вымрет и всё.

— Если она так сказала, значит, на это есть реальная причина, — пожал плечами Лик, подходя к дому, но его тон резко переменился с дружеского на приказной. — А теперь все в дом! На всё пять минут! Бегом!

Когда оборотень стал серьезен, никто не осмелился нарушить приказ, тем более, если надо, так надо.

Самому вожаку стаи было интересно узнать, что нашла магистр Ринара, но узнавать это при своей стае, значит, привести их в панику. Да, оборотни — существа храбрые, но среди них есть женщины, которыми мужчины дорожат, ведь пара оборотня на всю жизнь. Только от своей пары можно иметь детей.

Через несколько минут увидел, как тарг пляшет посреди деревьев, рычит, пускает в землю пульсары.

— Мне кажется, этой женщине со своим питомцем здесь не место, — сказал, как припечатал, мужчина с сединой, не собираясь закрывать ставни.

— Реччи, ты подставляешь под удар мою стаю, а главное, свою женщину, — смотрел Лик на того, кто бросал вызов. Нехотя мужчина начал закрывать ставни, но не успел. Из-под земли вырвалось чудовище, которое одни прыжком скинуло непослушного оборотня со второго этажа.

— Лик! ВОН ОТСЮДА! — кричала магистр Ринара, переходя телепортом на помощь к выпавшему оборотню, который прижимал руку, но успел перекатиться от ещё одного прыжка зверюги.

Магистр Ринара.

Лик, естественно, превратился в саблезубого медведя, собираясь сражаться. Пришлось применить грубую силу, создавая за его спиной портал, и ударной волной сметая туда вожака стаи. К сожалению, не смогла так же «сплавить» одного из слишком самоуверенных оборотней, так как тот находился далеко и уворачивался от Рисокис — зеленых полужаб полузмей. Противные ядовитые существа с сильным магическим фоном обычно спят под землей, пожирая магию и жизнь на земле. Видимо, эти чудовища долго здесь спали, потому что плодородная земля превратилась в пустыню, а женщины уже не смогли производить потомство.