Иммануэль кинулся по другому коридору навстречу магу, остальные еле-еле поспевали за ним. Кхона по пути схватил стеклянный графин, чтобы «вырубить» мужчину, если всё пойдёт не по плану. К слову, не по плану было с самого начала. А точнее… у ребят не было плана вообще! Чистая импровизация!

Полуэльф споткнулся и кубарем налетел на мага, они оба рухнули на пол, затем Иммануэль резко сел, посмотрев по сторонам.

— Умираю! — патетически произнес и громко рухнул обратно на мужчину.

— Последние мозги отобьёт, — шептали ребята из-за угла.

Пока маг в растерянности перебирал глазами, к ним выскочил Линто и взял дело под свой контроль:

— Что вы сидите? ЧТО ВЫ СИДИТЕ? Он умирает! Видите? ВИДИТЕ? Искусственное дыхание! СРОЧНО!

Мужчина пребывал в полнейшей растерянности.

— ЧЕГО ВЫ ЖДЕТЕ? — продолжал Линто, активно размахивая руками. Вообще, человека мог бы и насторожить вид ИСТЕРИЧНОГО эльфа. Где вы такого видели? Но нет же, подозрительным ничего не казалось. Из-за поворота выбежал Кхона с графином в руках. Увидев мага, целующегося с эльфом, уронил графин, который разбился в дребезги.

— Чего стоишь? НАСИЛУЮТ! — показал Линто пальцем на парочку, которая валялась на полу.

Послышался дикий рев полуорка (на родной земле орков означает приглашение на честный бой). Скажем прямо, мужик, делающий искусственное дыхание, знатно приахуел.

И тут, по воле случая, вылетает безрукий вампир (ну как безрукий — кисти рук с ладонями были очень исхудавшие и напоминали ручку младенца) с красными от злости глазами.

— Вот я и нашел тебя! ЛЮБОВНИЧЕК! — прошипел Эн.

«Успел!» — радовались ребята.

«Убью!» — ревела сущность вампира.

«Пиздец!» — подумал глава секретной службы Императора.

Ничего не предвещало беды, когда я направлялась в академию. Ещё раз попрощалась с родителями и шагнула в проход.

А дальше всё по накатанной колее. Эна нет, интересно, куда он делся? Арим что-то делает на кухне, как обычно. Ребята ушли, наверное, фильм закончился и они под впечатлением пошли обсуждать этот артефакт. Я рада, что не вижу здесь погрома!

Закурила сигарету и подошла к окну. Прекрасный вид! Кто сказал, что темные маги не любят красоту? Мы такие же существа, как и остальные, просто в жизни добились большего. До сих пор интересно, почему темный маг называется темным, если владеет как минимум тремя видами магии? Но нет же! Темный!

Кто-то предложил версию, что мы становимся могущественнее, а потом не могжем остановиться в своём эгоизме, захватывая города, страны, миры, поэтому «Темные». Скажем так, долго человек не прожил. Может, минут пять от силы после озвучивания предположения.

Потушив сигарету, бросила окурок в окно, параллельно бросая черный пульсар в движущуюся цель. Когда проходящие видят мою башню, стараются уйти подальше. Ну не знают они, что я просто развлекаюсь. Да! Попала!

— Отдыхаете, магистр? — спросил дух.

— Да, Арим. Вот скажи, почему ты не общаешься с другими духами замка? Насколько помню, помимо тебя есть ещё две задорные хохотушки? — поинтересовалась.

— Курицы, — пожал плечами мужчина, обретая живое тело.

Я и забыла, что когда-то он правил целой империей, да ещё и два века, что очень много. Не каждый оборотень (демон, эльф) может удержать свою власть более двадцати лет. А здесь — человек! Правда, он не своей смертью погиб, но это уже другая история.

— Арим, скоро должен прибыть маг с проверкой… — решила предупредить духа, но он меня перебил.

— Он уже приехал.

Я так и подпрыгнула на месте.

— Когда?

— Утром, — спокойным тоном сказал мужчина. Вот теперь мне это не нравится! Потому что первым делом Бук должен был прийти ко мне.

— Скажи, а где он находится сейчас? — обманчиво мягким голосом задала вопрос.

Несколько секунд Арим к чему-то прислушивался, а потом радостно улыбнулся:

— В подвальных помещениях! Но он ещё жив… не подумайте…

— ЧТО ЗНАЧИТ «ЕЩЁ»? — взревела я. Порывом ветра перевернулся диван и несколько столов. — ПЕРЕМЕЩАЙ МЕНЯ! СЕЙЧАС!

Моё указание было выполнено с опозданием в секунду, но я уже рассматривала изменяющиеся стены с персиковых и коричневых цветов на чистый бетон. И знаете, что больше всего меня вывело из себя? Вот даже не могу определиться…

Моя группа в полном составе кружила, едва не плясала, около стула, к которому привязан Букрей Бизан- Алегра-та-Тинат, глава секретной службы Императора. Рядом сидел Эн и вел переговоры, которые заставили бы меня «заржать», если бы не абсурдность данной ситуации.

— Ещё раз, — холодным тоном Эна можно пустыню заморозить, — ты любовник Ринары?

— Не-е-ет, — застонал Бук. — Я к ней шел по делу.

— С цветами?

— Да, с цветами. Женщины заслуживают цветов!

Моя группа о чем-то перешептывалась, но вслух мысли не высказывала.

— По какому делу ты шел с ЦВЕТАМИ? — выделил последнее слово вампир.

— По обычным, — держался избитый маг. Они для него даже антимагические кандалы нашли! — Проверка академии! Ректора нет, поэтому нужен был тот, кто знает эту академию.

— Поэтому вы решили прийти с букетом цветов к магистру Рионаре, которая имеет репутацию, полностью оправдывающую темных магов? — прищурился демон из моей группы.

Вот не знаю, заплакать мне или засмеяться? Политического скандала, конечно, не будет. Замну, но с этим пора что-то наконец-то делать!

— Так-так-так, — пропела сладким голосочком, царапая стену коготками, создавая противный звук. Абитуриенты сразу отлетели к стене, Бук радостно засверкал глазами, а спина Эна напряглась, зато каким-то восьмым чудом света, он смог запихать своему собеседнику кляп в рот (учитывая его нынешнее положение с руками).

— Я гуляла-гуляла-гуляла, — мой голос становился тише и тише, — а потом неожиданно нашла ва-а-а-а-а-а-ас!

Ребята жались кучкой к стене, остальные находились в тех же позах, ну, состояние «проверяющего» можно не описывать, он не мог двигаться в виду некоторых особенностей, а вот друг меня разочаровал.

— Эн, скажи мне, а что здесь происходит? — скрестила руки на груди, сверля спину вампира.

— Дорога-а-а-ая, а это ты? — начал ломать дешевую комедию и со счастливой улыбкой повернулся ко мне, блестя в темноте клыками.

— Коне-е-е-ечно, я! — около меня сверкнула молния. — Скажи мне, где ты видел моего ЛЮБОВНИКА?

— Да вот же он! Сидит! — ехидно начал Эн. — Только встать не может. Временно!

Я устало потерла переносицу, не понимая, почему вообще такой ажиотаж и с какого Х** они решили, что у меня есть любовник? Собственно, это и озвучила вслух. Вампир спал с лица.

— То есть… он не любовник? — растерялся на миг магистр темных искусств. Ребята, которые жались к стене, прислушались.

— ТЫ. ПРОСТО. ИМБЕЦИЛ. - с каждым моим словом друг сильнее хмурился. — Ты хоть одного любовника в академии у меня видел? А ты не поинтересовался, если ли он ВООБЩЕ? И давай я тебе напомню, в силу некоторых моих особенностей, ты ПРОСТО ДРУГ!

— Но…цветы… — замялся Эн. Я и без него видела ободранный букет, который валялся на полу и в своё время (видимо) прошел через третью Мировую Войну. Я так посмотрела на цветы, на вампира, на цветы, снова на вампира…

— То есть, все решили, что он мой любовник только из-за одного букета? — мои брови находились не то что на лбу, едва ли не на затылке! Ребята, которые стали жаться ещё сильнее, поняли абсурдность своих выводов. Ага, а раньше ни у кого мозги не включились? Да они в стене сейчас вмятину сделают! Десять человек, а мозгов, как у сусликов!

— Знаешь, мне никто не дарил цветы, амулеты- да, оружие- да, но не цветы… — задумчиво начала я, а с весельем продолжила, обращаясь к Эну. — Но я пожертвую одним букетом, чтобы ты его СОЖРАЛ!