— Да уж. — Покачала головой наемница. — Не ожидала от тебя, если честно.
— Да я и сам не ожидал. — Скупо улыбнулся механик. — Просто, через меня тут почти вся местная машинерия идет. Чего только в оплату не тащат. От тостеров старых до подбитых тяжелых дронов. А «Щука» стоит. Выгорела вся, закопченная, в пробоинах. Стоит да смотрит, за что, мол, ты меня, хозяин, бросил… Ну, я и смотрю, там деталь, тут деталь… Если вот эту штуку, что из степи притащили, разобрать, там компенсаторы неплохие… А с вот этого дрона можно сервоприводы снять, и броня у него, как раз, на запасные блоки…
— У меня нет слов, Болт. Знала я, что ты механик крутой, но чтобы вот так… — Восхищенно покрутив головой, наемница тяжело вздохнула. — А мой транспорт? Ну, хоть резервный движок, а?
— Три-четыре дня, и ты сможешь выехать из города и дотянуть до ближайшей деревни. — После минутного раздумья проворчал коротышка. — Еще пару суток, и дойдешь до Сити. Дашь еще сутки, и твоя тачка сможет переехать даже Чёрные пески. Да хоть, весь континент, лишь бы горючки хватило. Кстати, как насчет дополнительного бронирования? Степняки, конечно, ребята крутые, в движках фишку секут, но, что касается защиты… У них и тяжелого вооружения-то почти не бывает… Так что, насчет безопасности дело у тебя…. П-ф-ф-ф… — подняв руку, механик сжал кулачок и, оттопырив большой палец, резким жестом опустил его вниз. Во-первых, хочу под капотом такой съемный бронелист поставить, от осколков. Теплоотводу мешать почти не будет, а машинка даже не почувствует — там всего килограмм сто-сто пятьдесят. Во-вторых. Кабина, жилой сектор кузова и бензобаки. Думаю, сделать что-то типа бронепояса. Сооружу эдакий сэндвич. Сталь — керамика — резина — сталь — резина. А кабину еще баллистической тканью внутри обобью. В общем, защита покруче, чем в иной военной машинке будет. Насчет веса не бойся… У тебя там запаса… Этот тягач сделали, чтоб тяжелые танки таскать… Насчет всего остального… С ходовой я почти закончил. Электрику всю поменял. Топливопроводы прочистил… Кстати, система подкачки колес теперь дублированная. На всякий случай. А протекторы новые на фуру я тебе через пару дней поставлю… В общем, ты как, даешь добро на броню? Если все получится, то твою фуру только из танковой пушки взять можно будет…
— Да делай, что хочешь, — разочарованно сгорбила плечи Элеум.
— Искра, ну ты чего? — Искренне расстроился механик. — Я тебе хоть раз туфту прогонял? Нужно это, понимаешь, нужно. У тебя на кабине не защита, а одно название. Стали наворотили целый вагон, а пальцем ткнешь — дырка…
Наемница тяжело вздохнула.
— За завтрашний день волнуешься? — Неожиданно повернувшись к Элеум, упер руки в бока карлик. — Или прикидываешь, кину ли я тебя с солью?
— Не волнуюсь, — устало помассировав переносицу, наемница зевнула. — А соль… Ну, обсчитаешь меня на пару-тройку мешков, ну и что… Пошли спать Болт, а то я что-то устала.
— Ну да, точно волнуешься. — Кивнул своим мыслям коротышка. — Только не за себя, а за девку… Уйдешь сейчас — потеряешь грузовик. А через Мёртвый язык пешком не перебраться. Одна бы ты, конечно, попыталась, но с девчонкой… И вообще, Дохлая, я тебя не узнаю. Подобрала рабыню. Возишься с ней, как с ребенком. Банду грабителей перебила. А с Финком что учудила? Ты вообще, себя в руках держишь, нет? Вот скажи, Искра, нужно было тебе его злить? Не могла посидеть молча? Что, так трудно засунуть язык в задницу и потерпеть? Ну, согласилась бы на его условия. Взяла бы заказ. Протянула время, пока я с машиной твоей не закончу, и свалила бы по-тихому.
— Да знаю я. — Раздраженно отмахнувшись, Элеум принялась рассеянно гладить «Щуку» по сияющему полировкой панцирю. — Знаю, что надо было молчать и кланяться. Просто, понимаешь… Во-первых, чуйка у меня сработала, что начни я прогибаться, Финк захотел бы забрать с собой кисоньку. Для гарантии. А, во-вторых. Достали они меня все… Старосты, начальники, командиры, главы, президенты, генералы. — С отвращением сплюнув под ноги, наемница брезгливо передернула плечами. — Всем от меня что-то нужно. Стоит заехать в любой мало-мальски цивилизованный населенный пункт, как меня сразу пытаются вписать в местные расклады…
— Ты — прайм. — Невесело улыбнулся коротышка. — И омега…
— Я была праймом. И омегой. — Выделив интонацией слово «была», поправила механика Ллойс, и несколько нервно пригладив неопрятную щетину на макушке, шагнула к выходу из ниши. — Меня выперли.
— Ты сама ушла. — С грустной улыбкой покачал головой Болт. — И остальных за собой потянула. Или ты забыла?
— Нет. — Наемница сжала кулак. — Не забыла. Ты веришь в искупление, а, Болт?
— В эту чушь, об отмоленных грехах? — Хмыкнул коротышка. — О том, что Вселенная дает тебе шанс всё исправить? А ты?
— Классный дрон. — Звонко щелкнув пальцем по стволу автопушки, наемница растянула губы в широкой улыбке. — Аккумуляторы есть?
— Нет. — Отрицательно мотнул головой коротышка и принялся ожесточенно скрести лысину. — Видишь, — кивнул он в сторону тянувшегося к конструкции толстого провода. — Уже год большую часть энергии мастерской на его зарядку перевожу. По пол процента емкости накопителя в месяц. Так что, через пару-тройку лет… А вот оружейный контур… Там коленкор немного другой. Неравномерные нагрузки, и все такое… Так что, он традиционно от микроядерных батарей питается. Не больших, а тех, что военного образца. Оружейных. Они на перегрузки лучше рассчитаны. А микроядерные элементы все через Финка идут. Скупает гад уже на подходе. Как и нанобланки… Мой Мотыль их жрет по одной за десять минут боевого режима. Можно, конечно, и от центрального аккумулятора теоретически запитать, но, во-первых, это сразу прощай половина обвеса, во-вторых, прыжковые ускорители включать нельзя. Перегрев начинается. Центральный блок в разнос идет. Ориентировочный дефект массы [70] миллиграмм двести-двести пятьдесят. Так что, если аварийные прерыватели не сработают… Килотонн семь. Ну, плюс-минус. В общем, подумал я и схему перекроил… От греха… Кстати, насчет Финка. — Посерьезнел механик. — Как думаешь, что он задумал?
— Да на арену он меня бросит, — Фыркнула Элеум. — Тут и гадать нечего. Или попытается бросить. — Сплюнув под ноги, наемница рассеянно провела кончиками пальцев по спаренным стволам крупнокалиберного пулемета, покачав головой, вышла из закутка. — А татуха всё-таки симпатичная получилась. Зэд молодец.
— Как скажешь, — поджал губы Болт. Выйдя из ниши, маленький механик, аккуратно подцепив ломиком торчащий из нижнего края стеллажа крюк, мощным толчком закрыл тайник.
— Слушай Ллойс. — Добавил он после долгой паузы. — У тебя с девчонкой что, действительно, всё серьезно? Всё это твое «обучение», дорогие подарки, поход к Зэду… Ты что, реально…
— Серьезней некуда, Мотыль. — Медленно кивнула Элеум, раскуривая очередную сигарету. — Девчонка мне нравится. По-настоящему нравится. А ты что, думал я ее из доброты душевной от ошейника освободила? — Страдальчески скривившись, наемница принялась скрести ногтями воспаленную кожу предплечья. — Боюсь только вот теперь, что она от меня уйдет. Найдет кого лучше и бросит. Или случится с ней что-то нехорошее. Она меня боится, Болт, понимаешь?
— Да чего не понять? — Механик хмыкнул и неожиданно расплылся в широкой улыбке. — Ты кого хочешь напугаешь…
— Да пошел ты… — Расстроено махнула рукой наемница. — Я ему тут душу, можно сказать, выворачиваю, а он… Мотыль, — голос наемницы сел. — Ты это… Если со мной что-нибудь случится… Позаботься о ней, хорошо?
— Хочешь, чтобы я бодался с Финком? — Вскинул брови механик.
— Нет, — покачала головой Элеум. — Просто хочу, чтобы девчонка жила свободно.
— Черт, Искра. — Уперев руки в бока, коротышка оглядел наемницу с ног до головы. — Если бы я тебя не знал, как облупленную… — Неожиданно понурившись, коротышка обреченно вздохнул. — Срань. Ты не шутишь так?.. Ладно. — Выдавил он, наконец. — Ладно.
— Пойду, уложу девчонку, — буркнула наемница, и развернувшись на каблуке, скрылась за стеллажами. — Спасибо, Болт.
