— Думаю, что один наш с кисонькой знакомый тоже решил поучаствовать в веселье, — чуть заметно пожав плечами, Элеум, бессильно откинувшись на стенку изрядно побитого пулями и осколками, набитого гравием ящика, дернула ворот всё ещё мокрого после погружения в бочку комбинезона, и плеснула себе за шиворот воды из стоящей рядом пластиковой бутылки. — Жаль, что так поздно. Сейчас это их только разозлит.

— Ллойс, ты в порядке? — Нахмурилась Кити, с тревогой вглядываясь в безволосое и безбровое лицо наемницы, и отодвинувшись от установленной на срез крыши стараниями Зеро тридцатимиллиметровой пушки, нервно облизала губы. — Ты очень… бледная…

— Просто устала, кисонька. Обычный перегрев… Мне уже намного лучше… — Вздохнула Элеум и, похлопав по лежащему на коленях карабину, выдавила из себя слабую улыбку. — Спасибо, что пушку одолжила. А то я сейчас что-то не в форме кулаками махать.

Автопушка Щуки неожиданно коротко рявкнула, и очередной переваливший через груду мусора, оставшегося от стоящего в конце улицы дома, кар рейдеров, моментально окутавшись дымом, застыл посредине движения. Люки бронированной машины отвалились в стороны, и из нутра начали выпрыгивать боевики. Застрочили автоматы, несколько раз грохнул дробовик, и бандиты повалились на землю.

— Десять минут, — прохрипел переговорник голосом Болта. — Еще десять минут, и я снова смогу двигаться. Правда, боезапас почти на нуле… В пулеметной ленте десятка. Пушка — всё.

— Магда, — ворчливо пробормотала себе под нос наемница и, оттянув затвор, принялась заряжать магазин. — Будь добра, побереги патроны, всё равно, для твоей игрушки слишком далеко.

— Извините… — Еле слышно прошептала повариха и по примеру наемницы принялась перезаряжать оружие. — Я не слишком в этом… разбираюсь.

— Неважно, — выдохнула Ллойс. — Зато готовишь отлично. Каждому свое. Кстати, у кого сколько?

— У меня полмагазина, — вздохнул Майло. — И пистолет. Тридцать патронов.

— У меня ещё восемь, — немного виновато глянув на наемницу, Магда отвела взгляд.

— Я почти полный! — Гордо потряс своим пистолетом Пиклс. — Я только наверняка стрелял в тех, кто до ворот почти добежал.

Неожиданно раздался грохот и звон.

— Одиннадцать, — прокомментировала Кити, утерев тыльной стороной ладони слезящиеся глаза, и с улыбкой посмотрела на Элеум. — Прости, Ллойс…

— Если бы я была инструктором по стрельбе, то сказала бы, что по эффективности, кисонька, ты лидируешь, — проводив взглядом проехавшийся на боку и врезавшийся в стену дома разорванный почти пополам, горящий байк, наемница в очередной раз до крови прикусила губу.

— Это имеет какое-то значение? — Вяло поинтересовался Майло и, достав из кармана соломинку, сунул ее в угол рта, покосившись в сторону коробки рации, также затащенной Зеро на крышу, просто вырванной из пикапа с корнем. — Судя по тому, что мы слышим по радио, нам труба.

— Не время унывать, парень. — Покачала головой Элеум. — Болт, как думаешь, если мы сейчас заведем грузовик…

— Мы, вроде, уже обсудили… — несколько раздраженно проворчал Болт. — Сидим здесь, пока зверей не отзовут. Дальше… по обстоятельствам. — Словно в подтверждение его слов, Щука, переступив с ноги на ногу, чуть качнула стволами пулемета.

— Ненавижу ждать. — Прогудел Зеро, с хрустом сжав кулаки, и принялся жадно всматриваться в сторону вершины холма. — Чёрт. Еще две минуты, и я иду…

— Друзья… — Понимающе кивнула на реплику наемница.

— Я… — Великан сморщился… — Я не знаю, согласится она или нет…

— Кто? — Заинтересованно повернулся к гиганту Майло.

— Ликана, — понурил голову великан. — Она… Она хотела уйти…

— Извините, что вмешиваюсь… — Неожиданно захрипела вырванная из приборной панели пикапа и притащенная на крышу эллинга рация голосом одного из стоящих у баррикады стрелков. — Я не хотел вас подслушивать… Просто… У нас одна частота… Только пойми правильно, здоровяк… — Стрелок на мгновение замялся… — Ликана мертва.

— Что?! — Вскочив на ноги, гигант, подбежав к краю крыши, с удивительной для такой туши грацией спрыгнул на площадь. — Что ты сказал?! — Зависнув над командиром наёмников, поспешно направляющих оружие на гиганта, Зеро с лязгом щелкнул когтями.

— Её… — Изрядно побледневший стрелок сделал осторожный шаг назад. — Её убили… Вчера… Кто-то из бандитов. Не Звери, какая-то местная банда. Мы до вечера искали какую-то бабу с обожженным лицом…

— АРХ-Х!!! — Впечатав кулак во взорвавшийся щепками и каменным крошевом ящик баррикады, Зеро скрипнул зубами с такой силой, что их скрежет можно было расслышать даже на крыше эллинга. — Баба с обожженным лицом, говоришь?!

Отвернувшись от стрелка, гигант зашагал через пустырь.

— Зеро, не дури!! — Со стоном перевернувшись на четвереньки, Элеум, подтянувшись, перевалилась через парапет и, помотав головой, будто вылезшая из воды собака, сглотнула слюну. — Не дури! — Крикнула она уже чуть тише. — Ликана уже мертва! Ей не поможешь! Просто, посмотри вокруг! — Обведя ладонью панораму горящего в десятке мест города, наемница прикрыла уцелевший глаз. — Ты думаешь, что найдешь её убийцу?! Здесь?! Сейчас?!

Почти дошедший до перекрестка гигант чуть замедлил шаг.

— Ты не понимаешь… — Донесся из переговорника рации скрипучий голос гиганта. — Ты просто не понимаешь…

— Я понимаю, Зеро. Как никто, понимаю, — поправив охватывающую ухо пластину передатчика Элеум, жадно втянув в легкие очередную порцию воздуха, бессильно сползла обратно и, снова потянувшись к бутылке, принялась лить воду себе на лицо и макушку. — И я обещаю, что, если ты останешься, я помогу тебе отомстить.

— Мне не нужна помощь… — прогудел великан, делая следующий шаг.

— Ты не умеешь искать, здоровяк. Ты, похоже, вообще мало чего умеешь. Только драться. А я… — Тяжело вздохнув, наемница, отбросив опустевшую тару, с тоской посмотрела на собравшуюся под ней грязную лужу. — Мне уже приходилась выслеживать людей. И нелюдей тоже.

Почти дошедший до конца пустыря гигант остановился. — Хорошо. — Буркнул он после минутной паузы. — Хорошо. Я тоже обещаю. Не из-за тебя, и не из-за Ликаны. Из-за Кити и того мелкого засранца в стелс-костюмчике. Ненавижу, когда кто-то обижает детей.

— Эй, а чего сразу я! — Возмутился Пиклс.

— Заткнись, — посоветовал подростку Майло и улыбнулся бледной, как мел, кухарке. — Зеро, может, тогда заодно ворота откроешь? Ребятам на крыше будет безопасней…

— Нет… Нам пока и тут неплохо, — покачал головой командир стрелков, провожая опасливым взглядом топающего обратно к гаражу гиганта, — к тому же, — палец мужчины показал на аккуратно сложенные за баррикадой тела, — мы своих не бросаем.

— Им и здесь хорошо, — эхом отозвался великан и, остановившись рядом с дроном, сел на землю, скрестив ноги. — И мне тоже неплохо.

— Черт. — Сплюнула под ноги Элеум.

Укрепление наемников выглядело жалко. Частично разметенные взрывом, простреленные в десятке мест набитые песком и щебнем мешки больше не высились неприступной стеной, а валялись неопрятной грудой, наполовину заваленной с одной стороны трупами, щедро засыпанной обломками кирпичей и политой кровью. Рейдеры, мутанты, несколько человек почему-то одетых в рабочую форму трудяг из теплиц. Несмотря на ранний час, было довольно жарко, и от трупов уже начинало ощутимо вонять. Количество стрелков тоже изрядно сократилось. Если верить Майло, утром их было двенадцать. Сейчас — четверо. Пятеро, если считать громко стонущего, тяжело привалившегося к брустверу, раненного в живот молодого парня.

— Черт, — повторила Элеум и прикрыла глаза. — Чертово Красное, да, Мотыль?

— Надеюсь, что нет, — пробубнил динамик рации голосом механика.

Неожиданно дрон дернулся и привстал: — Цель. Одна. Идет к нам. — Прокомментировал он свое поведение.

— Зверь? — Нахмурилась Элеум и вскинула к плечу карабин. — Поберегите патроны, ребятки.

— Не пойму. — Такое ощущение, что… вот дерьмо, — восхищенно протянул коротышка.