Отлично. Просто отлично. Зэд не подвел. Чертово ведро с гайками сделало именно то, что от него требовалось. Теперь дело за малым. Оглянувшись по сторонам, Финк расплылся в широкой улыбке. Да. Да! ДА!! Сжав огромный кулак, барон Бойни повел на пробу вновь обретшими былую силу плечами, и услышал, как жалобно треща, рвутся, охватывающие его тело путы, беззвучно расхохотался. Изо рта Финка вырвалось несколько пузырьков. Загубник он выплюнул, как только очнулся, но отсутствие воздуха его не слишком смущало. Могучие легкие отцеживали из воды кислород с такой же легкостью, как жабры у рыб. Снова сжав кулак, Финк обрушил его на окружающее его новое тело бронестекло. Раздался треск и хруст. По отделяющей его от внешнего мира прозрачной толще пошла густая сеть трещин. В образовавшуюся прореху хлынула окружающая его жидкость.

— Не стоит зря ломать оборудование, клиент, — неожиданно раздался из темноты механический голос. Одна из смутных теней в дальнем углу дрогнула, и из-за перегораживающей операционную ширмы громко клацая по кафельному полу вышел Зэд. — Достаточно было подождать пару минут, и я бы тебя…

Жидкость в чане колыхнулась и с громким сосущим звуком ушла в открывшиеся под ногами устроителя боев щели шлюза. Стекло дрогнуло и пошло вверх.

— Освободил. — Закончил фразу киборг и, склонив голову набок, громко прищелкнул клешнями манипуляторов.

— Я устал жать. — Пробасил Финк и, раздраженно сорвав с себя остатки питательных трубок и датчиков шагнул на пол. — К тому же, Эвенко скоро принесет новый биор. Как прошел процесс?

— Регибернация успешна, на девяносто девять и семь десятых процентов. — Слегка раздраженно клацнув жвалами, киборг обошел кругом стоящего посреди комнаты Финка и изобразил нечто вроде довольного кивка. — Сама операция тоже прошла более, чем успешно. А новое… вместилище… — Зэд развел манипуляторы в стороны. — На мой вкус, оно просто великолепно. Несмотря на все уверения Эвенко о необходимости замены оборудования, я смог воссоздать изначальный прототип в полном объеме. И избавиться от большинства… сопутствующих дефектов. Объем костно-мышечной массы, на тридцать процентов выше от стандарта. Скорость нервной проводимости увеличена вдвое. Регенерация… Ха… — Киборг довольно загудел внутренними механизмами. — Благодаря полученным недавно образцам, я полностью переработал протоколы восстановления и смог ускорить регенерацию более, чем в девяносто раз от стандарта. Девяносто раз, Финк! Гарантированное восстановление от любой не смертельной раны в течение восьми-десяти часов. Вплоть до отращивания утерянных конечностей. Но учти, на это потребуется много энергии. Кстати, насчет энергии…

Зажужжав какими-то внутренними механизмами, киборг вновь хлопнул шторками диафрагм, превращая глаза камеры в хитро помигивающие точки.

— Помимо митохондриального окисления я также ввел в организм хлорофилл и смог добиться возможности питания клеток путем фотосинтеза. Это, конечно, не заменит нормального употребления пищи, но, во всяком случае, не даст умереть от истощения в случае её длительного отсутствия и снизит потребность в постоянной подпитке встроенных батарей. Кожа изменена по тому же принципу, что и у серокожих, и дает защиту, сопоставимую с пластинами бронежилетов четвертого класса защиты. Череп и позвоночник усиленны дополнительными защитными хрящами и броневыми пластинами… Основные органы дублированы, надпочечники…

— Хватит, блин, я, всё равно, и половины из того, что ты сказал, не понял. — Отмахнулся Финк и, сделав пару неуверенных шагов, уставился в занимающее большую часть стены зеркало. — Ха, я толстый… и, как будто… выше..

— На четыре сантиметра. — Приподнявшись над полом, киборг просеменил к устроителю боев и, встав у него за правым плечом, прищелкнул жвалами. — Небольшой побочный эффект добавления в базовый геном части ДНК геномодифицированных солдат. Что касается жировой массы… Организм переработает её в ближайшие полгода. Во-первых, жировые отложения будут неплохим подспорьем в процессе стабилизации обменных функций. Во-вторых… — Киборг замялся. — Я подумал, что наши… друзья могут неправильно понять. Слишком кардинальные изменения во внешности… вызовут вопросы.

— Понимаю, — тяжело вздохнув, Финк оттянул жировую складку на животе и, вытянув шею, пошевелил пальцами ног. — Чёрт. А я так хотел увидеть собственный член без зеркала… Двадцать лет… — Громко хлопнув ладонью по отозвавшемуся глухим звуком и ленивым колыханием животу, устроитель боев, закатив глаза, испустил тяжелый вздох. — Двадцать грёбаных лет я из-за брюха даже поссать нормально не могу. А бабы… Даже шлюхи отвращения не скрывают…

— Эм… — В голосе киборга послышались неуверенные нотки. — Честно говоря, я об этом как-то не задумывался…

— Да ладно тебе, — отмахнулся Финк и, сжав кулак, с улыбкой посмотрел на переминающегося с ноги на ногу киборга. — Главное, не как у первых наших образцов. Остальное, мелочи.

— Я рад, что ты тоже так думаешь, — кивнул Захария Ливингстон, и вытянув оплетенную проводами клешню в неком подобии победного салюта, расщеперил жвалы в подобии улыбки. — Кстати, в будущем с этим могут быть проблемы…

— Какие? — Насторожился толстяк, повернувшись к киборгу, сложил на жирной груди бревноподобные руки. — Ты хочешь сказать, что я получил новое тело, но не смогу покувыркаться с дамочками?

— Я этого не говорил. — Покачал головой киборг. — Просто… Надо проверить уровень гормонального выброса. Похоже, твой мозг не совсем ещё адаптировался к новой среде. Мои датчики… — Постучав себя манипулятором по бочкообразной груди, Зэд, отступив на пару шагов, припал к земле, сразу став похожим на металлического краба-переростка. — Фиксируют большие выбросы адреналина Пробуждение наступило слишком рано, процесс восстановления не до конца завершен…

— Сколько я провалялся? — Финк перебил излияния врача и снова принялся разглядывать свое отражение в зеркале.

— Шестнадцать часов, — прошелестел Зэд. — Я не мог рисковать и ускорять процесс ещё больше.

— Хм… — устроитель боев недовольно фыркнул. — Что наверху?

— Мрак и Мэл закончили эвакуацию. Пушки и пулеметы установлены. Дроны готовы вылететь по первому приказу. Люди Аладдина рассредоточились по вершине холма, взяв под контроль большинство ключевых точек. Ловчие… — Киборг сделал паузу. — Ловчие отряды тоже готовы.

— Отлично. — Подняв могучую руку, Финк полюбовался на мгновение проступившими из-под слоя жира мускулами, вспухшими под кожей, оплетенными паутиной толстых жил, и расхохотался. — Где моя одежда, Зэд?

— В соседней комнате. — Но киборг снова замялся… — Это не все новости…

В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гудением невидимых вентиляторов и жалобным хлюпаньем поврежденного биореактора.

— Говори, — тяжело вздохнул устроитель боев.

— Ликана погибла… — Отступив еще на пару шагов, киборг развел манипуляторы в обезоруживающем жесте. — Кто-то её застрелил и устроил пожар в участке. Мрак… — Киборг недовольно захрустел клешнями. — Ты знаешь, как он к ней относился…

— Гадство. — Поморщился Финк. — Как же не вовремя… Это диверсия? Заказное убийство?

— Нет… Похоже, просто случайность. Если верить маршалу, арестованная за драку женщина сумела протащить с собой в камеру пистолет и что-то типа пилы. Судя по тому, что удалось понять ищейкам, Ликана застала её за перепиливанием решетки вентиляции… Десять пуль в голову. Не простых пуль, а комплексного поражения, ну тех, что с неорганическим нервнопаралитическим ядом и с «Серой хмарью»…

— Знаю, — досадливо махнул рукой толстяк.

— Я не смог её вытащить. — Глаза киборга налились гневной краснотой. — Это немного уязвляет мою гордость. И… — щелкнув жвалами, киборг просеменил к ширме и, положив несколько манипуляторов на консоль компьютера покачал головой. — Мне её тоже жаль, Финк. Она была… незаменимым помощником.

— А ещё она была моими глазами у Операторов. — Скривился устроитель боев. — Я ослеп в ключевой момент партии…