— Патроны! — Коротко буркнул он и, отработанным тысячами тренировок волевым усилием переключившись на дублирующую систему нейростимуляции, перебросил питание резервных батарей на защитные модули, выводя их в форсированный режим. Волосы на предплечьях встали дыбом, кожа буквально на глазах посерела и потеряла чувствительность. Глухо зашуршали выдвигающиеся на всю длину когти.
— Снайпер! Не из форта! Напраление — северо-запад! — Развернувшись на пятках, Зеро зарычал и, взвившись в высоком прыжке, рухнул в почти добежавшую до них волну серокожих…
****
— Упрямец ты, сладенький, — пинком сбросив с ноги уродливую башку монстра, намертво вцепившегося в сапог зубами, напоминающими рыболовные крючья, Элеум, покачнувшись от усталости, неодобрительно поглядела на продолжающую шипеть и дымиться арамидную ткань комбинезона и, громко хрустнув молнией застежки, принялась избавляться от внешней оболочки защитного костюма.
Это был серьезный бой. По-настоящему серьезный. Она вымоталась. Устала. Как собака устала. Способность твари к восстановлению была невероятной. Она регенерировала, буквально на глазах, а шкура чудища оказалась настолько плотной, что в ней застревали иглы, способные пробивать плиты бронетехники. Спустив прыжковый комбинезон до пояса, Ллойс перевесила игольник на плечо, и с подозрением глянув на раскиданные в живописном беспорядке по полу, в той или иной степени обугленные, изрезанные, изорванные, растоптанные, испятнанные попаданиями двигающихся с гиперзвуковой скоростью ураново-осмиевых игл, склонилась над скрючившимися от жара обрывками плаща Ставро. Покопавшись в карманах, извлекла на свет украшенную золотым тиснением пластиковую сигаретную пачку.
— Богато, — хмыкнула девушка и, прошагав ко входу в зал, испустив громкий вздох, присела на высокий порог гермодвери. — Черт… — Оторвав от майки длинную полосу, наемница ловким движением перетянула отчаянно свербевшую и чешущуюся опустевшую глазницу, выщелкнула из пачки длинную коричневую сигарету и, с наслаждением проведя ею под носом, с громким шумом втянула ноздрями сладковатый пряный аромат дорогого довоенного табака. Затем, прилепив фильтр к губе, звонко щелкнула пальцами. Потом ещё раз и ещё. Огонь разгорелся с четвертого раза. Выдохнув под ноги тугую струйку ароматного, шершавого дыма, Элеум отложила в сторону оружие, устало упершись локтями в колени, и ссутулила плечи. Сложный бой. Если бы не игломет…
А ведь, ей повезло. Оружейку кто-то изрядно подчистил, и чудо-пушку она нашла только потому, что ей показалось: одна из вентиляционных решеток склада установлена несколько криво. Интересно, кто эту штуку спрятал? Наемница хмыкнула. Какая разница… Главное, понятно, что сделали это явно после войны. Она бы даже сказала, что с обустройства тайника прошло не больше трех-четырех месяцев. Уж больно мало грязи наросло на эту тарахтелку за время, пока она в вентиляционной шахте находилась. И кто спрятал, тоже по большому счету, ясно. Тот, кто кладовые обносил, тот и заныкал. Видимо, решил припрятать, чтобы позже вернуться, унести и продать. Или себе оставить, если уж совсем дурак. За электромагнитные и импульсные системы головы лишиться — как два пальца. Либо от зависти перо в бок сунут, либо Легионерам сдадут. А те с обладателями технологий не церемонятся. На своих землях вон, вообще, даже на нарезное оружие ограничение недавно ввели. Видать, плохо всё у железячников… Так что, гауссовки, лазеры, микроволновые излучатели, станеры и прочую шикарную дрянь только самые крутые и отбитые с собой таскают.
Покосившись в сторону прислоненного к створке гермодвери оружия, Элеум, сделав еще одну затяжку, стряхнула пепел под ноги. Ладно. Пригодится. Главное, особо не светить. К тому же, из тысячи игл больше половины ещё в боекомплекте остались. Перезарядки, правда, не предвидится, потому как, кроме одной штатной запасных обойм она не нашла, а изготавливают микроскопические стержни-дротики, идеально сбалансированные, только те же Железячники и, если верить слухам, Операторы, но штука, всё равно, хорошая. Лениво растоптав каблуком догоревшую до фильтра сигарету, наемница, со стоном разогнув спину, не торопясь встала, сгребла игломет, подобрала виброклинок, лежащий посреди коричневатых, всё ещё исходящих едким паром луж из смеси крови и вылившихся из баков биора жидкости, переступила через продолжающее конвульсивно подергиваться тело монстра и, вяло протопав до конца коридора, шагнула в секционную
— И почему я не удивляюсь? — Фыркнула Ллойс и, отпихнув труп паучихи в сторону, ухватившись за воротник спец халата Эвенко, со стоном взвалила вяло сопротивляющееся тело на секционный стол. — Тоже упрямый, да? — Тяжело вздохнула наемница.
Эвенко не ответил. Было ли в этом виновато почти полное отсутствие верхушки черепа или проблема с уже отросшими, не помещающимися во рту зубами — оставалось только догадываться.
— «Белая грань», куча нанокультур и смертельное ранение… — Поморщилась Элеум и, отпихнув от себя вяло протянувшиеся к ее горлу руки, ещё больше истончившиеся, ставшие больше похожими на лапки насекомого, чем на конечности человека, оглянулась по сторонам. — Слышала я, конечно, разные байки… — Пройдя в дальний угол комнаты, наемница оглядела разбитое зеркало, с улыбкой взвесила вибромеч в руке и, внимательно осмотрев оружие, щелкнула еле заметным рычажком на рукояти. Раздалось чуть слышное гудение, и лезвие меча окуталось чуть заметной дымкой. — Но, всё равно, считала, что это только от радиации возможно.
Вернувшись к разделочному столу, Элеум с усмешкой посмотрела на возящееся на стальном листе тело и занесла клинок над головой. — Извини, старик. — Буркнула она. — Не то, чтобы я злорадствую, но мне почему-то кажется, что ты это заслужил… — свистнувшее в воздухе лезвие обрушилось вниз, срубив Эвенко обе ноги.
Стальная пластина стола сыпанула искрами.
— Пардон, — буркнула наемница и, крутанув клинок, небрежным взмахом смахнула потянувшуюся к ней руку Эвенко. Тело, лишившееся большей части головы приоткрыло усеянную заострившимися зубами пасть и чуть слышно зашипело.
— Знаю, знаю, — буркнула Ллойс и, отрубив вторую руку никак не желающего успокоиться восставшего мертвеца, принялась сдирать с покрытого трупными пятнами запястья минипланшет.
— Ага. — Завладев наручным прибором, Элеум, отложив в сторону клинок, ткнула пальцем в экран и, дождавшись результата, принялась копаться в настройках. — Что тут у нас есть… Подавители стандартных систем, дистанционное взаимодействие, модули взлома… Крутая игрушка, дядя… Блин, был бы ты живым, я бы с тобой поболтала, но знаешь, — застегнув планшет Эвенко на запястье, наемница, неуловимым движением подхватив виброклинок, резко выдохнув, полоснула шипящий и плюющийся обрубок биоинженера, разрубая его крест на крест.
На стены брызнула кровь, взвизгнул разрываемый металл, и секционный стол развалился на четыре части.
— Ненавижу упырей, — сплюнула под ноги Ллойс и стерев тыльной стороной ладони попавшие на лицо капли, с ухмылкой уставилась на лежащую под ее ногами мешанину стали костей и плоти. — Вот это отрегенерируй, урод, — хмыкнула она, просунув меч в висящее на поясе кольцо держателя, и слегка пошатываясь, зашагала к выходу. Дело за малым, если верить развешенным на перекрестках схемам — двумя этажами ниже электростанция. И судя по тому, что освещение работает, там осталась, по крайней мере, одна кассета топливных элементов. Вполне достаточно, чтобы разнести эту чертову нору ко всем чертям. Возможно, она даже успеет привести себя в порядок и ещё раз наведаться в оружейку — посмотреть, что лежит в оставленных в дальних секциях ящиках… А ещё попробует завести один из тех странных байков на воздушной подушке… Черт…
На мгновение сбившись с шага, Ллойс скрипнула зубами и сжала кулаки. Как она могла забыть! Кисонька наверху с этим громилой. И неизвестно, что ему взбредет в голову… А если он заодно с этими уродами…
— Черт, черт, черт! — Наемница резко ускорила шаг. У нее не так уж и много времени. — Держись, принцесса, — прошипела Элеум себе под нос. — Держись…
