— Ну… — Несколько неуверенно протянула наемница. — Если эта штука достаточно маленькая и легкая, я бы попробовала пробраться внутрь… Только ночи бы дождаться, пока перепьются или спать заваляться…
— Ты? В одиночку? Туда? — Удивленно вскинул брови гигант.
— Ну, ты же сам сказал: надо мыслить позитивно…
— Нам нужен биорегенерационный бак. — Неожиданно недовольно покачал головой старый инженер и, тяжело опираясь на трость, сполз с борта машины. — Вряд ли ты сможешь его даже поднять.
— Биор? — Удивленно вскинула брови Элеум. — Да откуда там биор? Эти штуки только на центральной базе держали. И то, половина из них не работала, запчастей не было… — Прикусив язык, наемница испуганно обернулась к остальной группе.
— А я говорил, что она на Железячников работает. — Довольно хохотнул, даже не изменив позы, Ставро. — С тебя двадцатка.
— В городе отдам. — Поморщился великан.
— Ты ошибаешься, сладенький. Я не из Легиона. — С хрустом размяв кулаки, Элеум повернулась к охотнику за головами и уперла руки в бока. — К твоему сведенью, у меня на счету почти два десятка паладинов. Железнолобые за мою голову десять штук дают.
— Тебе не кажется несколько глупым, хвастаться наградой за свою голову перед тем, кто зарабатывает на жизнь охотой за головами? — Раздраженно сплюнув под ноги, Зеро, пристроив ружье на плечо, принялся с лязгом выпускать и втягивать обратно свои когти.
— Да я этих тварей терпеть не могу! Они!..
— Потише, — вскинул руку гигант. — Всем плевать. У нас есть задание. Остальное — по боку.
— Но…
— А ну, заткнитесь! — Снова возвысил голос старик. — Думать мешаете! Зеро прав. Сейчас важно только то, что там. — Указав тростью в сторону форта, Эвенко сморщился, будто разжевал незрелый лимон, и раздраженно пожевал губами. — Лежит то, что нужно нам. Нужно Финку. И никто из нас не хочет возвращаться обратно с пустыми руками — ведь так? — Выдержав паузу, инженер довольно кивнул. — Хорошо. Я так и думал.
— Дерьмо, — тяжело вздохнула наемница. — Ставро… А как там с пушкой, патронов много?
— Тридцать выстрелов. — Зевнул охотник за головами и, высунув язык на добрый локоть, облизнув палец, покосился на испуганно сжавшуюся под его взглядом Кити. — Точно девчонкой не поделишься? Ей понравится. Обещаю.
— Угомонись, Эрик. — Почесал ссадину на щеке гигант. — Вернемся в город, делай что хочешь, а пока не беси. Раздражаешь.
— Ты права. — Повернувшись к Элеум, Ставро, насмешливо фыркнув, извлек из-за пазухи сверкающий хромом пистолет и, принялся скучающе вертеть его на пальце. — Зеро скучный.
— А ну, тихо! — Пристукнул тростью старик. — Первое. Заканчивайте балаган. Второе… Ты, — узловатый перст старика ткнул в сторону вздрогнувшей от неожиданности девушки. — Эта штука у тебя на плече, она тебе для красоты, или как?
— Я… — Кити замялась и неуверенно посмотрела на внимательно разглядывающую трость инженера наемницу.
— Или как. Лучший стрелок из тех, кого я видела. — С подозрением протянула Элеум и повернувшись к девушке, ободряюще ей улыбнулась. — Немного опыта не хватает, но поверь, если надо — за километр мухе пипирку отстрелит и скажет, что так и было.
— Замечательно. — Кивнул Эвенко. — Значит, так. Те двое у ворот. Надо подойти поближе, потом снять первого…
— Нет! — Перебила старика наемница.
— Что?! — Опешил инженер.
— Я сказала, нет, сладенький. Кисонька со мной, и это не обсуждается.
— Да ты… — Лицо старика исказила судорога… — Да я тебя…
— Нет. — Покачала головой Элеум. — Не ты и не меня. Я тебе нужна. Во всяком случае, сейчас. Не понимаю, зачем, но нужна. И мы оба это знаем. Тебе нужен отвлекающий маневр? Так вот, я пойду к воротам. Попляшу перед охраной и вытяну часть этих ублюдков наружу. Вы заходите с другой стороны. По возможности тихо ищите то, чего там не было и быть не может, понимаете, что идиоты и сматываетесь. Встречаемся на месте старой ночевки.
— Дерьмовый план. — Досадливо покачал головой великан. — Тебя догонят.
— А ее нет? — Мотнула подбородком в сторону непонимающе моргающей девушки наемница. — Или думаешь, фора в полтора километра ее спасет? Эти твари накоротке под сотню, бывает, выжимают. Машину догнать могут.
— Ну… — Колосс смутился. — Мы можем подъехать на машине…
— Черт… Зеро, ты кроме арены хоть что-нибудь видел? — Сплюнув под ноги, Элеум зло втоптала сгусток слюны в пыль каблуком сапога. — Отсюда до форта километров шесть. Дистанция для уверенной стрельбы из этой штуки, — ткнув пальцем в сторону ствола автопушки, Ллойс громко скрипнула зубами, — в половину меньше. Теоретически, конечно, семь-восемь, но это, если с оптикой и всеми делами. А так… Эффективная стрельба — по цели, меньше, чем грузовик — километра полтора, максимум, два. А машину заметят минимум сразу, как только она выедет из-за этого пригорка. Степь ровная, как стол, зря Железячники, что ли, тут крепость ставили?
— А может, просто перебьем их всех, и с концами? — Поинтересовался Ставро. — Разобьем лагерь. Поохотимся. Когда они начнут нервничать, начнем вырезать их поисковые отряды… Думаю, за пару-тройку недель штук пятьдесят…
— У нас нет пары недель. И мы не гребаные гирильи [90]. — Проскрипел, продолжая пожирать наемницу ненавидящим взглядом, Эвенко. — Зеро. Не стой столбом, сделай что-нибудь.
— А что тут сделаешь… — Развел руками великан. — Предлагаешь снова набить ей морду?
— Нет. — Зло прищурился Эвенко. — Нет… — Неожиданно плечи старика поникли. — Вот дерьмо…
— Я согласна. — Неожиданно сказала Кити и, скинув с плеча винтовку, повернулась к Ллойс. — Я быстро бегаю, ты ведь знаешь…
— Черт, кисонька, да ты хоть понимаешь…
— Но другого плана ведь нет? — Громко шмыгнув носом, Кити поправила выглядывающего из-за пазухи плющевого медведя, подтянула сползший с лица платок, выпрямив спину, посмотрела в глаза Элеум. — Только я рюкзак с патронами здесь оставлю, а то он тяжелый…
— Дерьмо, — зло выдохнула наемница и страдальчески закатила глаза. — Тебя догонят за две минуты…
— Не догонят. — Неожиданно улыбнулся великан. — Смотри. — Сев на корточки, Зеро прочертил на земле кривоватый прямоугольник — Форт. Подобрав несколько камешков, гигант принялся раскладывать их по земле. — Охрана у ворот. — Пояснил он, поочередно ткнув кончиком мощного, словно железнодорожный костыль пальца в два небольших камешка. — Девчонка. — Похожий на стальной серп коготь переместился к третьему камню. — Сможешь попасть в башку уроду километров с полутора? — Дождавшись слегка неуверенного кивка Кити, великан довольно оскалился. — А это я. — Положив рядом с камешком солидных размеров булыжник, великан похлопал себя по груди. — Снайперу обычно нужен второй номер.
— Не пойдет. — Покачал головой Эвенко. — Ты мне необходим внутри.
— Думаю, Ставро и Нежить прекрасно справятся и без меня, — отмахнулся гигант и, нарисовав на противоположной от себя стороне квадрата короткую стрелку, довольно кивнул. — Ну вот. Пока мы с девочкой бузим, вы идете внутрь и забираете чертов бак. Сколько весит Биор? Килограмм восемьдесят-девяносто? Эрик его, если надо, одной левой поднимет. А Дохлая — на прикрытии. К тому же, — глаза великана прищурились, отчего его лицо стало напоминать морду старого дворового кота, — у нашей подруги, похоже, большой опыт в тихом устранении… неприятностей. Так вот…
— Ты думаешь, что сможешь отбиться от оравы этих уродов? — Перебила гладиатора Ллойс. — Да ты сдурел. Это тебе не арена.
— Я думаю, что быстро бегаю. — Фыркнул гигант. — У меня, — похожая на ковш экскаватора ладонь великана многозначительно хлопнула по бочкообразной ляжке, — форсированные наноусилители мышечных сокращений шестого поколения. И батареи почти полная. Так что, я тоже сотню выжать смогу. Даже не накоротке. Заряда часов на пять хватит. А девчонку на плечах утащить — не проблема. Сколько в ней веса-то? Да у моей бабки овцы жирнее были…
— Эй! — Заинтересованно разглядывающая нарисованный на земле «план» Кити обиженно оттопырила губу.
