У костра воцарилась долгая пауза.

— Считай, что я тебя услышала. — С подчеркнуто-безразличным видом опустившись обратно, наемница сунула нож за голенище сапога, и повернувшись к беззвучно хихикающему старику, прожгла его тяжелым, ненавидящим взглядом. — Вопросы. — Проскрипела она чуть слышно. — Твои. Чертовы. Вопросы.

— Сколько тебе лет? — Улыбнулся инженер.

— Не знаю. Около тридцати. Может больше. Может меньше. — Нервно пробормотала Элеум.

— Тебя действительно звали Фурия?

— Да. Меня звали Фурия. Рыжая погибель. Вдова. Коса смерти. И еще кучей других дурацких прозвищ. Я — единственная женщина альфа-прайм Сити. Быстрее, Эвенко. Быстрее.

— Вранье. — Неожиданно скривился Зеро. — Фурию убили. Она связалась со Стаей и сдохла поганой смертью.

— Черт!.. — Содрав с себя шарф, Элеум зло дернула молнию комбинезона. — Вот, на! Любуйся! — Выдохнула она и, выпростав руки из рукавов, наклонилась поближе к свету. — Смотри!

— Классные сиськи, — ухмыльнулся великан. — Я уже видел твою татуху. Она меня и в первый раз не убедила.

— Срань. — Покачала головой Элеум, торопливо натягивая комбинезон обратно на плечи. — В другой ситуации я бы была даже рада, но сейчас… Эвенко. Надеюсь, ты не будешь…

— Раздевайся, — проскрипел о чем-то сосредоточенно размышляющий инженер.

— Что? — На лице Ллойс отразилось непонимание.

— Эвенко, тебе не кажется, что это слишком…

— Не кажется… — Старик пожал плечами и, выбив по клапану рюкзака замысловатую дробь пальцами, гадко ухмыльнулся наемнице. — Я просто хочу на неё посмотреть. К тому же, она сама начала.

— Я… — Наемница сжала кулаки, бросила быстрый взгляд на, казалось, полностью поглощенного созерцанием рдеющих углей костра Зеро, перевела взгляд на безвольно лежащую, глядящую в одну точку невидящим взглядом Кити… — Ладно. — Выдохнула она. — Плечи Элеум поникли. — Ладно, чтоб тебя черти драли. — Нервно содрав сапоги, наемница резкими движениями стянула с себя комбинезон, и шагнув ближе к костру зябко обхватила себя за плечи. — Доволен?

— Белье… — Недовольно цыкнул зубом Эвенко, и приглашающее махнул рукой. — И хватит прикрываться. Я же сказал, мне надо тебя рассмотреть.

— Пидор старый, — скрипнула зубами наемница и, содрав майку, развела руки в стороны. — Так лучше?

— Белье… — недовольно поморщился старик.

— Классные труселя. — Неожиданно подал голос Зеро. — То-то я думаю, почему Айоро второй день так бесится… А вот рана хреновая. Это тебя Клавикус так? Быстро же на тебе всё заживает.

— Рана?.. Да… А белье… Паучий шелк. Мне понравились. — Бесцветным голосом заметила наемница, и отбросив брэ в сторону, в очередной раз повернулась к старому инженеру. — Теперь всё?

— Семьдесят шесть… Вероятность… Вектор… Перерасчет модели… Прогноз… Повернись… — Прохрипел, буквально впившийся взглядом в наемницу Эвенко. Лицо инженера дернулось в приступе нервного тика, ухмылка превратилась в кривой волчий оскал.

— Хорошо. — Развернувшись спиной к инженеру, наемница замерла. — Достаточно или пора уже на четвереньки вставать?? — Голос Элеум неожиданно дрогнул, растеряв всю уверенность и жесткость. Шея и плечи Ллойс напряглись. — Ну, что?

— Прекрасно. Можешь одеваться.

— Повезло мне, да?.. — Зло сплюнула Ллойс и, подхватив одежду, принялась натягивать ее обратно. Руки наемницы ощутимо дрожали.

— Можно сказать и так. — Кивнул инженер и, небрежным жестом вытащив из кармана блистер с таблетками, швырнул его в руки Элеум. — Приятного аппетита.

— Черт, — разорвав упаковку, наемница вытряхнула в ладонь небольшую, совершенно безликую таблетку и наклонилась над девушкой. — Открой ротик, принцесса. Сейчас будет легче…

— Вообще-то, это для тебя. — Хмыкнул Эвенко. — Рекомендую принять сразу несколько. Уж больно ты… горячая.

— Мне? — Недоуменно нахмурилась наемница. И скрипнув зубами, уставилась на упаковку с лекарством так, будто это была ядовитая змея.

— Ага. — Безразлично кивнул старик. — Это успокоительное. На травах… Извини, что сгустил краски. Ей просто очень больно. Твои эмоции делают ей больно… Можно наесться таблеток. Но лучше всего, просто отключи коммуникатор. Не снимай, а отключи. Там должна быть кнопка. Снизу…

— Я знаю. — Бесцветным голосом кивнула наемница и, прижав к мочке уха указательный палец горько усмехнулась. — А ты меня сделал, да? Поставил на место?

— Неприятно, да? — Хмыкнул старик. — Такая сильная, молодая. Пялилась на меня весь день, как на кусок дерьма. Ну что, до сих пор считаешь, что сила и молодость что-то значат? Мозги, девочка.

— А мне почему-то кажется, что ты совершил глупость. С огнем играешь. Такие, как Дохлая, обычно довольно мстительны. — Неожиданно фыркнул Зеро и, подцепив из костра уголек, начал с задумчивым видом вертеть его в поблескивающих металлом пальцах. — К тому же… Черт… — Слитным движением вскочив на ноги, гигант с лязгом выпустил когти. — Тревога!

— Срань! — Скидывая с колен безучастно глядящую в пространство девушку, выдохнула Элеум и, развернувшись спиной к костру растопырила руки в стороны. На кончиках ее пальцев заплясало пламя.

— Сраный Ставро! Он его пропустил! Зуб даю, специаль…

Вывалившаяся из-за границы отбрасываемого костром света туша, на задней лапе которой болталось полубессознательное тело Эрика, наклонила морду и, зачерпнув торчащим из раскрытой пасти бивнем несколько пудов земли, смело наемницу, как пушинку. Раздался звук, будто кто-то с размаху ударил кувалдой в мешок с мясом, и Элеум изломанной куклой отлетела во тьму.

— Дерьмо. — Выдохнул Зеро, наставив на монстра свое ружье, прищурил левый глаз. Он верил в свое оружие. Это ружье спасало ему жизнь не один десяток раз. И один выстрел из него действительно сажал на задницу даже снежного ящера. Но только вот с точностью у гладиатора всегда были проблемы…

Гром триплета разорвал ночь. Монстр попятился и зарычал. Чертыхнувшись, Зеро отбросил ставшее бесполезным оружие в сторону и широко растопырил руки.

— Ну, давай… — Крикнул великан во всю мощь легких и усмехнулся. — Давай, малыш! Потанцуем!

****

— Где она!

Плотнее прижав к плечу приклад ставшего неожиданно тяжелым и скользким пулемета, Майло в очередной раз настороженно оглядел вошедших в гараж мужчин. Все, как на подбор, высокие, крепкие, молодые, одетые в непривычно массивную и с виду неуклюжую, всю опутанную какими-то проводами и трубками броню, они были похожи, как братья. Дело было даже не в одежде, скорее, в повадках, ленивой плавности скупых, выверенных до миллиметра движений, и безразличном прищуре поблескивающих из-под прозрачных забрал шлемов, холодных, ничего не выражающих глаз. Профессионалы. Плохо. В принципе, в том, что вошедшие в гараж были профи, Табс узнал секунды через две, как засек идущую к эллингу группу вооруженных людей. А еще через две секунды все его с таким тщанием выставленные сигнальные и боевые мины, просто-напросто, отключились, превратившись в обычные, набитые химической дрянью, консервные бани. Молодой человек поморщился. Хорошо всё-таки, что выскочивший на крышу Болт приказал ни в коем случае не стрелять. В одиночку Майло бы эту войну не вытянул.

— Привет, Аладдин. Давно не виделись. — Неискренне улыбнувшись, Мотыль неспеша отложил в сторону тряпицу, которой вытирал пальцы и, повернувшись к одному из мужчин, сложил на груди руки.

— Хорошо выглядишь. Почти не изменился. Поседел, разве что, чуть-чуть…

Табс невольно нахмурился. Легендарный Аладдин? Командир одного из самых сильных отрядов наемников на всем Севере? Он представлял себе, что знаменитый капитан «Летающей армии» будет… выше. Предводитель стрелков представлялся ему великаном. Что-то типа Зеро, или, на худой конец, типа Мрака, но, чтобы так. «Легкая» прыжковая механизированная броня искажала фигуру, но не могла скрыть, что её обладатель был самым низкорослым и тонкокостным из всех окружающих его людей. Также броня не могла скрыть ни болезненной худобы, ни туго натянувшейся, желтоватой, покрытой седой щетиной кожи на подбородке, выглядывающем, из-под прозрачного забрала шлема, ни поблескивающих из-под плексигласа глаз, нервно блуждающих по сторонам, воспаленных от хронического недосыпа.