Девушка кивнула. Она и сама хотела спать. А еще ее начало немного подташнивать.

— Это всё из-за тряски, кисонька. Постарайся уснуть. — Снова раздался в ее голове голос Элеум. Сонных не укачивает. Как и пьяных.

Бросив короткий взгляд на неотрывно смотревшего на нее Эвенко, Кити придвинулась еще ближе к наемнице и прикрыла глаза. Да, Элеум права, это всё от тряски. А бояться нечего — Ллойс рядом, а значит, с ними ничего не случится.

****

Лед не любил подземелья. И терпеть не мог говнюков. Впрочем, к данной категории, по меркам наемника относилось большинство встреченных им людей, да и нелюдей тоже. Но еще Лед был профессионалом. А одним из главных признаков профессионализма, по его мнению, были пластичная совесть и полное отсутствие брезгливости. Лениво почесав татуированное предплечье, громила бросил взгляд на часы, и раздраженно дернул щекой. Дерьмо. Брокер опаздывал. Сеанс связи должен был начаться три с половиной минуты назад, но висящая на стене коробка рации была мертва, как вытащенный на солнце грязевой выползень, невесть почему называемый в этих краях зобиком. Лед чуть заметно поморщился. Это было неправильно — он уже почти полгода работал на Брокера, и знал: король нищих не из тех, кто опаздывает. Кто вообще может опоздать. Переместив вес на правую ногу, громила прислонился к стене, вытащил из кармана сигарету, щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и закашлялся от дерущего горло ментолового дыма. Дерьмо. Отвратная привычка, которую он получил еще в двенадцать, когда папаша, пусть земля ему ржавыми гвоздями, всучил ему в руки старую разболтанную охотничью двустволку и вышвырнул за порог. Да уж. Его папаша знал толк в жизни. Если честно, Лед не был уверен что вечно пьяный, почти каждый день мутузящий его до потери сознания, одноглазый, тощий мужик был его настоящим отцом, да это было и не важно, ведь именно вбитые ему в голову старым дегенератом ценности и древнее ружье определили всю его дальнейшую жизнь.

Сейчас, спустя двадцать лет, имея за плечами репутацию одного из лучших стрелков, и количество жертв, сравнимых с населением небольшого городка, громила почти жалел, что спустя год вернулся обратно и потратил на гребаного алкоголика целый магазин. Эмоции не должны мешать работе. Те, кто им поддается, обычно плохо заканчивают. А в его профессии нарваться на пулю или нож, это еще неплохо. Как говорил один из его знакомых, Слепой Пью — есть много вариантов. А уж кто-кто, а старый снайпер в этом толк знал. Была у мужика слабость — устроить объекту заказа поганую смерть… То, что именно была, Лед знал точно — рыбоглазый урод пропал лет шесть назад. Поговаривали, что связался с мутным заказом на какого-то мальчишку и исчез. Впрочем, это было неудивительно. Обычное дело. Стрелки редко умирают в постели…

Догоревшая до фильтра сигарета обожгла пальцы. Лед чертыхнулся. Семь минут. Слишком большая задержка. С раздражением отбросив окурок, наемник покосился в сторону выхода. Ладно. Они уже обговаривали такие моменты. Если его работодатель не выходит на связь в течение десяти минут после установленного времени, то встреча переносится. Три минуты… Вернее уже две с половиной. Хмыкнув, альбинос сплюнул под ноги и, почесав двухдневную щетину, не торопясь побрел к гермодвери. Необычно, конечно, но всё когда-то случается в первый раз. В конце концов, главное, чтобы его наниматель не задерживал плату, а остальное… Лед усмехнулся… остальное не стоит и выеденного яйца.

— Благодарю за ожидание. — Неожиданно прохрипела висящая на стене рация. Похвальная точность.

— Ты платишь. — Пожал плечами наемник и, убрав ладонь с рукояти затвора двери, медленно развернулся. — Неприятности?

— Ничего такого, о чем тебе бы стоило знать. — Прошелестел динамик бесцветным, наполненным механическими обертонами голосом. — Есть работа.

— Цель? — Ухмыльнулся Лед и, сложив руки на груди, принялся раскачиваться с носка на пятку.

— Финк собрал экспедицию. Я хочу, чтобы ты за ней проследил. И помог ей… не вернуться. — Продребезжал переговорник старческим фальцетом.

— Кого собрал? — Нахмурился альбинос.

— Рейд. — Хриплым прокуренным голосом завзятого бузотера и выпивохи каркнула рация. — Одна машина. Пять пассажиров. Идут в сторону холмов. Я хочу, чтобы ты проследовал за ними до конечной точки. И сделал так, чтобы они умерли.

Улыбка наемника стала жестче.

— В чем подвох, Брокер? — Лениво поинтересовался он, потянувшись за следующей сигаретой. — Или ты считаешь, что я поверю, что всё так просто?

— Я не сказал, что это будет просто, — хихикнуло радио проказливым голоском девочки-подростка. — Там Эвенко.

— Эвенко? — Мышцы на предплечьях громилы чуть заметно напряглись. — Этот урод и до ветру меньше, чем с двумя охранниками не ходит, а сейчас поперся в степь всего с четырьмя бойцами? В чем подвох, босс?

— Подвох? — Голос короля нищих снова наполнился лязгом стали и скрежетом перемалываемого стекла. — Все просто, Лед: Зеро и Ставро.

— Дерьмо. — Поморщился громила. — А остальные двое?

В бетонной коробке воцарилось молчание.

— Её зовут Элеум Ллойс. Или Дохлая. Вторую…

Рация снова на секунду замолкла.

— Я не знаю, кто вторая, но поверь, не стоит недооценивать эту парочку.

— Татуированная мутантка с грузовиком. — Понимающе кивнул Лед и прищурился. — Дохлая… Дохлая… Что-то я о ней слышал… Какая-то гнусная история… Нет, не помню… Но судя по тому, как она разделала Клавикуса на арене…

— Мои люди говорят, что она даже не вскрыла капсулу с договором. — Раздраженно прохрипело радио. — Решила работать на жирдяя… Жаль. Мне не помешала бы еще пара рук.

— Значит, оставить ее в живых? — Вскинул брови наемник. — Вряд ли это будет просто. Зеро и Ставро те ещё уроды.

— Нет… — Протянула рация развязным голосом малолетнего «нюхача» из подростковой банды. — Если хочешь, можешь сплясать на ее костях тарантеллу. Зачисти концы. И постарайся прихватить для меня голову старого хрыча. Но второе опционально.

— Что? — Еще больше нахмурился Лед.

— Просто убей их, — тяжело вздохнула рация, — и, если получится, привези мне голову старика.

Альбинос прикусил губу. Черт. Как же он ненавидел мутных засранцев. А его нынешний наниматель превосходит в этом всех предыдущих, как минимум, в десяток раз. Хотя, платит щедро. Лед не отличался излишним любопытством. Специфика ремесла давно отучила его задавать лишние вопросы, но не заметить в этом задании огромную кучу дерьма не мог только слепой. Зеро и Ставро… Столкнись эти двое в четном бою с кулаком паладинов Легиона в полной броне, он бы, пожалуй, поставил на урода-гладиатора и садиста-хлыща. А Эвенко… Пусть старик и выглядит так, будто развалится от одного неосторожного чиха, наверняка, тоже имеет пару козырей в рукаве. Что же касается этой бабы и ее подружки… Черт. А он, ведь, был почти уверен, что разгадал эту чертову загадку. Дерьмо. Надо начинать сначала. Напрасно он поверил в миф, что за личиной короля, за стеной, скрывается старик-инженер. Ну, кто еще в городе мог додуматься отправлять на переговоры с купцами замаскированного раба? У кого еще найдется достаточно серебра, чтобы… Ладно. Он распутает этот узел. Как-нибудь потом, когда у него будет на это время.

Лед усмехнулся. Значит, он всё-таки, искал не там. Значит, за таинственным королем мутантов и нищих стоит другая сила. Настоящая сила. В принципе, альбинос подозревал что-то подобное. Доступ к технологиям, появляющиеся буквально из ниоткуда и так же быстро исчезающие специалисты почти любого профиля и, практически, бесконечный поток серебра могли говорить только об одном. Одному из вольных городов захотелось прибрать Бойню к рукам. Только вот кому именно? Сити? Хаб? Бъорк? Нет, лесовики отпадают: они из своей чащи обычно и носа не кажут. А вот Сити или Хаб вполне, вполне… Да какая, к чертям, разница.

— Колёса. — Широко улыбнувшись, кивнул громила. — Мне нужен транспорт.

— Я дам тебе мотоцикл. — Коротко хрипнула рация и отключилась.