Ложе получилось у самой крыши и там едва хватало места, но безопасность важнее.

Я тихо рассмеялся.

Вот уж не думал, что буду спать на горе сокровищ, как драконы. Хотя они так вроде не делают, лишь иногда любуясь и перебирая богатства.

Приготовился залезть в своё гнездо и сладко выспаться, но тут послышался чей-то крик. Лес полон вечерних звуков и трудно распознать какой-то один. Снова раздался голос, женский. Орали истошно и громко.

Не показалось! Схватив ружье — я побежал на затихающий шум.

Может это и глупо, своя шкура дороже и всё такое, но бросить женщину в беде не могу! И спокойно заснуть, как ни в чём не бывало. Такое у меня воспитание старомодное, да!

Следовало спешить, на кого-то могли напасть дикие хищники. Через пару минут — увидел сквозь деревья мелькающую одежду девушки.

Зелёную орчанку уже на десяток метров утащили в чащу. Но не звери, пожалуй — хуже, особенно для неё. Разбойники.

Насколько успел разглядеть — девушка крепкого телосложения, под кожей перекатывались отличные мускулы.

Вырывающуюся красотку держали несколько больших орков.

Следом за ними — пара бандитов вела упрямого коня, везущего крытую повозку путешественницы. Впрочем — девушка досталась грабителям нелегко.

Один стонал на земле в луже крови, держась за живот. Другой скрючился в форме зародыша и поджав ноги — громко выл.

Земля истоптана, валялись два окровавленных обоюдоострых топора орчанки и пара стрел с тупым наконечником.

Рядом лежали мёртвые орки, у одного — практически отрублена голова, другой — с развороченной грудиной.

Возле раненых засуетились товарищи по ремеслу и потащили их вслед за остальными. Нужно помочь девушке, поэтому я решил проследить.

Стараясь не наступать на хрустящие ветки — тихо покрался следом. Через пару десятков метров показался их лагерь. Я остался за периметром, прячась и осматриваясь. Дозорных не заметил.

Убежище представляло собой — большой очищенный участок леса. По кругу лежали выброшенные за периметр старые ветки и бурелом, образуя естественную ограду. Посередине лагеря трещал костер, рядом кашеварил старый орк, помешивая палочкой в булькающем походном котле, от него разносился странный сладковатый запах.

— Свиньи грязные, немедленно пустите! — орала пленница.

Разбойники, гогоча и мерзко подшучивая над бедной девушкой — приволокли её за длинную косу в лагерь, привязали к дереву и воткнули кляп. Орчанке следовало немедленно помочь! Часть бандитов откинула полог повозки, принялись осматривать вещи и выбрасывать на землю.

Слишком много. Даже если не учитывать двух раненых и повара — в лагере ещё шесть крупных орков и четыре мелких существа, им до пояса. Гоблины.

Слегка напоминали детей, но только ростом. Вдоль тщедушных тел болтались тощие ручки. Гоблины облизывали тонкие губы и с предвкушением пялились на пленницу. Их длинные носы непрестанно нюхали воздух. Я испугался, как бы меня не учуяли, словно собаки. Мелкие скакали вокруг орчанки, дергали за волосы и одежду.

Но видно — они здесь лишь поддержка, главные в шайке — могучие орки, один заметно выделялся силой, неплохими доспехами и оружием. Точно вожак.

Избыток врагов для прямой схватки. У них пара луков, плохие мечи и топоры, примитивные копья у гоблинов, но ситуация заведомо проигрышная.

Из двустволки успею положить максимум двоих, потом — остальные покрошат на куски. Судорожно стал думать. Времени почти нет.

Если подпалить кучу сухих веток и деревьев, окружавших лагерь — могла пострадать девушка и сгореть весь лес вместе с нами!

Пока я метался в сомнениях — к главарю подошёл один разбойник.

— Калдур! Эта сука убила двоих наших, ранила в пузо Шкура и отбила хозяйство Гротынгу. Шкур подохнет, если не отвезем к лекарю, а Гротынг лежит — стонет. Давай убьём и сожрём девку! — гневно сказал бандит, вращая бешеными глазами и поглядывая на виновницу произошедшего.

Главарь почесал бороду и рыгнув — заявил:

— Шкур нам ещё пригодится, неплохой воин. Завтра отправим с телегой к лекарю, коли за ночь не окочурится. Гротынгу же дети не к чему, он должен благодарить стерву за услугу! — громко захохотал Калдур под конец.

Стонущий на Земле бандит — был явно не согласен и рассыпаться в похвалах перед орчанкой не спешил.

— Убить и сожрать — всегда успеем, но сперва… — многозначительно ухмыльнулся орк и поправив кожаный пояс — направился к привязанной жертве.

Я тихо отбежал и уже не скрываясь — помчался к машине по тёмному лесу, только чудом нигде не упав и не налетев на ветки. Дорога хороший ориентир и пробежал по ней буквально за несколько мгновений.

Рванув дверь — принялся судорожно стучать по рулю автомобиля. Раздались пронзительные звуки сигнала, в наступившей темноте, казалось — звучали ещё громче. Поморгал фарами, наверняка увидели даже в лагере разбойников. Потушив свет и закрыв машину на сигнализацию — я поспешил назад.

Расчёт оправдался, на полпути едва не напоролся на орков с гоблинами. Главарь отправил часть свиты на разведку — проверить странные звуки и огни. С трудом разминувшись — помчался дальше.

В лагере мало изменилось.

Возле орчанки продолжали стоять бандиты вместе с Калдуром, но теперь их несравненно меньше и появился хороший шанс. Вождь с подопечными напряженно вглядывался во тьму, ожидая разведчиков.

Пленная выглядела плохо, лицо и тело украшали новые царапины и ушибов, верхняя одежда разодрана, и грудь не укрыта. Юбка сползла на бок, но ещё держалась.

Посмотрел с жалостью. Орки приступали к самому главному, но вроде успел. Бедная девушка уже совсем отчаялась и устала сопротивляться сильным разбойникам. Бессильно повиснув на веревках — опустила голову.

Я никогда не убивал разумных, но сейчас — сомнений не осталось.

В груди клокотала ярость и хотелось вцепиться в глотки ублюдкам! Неизвестно, сколько ещё таких путников замучили! К тому же — они каннибалы, отвратительно!

Вдалеке завыла машина. Получилось, её нашли! Надеюсь — не сразу прибегут сюда и дадут немного времени.

Медлить нельзя. Прицелившись — выстрелил картечью в вождя и стоящего рядом рослого орка, наверно — помощника. Грянули выстрелы, завоняло сгоревшим порохом.

Расстояние мизерное и промахнуться не боялся, но бандиты стояли слишком близко к жертве, я мог случайно задеть её.

Пришлось перезарядиться и выйти из укрытия, чтобы выманить на себя. Разбойники порядком струхнули при громких звуках выстрелов, присев на корточки — обхватили в страхе головы и косились на упавших товарищей. Но увидев меня — приободрились и кинулись в атаку.

Впереди несся огромный орк с мечом наголо. Внезапно потяжелевшее ружьё — тряслось в потных ладонях, я с трудом выцелил шею.

Отдача ударила в плечо. Бандит упал, содрогаясь. Из шеи била струйками чёрная кровь.

Я немало удивился бегущему с тесаком старому повару и потратил на него последний патрон в стволе.

Два оставшихся гоблина метнули в меня кривоватые копья, больше похожие на дротики, но не задели. Попытались сбежать. Такого шанса не дал и быстро добил, маленькие тельца повисли на завалах деревьев окружавших лагерь.

Стрелять пришлось в спины, меня тошнило и пошатывало, адреналин глушил чувства, мешая внятно мыслить, сердце громко бухало.

Раненый, лежащий с отбитыми яйцами — заорал.

Время поджимало, оставшиеся разбойники должны вот-вот вернуться и я поспешно убежал за периметр, спрятавшись среди деревьев. Это гарантированно давало шанс на удачный выстрел. Орчанка приободрилась и с немалым удивлением следила за моими действиями. Приложил палец к губам, прося её молчать. Надеюсь — это означает тоже, что и у нас.

Убрался из лагеря весьма вовремя. Тут же — внутрь периметра забежали три оставшихся орка и два гоблина, ходивших к машине.

— Калдур! Там такое чудо! А что тут за… — разбойник растерянно примолк, разглядывая устроенный погром и валяющиеся трупы бывших приятелей. Его спутники тоже в шоке озирались по сторонам.