С предвкушением я мчался по дремучему лесу. Рюкзак болтался за спиной, ружьё отбило весь бок, а ветки хлестали по лицу.

В руках шипел недовольный ёж, подпрыгивал дозиметр в кармане. Мы спешили к таинственной аномалии, обнаруженной вчера.

Но сначала — давайте расскажу, как всё случилось.

Звали меня — Смирнов Игорь Николаевич. Простой парень из России.

Прогуливаясь вечером по Благовещенской улице города Вологды — неожиданно наткнулся на трёх мутных личностей с такой же упоротой грязной девкой. Вразвалочку подошли ко мне от рощицы у памятника интернационалистам и остановились.

Три бухих придурка решили покрасоваться перед подругой.

— Эй! Чё тут ходишь, а? — тупо промычал мелкий с надвинутой на лоб кепкой, цыкая дырой в зубе. Говорить с такими идиотами смысла нет.

— Да пошёл ты! — прошипел я сквозь зубы, ударив его в грудь ногой и отбежал подальше.

— Ой мля! — заныл тот. Бухарики кинулись его поднимать, девка завизжала и все бросились за мной.

Я припустил вдоль пустынной улицы. Нас словно снимали в фильме ужасов. Бежал быстро, организм — не отягощённый вредными привычками — легко перерабатывал литры воздуха. Прокуренные алкаши вскоре отстали, отказавшись играть в догонялки.

Драться с ними? Зачем? Только проблем от полиции можно огрести, а так — попробуйте, догоните!

Добравшись до памятника резному палисаду — открыл неподалеку стоящий УАЗ 452, он же — «Батон», «Буханка». Моя гордость.

Стукнувшись лбом — забрался в машину. С высоким ростом тяжеловато.

Всю жизнь учился и работал в Вологде. После работы в кондитерской — часто любил гулять по вечерам.

Красивейшая площадь Революции в центре города, особенно зимой, в обрамлении белого снега и голубых огней — давала сказочную и романтичную атмосферу! Вы словно попадали к Снежной Королеве.

Знаменитый Софийский собор, основанный Иваном Грозным, самая большая в России ледяная Царь — горка… тут было прекрасно!

С хрустом переключил передачу. Движок от ГАЗ-66 яростно взревел, пожирая топливо.

Я несколько лет улучшал машину для охоты и рыбалки.

«Родных» деталей в ней практически не осталось.

Кузов максимально облегчили. Двигатель заменили на V8 4.2л от «Шишиги». Поставили топливный бак на 105 литров от неё же. Мотор неприхотливый, но расходовал бензина порядочно.

Новая выхлопная система, заменили подвеску. Произведено расширение колёсных арок. Машина ощутимо прибавила в высоте и весе.

«Буханка» летела по шоссе, везя нас в село Святогорье.

Проживал я в Междуреченском районе, Вологодской области. Места тихие, жителей мало. От родных достался небольшой домик с огородом. Здесь жил, здесь и помру.

По приезду — загнал горячую машину в гараж, похлопав по боку. Вечно меня выручает.

Зашёл в дом, умылся и уставился в зеркало. Тёмные волосы непослушно топорщились, лицо заросло щетиной.

— Э друг, так нельзя! Надо облагородить себя — пробормотал, доставая бритву с пеной.

Больше никого здесь нет. Даже кот сбежал. С подругой расстался, родители давно умерли.

Побрившись — быстро перекусил и улёгся в холодную кровать. Тяжко.

Недавно — двадцать второго апреля отметил тридцатый день рождения. Пригласил несколько знакомых и коллег с работы, неплохо посидели. Но на душе было беспокойно.

Я вздохнул и повернулся на бок.

Утром разбудил ор петухов. Подскочил с кровати и вспомнил — на работу уже не надо. Ведь начался отдых!

Дела на работе шли неплохо, я давно пахал как вол и смог заранее выбить трёхнедельный отпуск летом за свой счёт.

Решил отправиться в леса к востоку на охоту.

Недалеко от села текла река Сухона. Прекрасная и извилистая — она радовала отборной рыбой, но имела капризный нрав. Берега обильно поросли елями и пихтами.

А на востоке, недалеко от Великого Устюга, на левом берегу находится знаменитый мыс Бык. Словно огромный зверь величественно возносился над водой, поросший лесом и обнажив почву. Вдоль всей реки стояли в удобных местах деревни, поселки и несколько обособленных церквушек.

Неплохо бы и порыбачить.

Для охоты имелось ружьё ИЖ-27-1С. Надежная советская однокурковая вертикальная двустволка 16 калибра, доставшаяся от отца. Несмотря на 1985 год выпуска — практически идеальное состояние.

Настрел весьма мал, батя в силу возраста на зверя ходил редко, однако научил меня многим премудростям лесной охоты и рыбалки.

Оружие доработали, для большей удобности сделали эргономичную рукоять, гравировку и резиновый затыльник приклада. Вес 3.6 кг. Материал приклада и цевье — бук.

В основном я охотился на небольших птиц и животных.

В Вологодской области стрелял тетеревов, глухарей, рябчиков, куропаток, гусей и уток, зайцев. Иногда удавалось убить кабана. Изредка видел вдалеке рысь и енотовидную собаку. Волков не трогал, они тоже на людей обычно не нападают и мы, словно по негласной договоренности — старались обходить друг друга стороной.

С другими охотниками на лося и медведя ходил лишь раз. Это сильные, величественные животные и убивать их без нужды — мне не понравилось, больше я на такие сборища не отправлялся. На севере области обитали зубры, но их никогда не видел и не стал бы охотиться.

Шкуры животных выделывать не умел, до города везти далеко и обычно закапывал на месте охоты после разделки туши. Ради забавы или трофеев — никогда не охотился, только для добычи мяса, из которого сам готовил вкусные блюда, иногда продавал излишки в городе.

Помимо боеприпасов в патронташе — имелись два кейса. В одном расфасованы по сотне готовых патронов с мелкой дробью, картечью и сплошными тяжёлыми пулями.

В другом — всё для ручного снаряжения патронов: инструменты, порох, свинец, пыж, прокладки, капсюли, дробь, несколько десятков пластиковых и латунных гильз.

Хотя обычно занимался этим дома, но на всякий случай — брал и на охоту.

В отсек с ружьём положил удобный традиционный лук «Венгр». Весом всего 500 грамм, с усиленной тетивой и натяжением 22 килограмма — он идеально подходил для бесшумной охоты на мелких зверей и птиц. Плечи из ясеня, рукоять дополнительно обтянута кожей. Пользовался им нечасто.

А иногда просто бил по мишеням. Несмотря на мой небольшой опыт — лук легко ложился в руку и довольно точен. На большие расстояния старался не стрелять, но у меня была чуйка, на упреждение — попадал великолепно! Некоторые говорят, что у оружия есть душа и я словно сроднился с этой двустволкой и луком, а они будто отвечая взаимностью — никогда не подводили.

Также имелись запасные тетивы и наспинный колчан на двадцать стрел. Использовал карбоновые с двумя лезвиями. Путевка для охоты и лицензии — имелись.

Помимо оружия — в машину я сложил всё необходимое для похода на пару недель: веревку, нитки с иголками, спальник, тёплое одеяло из верблюжьей шерсти, несколько пачек соли, двухместную палатку, небольшой брезентовый рюкзак и обычный туристический. В брезентовом — носил с собой нужные вещи. Другие оставались на месте стоянки.

Также взял изоленту, туалетную бумагу, непромокаемые спички, пару бензиновых зажигалок, огниво, лупу и компас. Столовые приборы и предметы гигиены — обязательно. Несколько кусков брезента для разделки зверей и копчения. Две аптечки со всем необходимым (одна в машине, другая в рюкзаке). И прочие мелкие предметы.