– Ты, юноша, неправильно языком работаешь, – хихикнула Берта. – Надо им не со мной говорить, а даме своей приятно делать. Всё-всё, ухожу, не гневайтесь, ваша милость. Шевелитесь, лоботрясы, тут господа развлекаться изволят.

Судя по продолжающемуся хихиканью, уважения к «моей милости» в ней не было ни на грамм. Хотя учитывая, в каком я был положении, ничего удивительного.

Пыхтение и топот Сервусов приблизились, послышались смешки и хмыканье, а потом начали отдаляться. Я ждал до тех пор, пока Бетани не ухватила меня за волосы и не оттащила мою голову от себя.

– Я... Прости, это...

Весь кураж прошёл, запал угас, теперь я не мог толком связать двух слов. Но судя по покрасневшему лицу Бетани, она чувствовала себя также. Хотя она-то стеснительностью обычно не отличается, но, видимо, такое уже было перебором.

– Пошли, всё потом, – пробормотала она, поправляя подол и пытаясь натянуть его чуть ли не до колен, но что платье определённо не было рассчитано.

«Навык Вор преобразован в навык Авантюрист. Уровень навыка Авантюрист понижен вдвое. Получен 4 уровень навыка Авантюрист. Получено 4 очка навыков. Доступ к интерфейсу заблокирован! Распределить свободные очки случайным образом? ДА».

Я моргнул, подтверждая. Второй раз подряд, удачный выдался денёк. Но на этот раз я уж точно заслужил!

«Навык Распознавание повышен до 2 уровня».

«Навык Кровавая Ярость повышен до 2 уровня».

«Навык Короткие клинки повышен до 2 уровня».

«Навык Предвиденье повышен до 2 уровня».

Ну, не так уж плохо. Даже Ярость может пригодиться. Только навык ножевого боя зазря. Но это было ещё не всё.

«Навык Соблазнитель повышен до 5 уровня».

«Навык Мужественность повышен до 6 уровня».

Я покосился на Бетани. Её лицо продолжало алеть, как маков цвет. Интересно, ей каких-нибудь навыков отсыпало?

– Что они там тащили? Сколько их было? – вместо этого спросил я.

– Двое Сервусов, тащили здоровенный ящик с длинными ручками, – отрапортовала Бетани. – Ну и эта бабища мерзкая...

– Мадам Берта, – кивнул я, отмахиваясь от вопрошающего взгляда. – Потом расскажу.

Мы поспешили вниз по лестнице, которая действительно привела к выходу. И он даже не охранялся! Видимо, Сервусы доставляли что-то такое, что не должны были видеть лишние люди. Хорошо хоть нас не попытались как ненужных свидетелей в окно выкинуть.

Из-за угла показался Зеро и махнул нам рукой. Что ж, хотя бы обратно в съёмное жилище пойдём под охраной. А то в одиночку сопровождать Бетани в коротком платьице через город, полный всякого отребья, я бы не рискнул. А Озимандиусу пускай Эрт как хочет, так и объясняет, куда мы пропали.

Меня разбудил Альф, как я и просил, рано утром. Хотя я не имел в виду «на рассвете». Но сам виноват, следовало уточнить. Дожидаться возвращения отряда вечером я не стал, и правильно сделал. Оказалось, что вернулись они глубокой ночью.

Даже странно, что Эрт сразу не растолкал меня и не потребовал отдать контроллеры. Но, видимо, он решил, что торопиться некуда, дело терпит до утра. Однако я не собирался отдавать ему эти штуковины, несмотря на их ценность. И Бетани согласилась поддержать моё решение. Оставалось отстоять свою позицию и при этом избежать переломов.

Решив, что не стоит оттягивать неизбежное, я направился в занимаемый группой Эрта домик. На сей раз, я собирался постучаться в дверь спальни, чтобы не заставать их с Бесс неодетыми, но этого не понадобилось. Эрта я нашёл на диване в общей гостиной. Он всё ещё бессовестно дрых, что неудивительно в такой ранний час. В комнате стоял запах перегара, видимо, он неплохо налегал на спиртное во время банкета.

Интересно, он сам не дошёл до спальни, или Бесс его выставила? И если второе, то за пьянство или из-за Голди?

Насладиться расталкиванием Изгоя мне не удалось. Стоило приблизиться, как он сразу же вскочил, выхватив меч из инвентаря.

– А, это ты, – проворчал Эрт. – И тебе недоброе утро. Чего припёрся?

– Как всё прошло? Договор не профукал? – ответил вопросом на вопрос я.

– Не надейся, идти в Руины придётся, – по-своему интерпретировал он. – Нормально всё.

То ли услышав голоса, то ли просто выспавшись из комнат начали выходить остальные. Помимо Домины и её фаворита, в этом домике расположилось большинство прочих Изгоев.

– Нормально всё прошло, – зевая, подтвердила Сью.

Я бросил на неё короткий взгляд и тут же отвернулся. Одеться девушка с утра не удосужилась, выйдя из спальни в одних трусах. Правда, в широких как парашюты семейниках, совершенно не женственных. Но после того как Рок своими попытками исправить воздействие Целибата сделал только хуже, испортив ей нижнюю часть фигуры, бельё ей требовалось размера XXXL.

– На этот раз Рок не запорол дело, – продолжила Сью, фыркнув на мою стеснительность. – Это Виндзор до потолка прыгал, когда ему восстановили здоровую руку. А целитель-метаморф с возможностью устранять ущерб от мутаций заинтересовал его куда больше Оружейницы с новыми мечами.

– Эдвин всегда был гуманистом, – заметил Эрт. – Хотя такое лечение вправду ценно. Что-то я об этом раньше не подумал.

Настала моя очередь фыркать. Не подумал он, как удивительно. Стратег из него всё же отвратительный. Не то чтобы из меня лучше, конечно, но я ведь и не лезу.

Больше ничего важного я не пропустил. А вот любопытного немало. По рассказам Изгоев, Эрт весь вечер переругивался с Озимандиусом и своей бывшей женой. И если для остальных это было просто забавой, я бы мог из его оговорок извлечь нужную информацию. Полагаться на краткий пересказ с цитатами я не стал, уверенный, что каждый привнёс немного отсебятины.

– Ладно, поржали, а теперь к делу, – прервал веселье Эрт. – Контроллеры гони.

Остальные посмотрели на него с недоумением. Похоже, в свой план он никого не посвящал, но дальше хранить секрет не собирался.

– Нет, – решительно отказался я. – Ты их продашь тем, кто использует эти штуки для порабощения людей. Я против.

– Ну, тогда придётся тебя убить, чтоб выпотрошить личное пространство, – пожал плечами Эрт.

При этих словах я невольно отступил на шаг, тут же наткнувшись на кого-то из Изгоев. Почти на автомате выхватил меч, но, к счастью, не попытался атаковать. Это оказался Лео, помалкивавший почти всё время обсуждения событий банкета, отчего я и забыл о его присутствии. Хорошо, что не Люк, а то я всё-таки напал бы...

– Контроллеры зло, – неожиданно согласился со мной Изгой. – Их используют против высших существ...

– Заткнись, – скривился Эрт. – Так, раз вы спелись, пойдёшь сопровождающим в синий отряд.

Синий отряд – это мой, хотя разделение по цветам у нас получилось не слишком строгим. Аманда как обычно предпочла красное, и никто не возражал. Вот ведь счастье привалило в лице Изгоя, поклоняющегося мутантам. Хотя могло быть хуже.

– Ну, чего ты пацана третируешь, – вступилась Сью.

– И ты с ними, – распорядился Эрт. – Кто ещё хочет повыпендриваться?

– Допустим, я, – заявила Вуд.

Хотя она ко мне особой симпатии не испытывала, но пойти поперёк Эрту считала святым делом. Похоже, вот и подобрались изгои в мою группу. Не худший вариант.

– Ладно, раз уж начали, решим всё с остальными группами, – вздохнул Эрт. – Всё равно завтра отправляться. Так, зелёный отряд наша Домина снарядила сама. С ними идут Шин, Рок и Ева. Добавим к ним ещё Била и последнего невостребованного старшекурсника, – он глянул на меня, я кивнул. Из старших я собирался взять с собой только Аманду и Дугласа Прайма. – Остальные со мной. И Изгои, и новички. Девять их остаётся, что ли? Атлантисы и Романовы решили пойти с нами, раскидаем их между двумя группами. По двадцать рыл выходит. Эх мы в своё время десятками ходили...

– Я не... – начал я, но осёкся под взглядом Эрта.

Видимо, спорить по этому вопросу бессмысленно. Ладно, несколько опытных бойцов нам не помешают. Если не будут оспаривать моё главенство отрядом... Но ведь они будут, прямо не сомневаюсь! Вот обязательно надо было подложить свинью, ох уж этот Эрт.