Ваня стоял возле белой черты. Переступив через неё, внимательно всматривался в слабоосвещённый туннель, ожидая поезд. Внезапно за спиной послышался мужской голос. Иван обернулся и увидел, как на противоположной стороне перрона человек в чёрной форме полиции и ребёнок спрыгнули вниз на рельсы. Он не поверил своим глазам. Полицейский держал за руку мальчика и вёл в темноту. Издалека Ване показалось, что это тот самый парнишка в очках – шахматист. «Не может быть?!» – изумился Ваня. Но у него отличное зрение – он трезв и в своём уме. Неужели пацанёнка, куда-то тащит «несуществующий» лейтенант?

Ускоряя шаг, Иван поспешил вслед уходящим во мрак людям.

Бунтовской спрыгнул вниз. Он не видел полицейского, но чувствовал, что мужчина и мальчик там за поворотом, в метрах пятидесяти от него. Иван скинул с головы капюшон и аккуратно, чтобы не споткнуться и не испачкаться, пробирался вдоль пыльных, массивных проводов. Свет в туннеле был слаб, но достаточен, чтобы не цепляться подошвой за приоткрытые металлические лючки и видеть, что под ногами. Ваня шёл осторожно, ловя новые ощущения опасности. Он чувствовал себя так, будто находился на охоте. Это, конечно, не сафари в Африке и сравнить нельзя, потому что тот, за кем крался Бунтовской таинственней самого скрытно зверя, а, возможно, и гораздо опаснее.

Шаг за шагом Иван отдалялся всё дальше и дальше от станции. Вдруг послышал шум. Приближался поезд. Тот самый состав, что должен был отвести его домой – на поклон к Лизавете. Заметив выступ, а далее дверь, ведущую в одну из комнат подземки, он нырнул в проём, прячась от железного монстра.

Поезд, не сбавляя ход, проезжал мимо. Так близко, в таком интересном месте Ваня никогда не наблюдал сверкающий огнями состав. Несколько секунд поезд грохотал скрипом креплений и перестуком колёс. Затем исчез его последний вагон, и стало тихо.

Иван увидел дверь. Она заперта на громоздкий замок, весь покрытый ржавчиной и слипшейся пылью. Дёрнув за ручку, Бунтовской убедился в крепости петель – после чего спрыгнул на бетонные шпалы и продолжил движение дальше в лабиринте туннеля.

Хорошо виден длинный проход – метров в двести. Ваня преодолел это расстояние за считаные секунды. Перед ним открылась развилка. Резкий поворот рукавом без рельсов уходил вправо, прочь от линии метро, по которой двигались составы. Заглянув в темноту, Иван решился идти именно в этом направлении.

Бунтовской шёл во мраке, пока не услышал неразборчивое эхо мужского голоса. Ещё мгновение и тенью мелькнул силуэт полицейского, а затем и мальчика. Под светом одинокой и тусклой лампочки полицейский, что-то объяснял ребёнку. Но что они делают здесь? Почему ночью мальчик не спит в своей кроватке, а разгуливает в туннеле?

Иван спрятался за угловатой металлической колонной и, прижимаясь к ней плечом, следил, что произойдёт далее. Невероятно, но это был действительно Лебедев. Присев, лейтенант ласково, по-отцовски трепал пацана по голове. Взлохматив волосы, он обнял мальчика и поцеловал в лоб; но как показалось, парнишке совсем не нравились жесты, демонстрирующие возрастную разницу.

Но мужчину мало заботила реакция ребёнка. Человек в форме встал в полный рост, достал из бокового кармана форменных брюк небольшую коробочку и, откинув крышку, что-то высыпал себе на ладонь. Взмах руки и в воздухе замерцали серебряные огоньки.

«Колдовство началось. Волшебная пыль из шкатулки!» – мелькнула забавная мысль в голове Ивана.

Искры, повисшие в воздухе, выглядели нереально и мистически привлекательно. Они, кружась и сверкая, метались, сталкиваясь между собой. Затем следуя своему, только им известному заданию, мерцающие частички, образовали шар. Через секунды переливаясь серебром, шар в человеческий рост принял окончательную, идеальную форму.

Первым исчез паренёк. Не задумываясь, он сделал всего шаг и скрылся в сверкающих огоньках портала. Перед тем как последовать за мальчиком, лейтенант оглянулся. Ване показалось, что полицейский смотрит именно на него. Он хитро с прищуром улыбался и можно ставить сто против одного, смотрел именно на колонну, за которой затаился Бунтовской. Лейтенант будто знал, что за металлической балкой прячется взволнованный человек и с интересом подглядывает за переходом в неведомый мир.

Ваня инстинктивно закрыл глаза, надеясь, стать ещё не заметнее в темноте. Полицейский прощально пожал плечами, что-то прошептал и нырнул в марево перехода. Через мгновение он скрылся, оставив после себя, только застывшие в воздухе искры магического шара.

…Полчаса назад Иван сидел на лавочке станции «Строгино», размышлял и сомневался в своих видениях – он взвешивал ошибки и почти уговорил себя не думать, ни о чём – не замечать непонятных ему вещей, огней, людей или туманных фантомов. Парень практически убедил себя забыть о хныкающем мальчике в шкафу, оставить кошмар без внимания и начать жизнь с чистого листа. А здесь на тебе! Куда исчезли полицейские и пацанёнок в очках?

– Невероятно! – прошептал вслух Ваня.

Он стоял, широко расставив ноги, и хмуро наблюдал, как серебряный шар, слегка раскручиваясь, словно заигрывая с ним, манил и призывно звал, присоединиться к поискам истины.

Подойдя к шару, Ваня глубоко вздохнул, вспомнил почему-то Лизу и прикоснулся кистью руки к серебряным частичкам. Пальцы почувствовали холод. Там внутри мерцающей сферы стужа и пустота. Но вдруг за блестящими огнями, он ощутил огромный, непознанный космос – неведомый и притягательный.

– Что тебе дома-то не сидится, Бунтовской? – сам себе задал вопрос Иван и тут же исчез в искрах портала.

– Вставай соня, – услышал ласковый голос Иван.

Потягиваясь, Бунтовской блаженно зевнул. Открыв глаза, он увидел перед собой лицо своей девушки. Лиза очаровательно улыбалась. Длина ресниц, цвет глаз – всё было как прежде, но что-то изменилось и вызывало в Ванином разуме еле ощутимые сомнения. Ещё вчера у Лизаветы были русые волосы до плеч – такие нежные, родные, пахнущие карамелью. Он сотни раз просыпался рядом, поправлял её локоны, наслаждаясь и радуясь утренней встречей с любимой. Но сейчас на него смотрела совсем другая Лиза. Вздёрнутый нос и алые губы, оставались на своих местах, но волосы? «Перекрасилась, что ли? Подстриглась? А зачем так коротко?» – изумился Ваня.

Огненно рыжая причёска весьма неплоха. Лизавета выглядела как-то особенно – свежо и индивидуально ярко. Новый образ возлюбленной дарил жажду эмоций. Завёл!

– Вставай, говорю. Пора завтракать, – толкнула в плечо девушка.

– Подожди, – шепнул Ваня и, замыслив совершить не смертельный утренний грех, стал зарываться с головой под одеяло.

– Нет, Иоганн, не сейчас. Мне на работу надо. Вставай! – отталкивая Ваню руками и ногами, повысила она голос.

Бунтовской невинно выглянул из-под тёплого укрытия, пряча лицо за краешком одеяла, затем вздохнул и, преодолевая лень, сделал над собой усилие, чтобы встать, наконец, с кровати.

– Иоганн?.. Я что, похож на композитора? – опуская ноги, немного расстроился отвергнутый парень.

Прикоснувшись босыми ступнями к полу, он почувствовал тепло. Подогрев работал отменно. Пяткам приветливо и непривычно комфортно. Приятно проснуться и ступить на согретый…

…Согретый? Откуда взяться тёплым полам? Ванина пятиэтажная хрущёвка построена ещё в прошлом веке. Ремонта в квартире не было уже лет десять. Мебель покупалась только в случае крайней необходимости. Шкаф, диван, небольшая кушетка, простенькая кухня; а ещё достался от бабушки дубовый комод, – и вдруг подогрев пола?

Ваня поднял глаза и увидел, что находится в просторной комнате с высокими потолками. Повсюду новая мебель: зеркальный шкаф купе, кровать с резной спинкой, что-то прозрачное на тонких тросах висело у стены, тумбочка и женский столик с выдвижными ящиками, где хранились кремы и другие секреты красоты. Нельзя не заметить широченные окна от пола до потолка закрытые лёгкими шторами. На стенах крепились фотографии в серебряных рамках. На большинстве снимков Лиза улыбается в одиночестве. На трёх картинках он обнаружил себя рядом с ней. Над каждой рамкой лепестками колокольчиков нависают осветительные приборы. Изящные фонарики везде: и на потолке, и на стенах, и на узеньком козырьке шкафа купе. Если включить все лампочки сразу, то блеск и сияние запросто наполнят уютную комнату весёлыми огнями.