— Что именно о них ты хочешь узнать?

— Зачем ты их рисовала, и почему они исчезли?

Тиана обреченно вздохнула.

— Очень жаль, что ты не знаешь даже основ. Это защитные руны. Их можно наложить временно или пожизненно. Первые после активации становятся невидимыми, их действие длиться от двух до трех дней. Вторые может наложить только маг-артефактор, и они будут видны на коже.

— И… это больно?

— Не больно, но любые магически-нанесенные руны используют для своей подпитки резерв носителя. Пожизненные забирают магическую силу по чуть-чуть, но постоянно, а вот временные в основном лишь в момент активации защиты. Думаю, теперь должно быть понятно, почему редко можно встретить желающих сделать пожизненную защиту. На что-то стоящее потребуется много сил, и никто не захочет уменьшать свой магический резерв постоянно высасывающей силу руной.

— Тогда почему ты ее себе сделала?

— Я отвечу. Только будем считать этот вопрос последним.

Алисия кивнула. Ей еще хотелось спросить ведьму о Кристофе, но теперь, после ее рассказа про руны любопытство захватило девушку. Было очень любопытно узнать о защите которую соседка прятала под браслетом.

— Помнишь, я говорила что училась в магической академии?

Травница снова кивнула.

— На втором году обучения у меня появилось несколько закадычных друзей. Нас было пятеро. Не жалея себя и своих преподавателей мы проводили всевозможные эксперименты и воплощали в жизнь кучу идиотских идей. Одной из таких идей стал дурацкий спор. Кто-то предложил провести соревнование в бассейне академии, и пробравшись туда мы устроили испытание на выдержку. Его целью было выяснить кто дольше продержится в воде. Неправда-ли глупо?

Тиана грустно усмехнулась.

— Через два часа выбыли трое самых слабых из нах, но теперь я бы назвала их самыми умными. В воде остались мы с Захари. Когда сдался и он, был уже поздний вечер. Надо было порадоваться своей победе и успокоиться, но я решила побить негласный рекорд академии. Оставалось всего-ничего, каких-то 40 минут. Ребятам к этому времени стало скучно, Захари устал, и было принято решение, что они по быстрому сбегают перекусить, а я поплаваю в бассейне одна. Для чистоты спора они накинули защитный купол над поверхностью воды.

Ведьма замолчала. Ее стеклянный взгляд устремился в даль, а ледяные пальцы стали теребить золотой браслет на запястье.

— Они забыли. Они ушли и забыли про меня, а я плавала в этом чертовом бассейне под защитным куполом, который позволял лишь высунуть из воды голову. Не знаю сколько прошло времени, но в бассейне погас свет и прекратился нагрев воды, обычно это происходило около одиннадцати. От холода у меня начало сводить ноги и я все чаще погружалась в подводу. Поддавшись панике, я создала несколько огненных шаров — это было большой ошибкой. Я думала, что охранное заклинание сработает на мой всплеск магии, но огонь выжег кислород под куполом и шансы на благополучный исход значительно уменьшились. Если бы не проходивший мимо маг, то я бы сейчас здесь не рассказывала эту веселую историю о тупейшем споре и пятерых идиотах.

— Как он узнал что ты в бассейне?

— Он почувствовал огонь.

Алисия удивленно вскинула брови.

— У магов-стихийников это бывает. — Пожала плечами ведьма. — Ему показалось это странным, и он заглянул в бассейн.

— А причем здесь руны?

— Я стала бояться воды. Панический страх утонуть преследовал меня во снах и в жизни. Поэтому у меня появились эти защитные руны.

— Они не дадут утонуть? — Восторженно произнесла девушка.

— Они позволят мне дышать подводой. А вот этот милый браслет — Тиана крутанула на запястье золотое украшение. — В случае чего, поможет выбраться на сушу.

— Как хорошо что все обошлось!

Девушка кинулась обнимать свою соседку. За все время рассказа, шар оставался неизменно-жёлтого цвета.

— Отлепись. Не люблю нежности. — Недовольно пробубнила Тиана, но не стала отталкивать от себя травницу.

Разговор был окончен. Ведьма убрала шар-истины и у нее в руках снова появилась палочка для нанесения рун. Алисия решила ей не мешать. Теперь у нее наконец-то появилось свободное время, и девушка собиралась потратить его в библиотеке.

Найти библиотеку оказалось совсем не сложно. Уже знакомый слуга, без расспросов проводил ее до «цитадели знаний».

За деревянной дверью находилось полупустое помещение с квадратным столом посередине, и широкими, длинными лавками вдоль стен. На противоположной стене, гостьей была замечена неприметная дверь, которая скорее всего вела в подобное помещение. К ее удивлению, никаких книг здесь не было. Да и где им располагаться? Один единственный шкаф одиноко стоял в дальнем углу комнаты, и всем свои видом намекал, что библиотекой здесь и не пахнет. Рядом с ним находилось обитое бархатом черное кресло, в нем сидел пожилой мужчина с седыми волосами.

— Чем обязан?

Он отложил газету в сторону, встал с кресла и спрятал в карман свои очки.

— Я думала здесь находится библиотека. Хотела взять почитать книгу про историю Аарханы, но наверное я ошиблась дверью. — Смутилась Алисия.

— И как же вас зовут юная ведьма?

Черные глаза незнакомца с любопытством изучали девушку.

— Простите, забыла представиться. Алисия Ве'Оран. Я одна из невест выбранных камнем. А как вы догадались что я ведьма?

— На волчицу ты не похожа — Улыбнулся мужчина. — Меня предупреждали, что ты зайдёшь. Только я ожидал увидеть другую ведьму.

— Другую? Может быт вы ждете мою соседку Тиану?

Незнакомец задумчиво провел рукой по своей бороде.

— Тяжело тебе здесь будет девонька. Хотя, дело ваше… только Королевы из тебя не выйдет.

Почему не выйдет? Алисии вспомнилась жена Короля.

— Но Королева…

— Знаю о чем ты думаешь, только пустое это все. Наша Королева совсем не такая покорная и тихая как может показаться. Она истинная пара, а это о многом говорит. Не обижайся на мои слова, дурного я тебе не желаю.

Опустив голову, травница рассматривала подол своего платья.

— Меня зовут Фазиль. Я хранитель библиотеки замка. Свободный доступ к книгам для гостей закрыт, но большинство из них позволено читать в этом зале. Что вас интересует? Я подберу подходящие варианты. — Библиотекарь достал из кармана свои очки.

— Меня интересует история Аарханы.

— История правления кланов или образование первого поселения и его развитие? Еще, я бы советовал обратить внимание на книги про наши шахты. Там очень подробно описаны богатства недр «Нетронутых земель».

— Я даже не знаю, а с чего бы вы посоветовали начать?

— С первых упоминаний об оборотнях конечно. Правда, к Аархане это отношения не имеет.

— У меня к сожалению не так много свободного времени. — Алисия искренне сожалела по этому поводу.

— Посмотрим, посмотрим…

Хранитель библиотеки что-то бурчал себе под нос, и позабыв о своей гостье вышел через вторую дверь.

Оставшись одна, травница повнимательней осмотрела помещение. Ничего особенного. Обычный стол, обычные стулья, простые лавки и ничем не примечательный шкаф. Лишь черное кресло выделялось на общем фоне скромно обставленной комнаты. Где же находятся все книги?

Подойдя к окну, девушка заметила, что на лужайке, на которую открывался вид, отдыхала Королева. Она сидела на расстеленном ковре и держала в руках книжку с желтым переплетом.

— Можете выбрать что-то из этого.

Голос хранителя прервал созерцание зеленой лужайки. На столе уже лежали пять книг в темных, кожаных обложках.

Названия фолиантов были емкими, но по ним совершенно невозможно было понять, которую стоит взять в руки первой.

— Даже не знаю какую выбрать. Я уже говорила, у меня не так много времени для чтения. Мне не осилить их все.

— Сами не знают что им надо, а мне поди угадай. — Бубнил себе под нос хранитель. — Тебе тут, просили передать брошюрку одну…

Фазиль сделал небольшую паузу, казалось он о чем-то задумался.

— Он говорил, что ты в травах ведаешь и тебе интересно почитать будет. Это правда? — Серые глаза смотрели на девушку с прищуром.