*** День второй.

По многолетней привычке утро начинаю с просмотра вчерашних заметок:

Две по воздействию магии — добавляю к описанию, и одна про хитрого голема. Добавляю обстоятельства к квесту, все равно висит.

Обработанное — в архив. Усмехаюсь: Вот и догнали меня бумаги, не прошло и суток. От них не сбежишь даже в игрушечный мир.

Волшебная Хижина настойчиво просигнализировала, что её время истекло, и она вот-вот исчезнет.

Как только я вышел из-под купола, так сразу был ослеплен мельтешением золотисто-белого и оглушен тоненькими воплями:

— Да вы..! для меня…! Да я для вас теперь…! Я так рад! Ухх! Спасибо! — спасибо! — спасибо! — мелкий ангел с сумасшедшей скоростью нарезал круги вокруг моей головы, слон с умилением на это взирал, запихивая себе хоботом в пасть очередной пучок листьев. Идиллия.

— И я рад тебя видеть. Теперь ты от меня так просто никуда не денешься.

Первым, то и дело улетая далеко вперед, стрелой носится туда-сюда мелкий ангел. За ним, заключенный в коробочку из четырех големов, важно вышагивает розовый слон, на спине которого восседает в чалме, халате и остроносых туфлях маг жизни и стихийной магии, повелитель гремлинов и магических созданий, мастер артефакторики и прочая и прочая и прочая. Сзади пылит толпа крестьян.

Крестьян я нанял в деревне, ушлый староста таким способом избавил меня от большей части золота, полученного в награду за змей. А вот големы преподнесли неприятный сюрприз: вернувшись утром в сарай я застал их уровень энергии близким к нулю. Буквально по паре единичек оставалось, хоть с вечера меня уверяли что запас на полтора дня в штатном режиме. Заодно узнал, что самовосстановление и боевой режим не являются этим самым штатным функционалом, а требуют энергии втрое больше.

Быстренько прикидываю свои возможности: Ментальная выносливость 21, восполнение маны +50 %, еще классовый бонус… получается чуть больше семи единиц в час, на один-единственный фаербол копить часов десять. Но поддерживать в боевом режиме четырех големов могу запросто, еще и восстанавливаться потихоньку. Все равно негусто. Нужен волшебный колодец. Вот только ближайший находится в оазисе в пустыне, причем для этого нужно обойти то поселение на магическом источнике, в которое мы кстати и направляемся.

Чтоб не скучать в пути почитываю книгу, эдакий мануал по игре. Оказывается, у меня есть такая штука как истинное зрение — личная особенность, Дракон от щедрот отсыпал за мои же деньги. Даже не знаю жаловаться ли — штука полезная, позволяет видеть сквозь иллюзии, или включать нормальное зрение по желанию. Другие игроки берут обычно какой-нибудь финт с оружием, незначительное изменение организма, боевой прием, однако все это мне особо не нужно, да я не спрашивал, и ушлый дракон сам вписал простое умение в смету. Теперь, то включая истинное зрение, то переходя обратно на обычное, сижу и играю в «Найди десять отличий». А чаще всего ни одного не видно. Хотя нет, вон там впереди какое-то отличие все же есть. Подъезжаем ближе, скала как скала, мы вдоль неё уже давно идем — слева скала, справа пустыня. В истинном зрении на высоте чуть выше человеческого роста начинается расселина, а в обычном она начинается на пару метров выше. Не знаю что искать, здесь можно тысячу раз пройти мимо, даже остановиться на отдых прямо под стеной — и не заметить.

Подгоняю слона, как раз удобно, даже слезать не надо, засовываю руку, нащупываю плоский камень. Убираю камень в сторону, под ним деревянный ларец. Сам по себе ларец магией не фонит, зачаровано только само место, открываю: золотые монеты. Полторы тысячи золотых, услужливо подсказывает система. И тут я сзади слышу шепот:

— Погоди, неумирающий, я дух-хранитель этого тайника, прежде выслушай меня. Я охраняю это место от посторонних глаз вот же тридцать девять лет, и мне остался всего один год до окончания договора и обретения свободы. Если ты оставишь золото лежать здесь, я тебе отплачу чем-то гораздо более ценным.

— И чем же это? — из любопытства поддерживаю разговор.

— Знания, неумирающий, что может быть ценнее?

Получен ситуативный квест «Хранитель кладов», награда: знания, вариативно.

— Ну, давай попробуем, что ты можешь предложить?

— Следуй за мной, неумирающий, здесь недалеко.

Действительно, отошли мы шагов на двести, не дальше, как дух показывает на каменистую землю под приметным треугольным валуном, и говорит:

— Копай. Этот клад давно забыл своих хозяев, как и они про него, но до сих пор хорошо сохранился.

Зову крестьян, те шустро перекапывают площадку два на два, в итоге достают какую-то бутылку. Внутри свернутый в трубочку листок бумаги.

— Ну, дай бог чтоб не джинн — думаю я и вытаскиваю пробку. На ладонь падает и разворачивается свиток, система насмешливо сообщает: Волшебный свиток с заклинанием первого круга «Истинное зрение». Желаете изучить?

А что мне по-вашему ещё с ним делать?! Я им даже подтереться не могу — в этом мире еда и питьё только внутрь. Лично мне оно абсолютно не нужно, так как есть личное умение, но вот поделиться этим умением я ни с кем не могу. А вот заклинание позволит наделить, пусть и на время кого-нибудь другого. Изучаю.

Поздравляем! Вы успешно выполнили квест «Хранитель кладов». Изучено Заклинание первого круга «Истинное зрение». Получено 1000 опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень! Ваша ментальная выносливость увеличена на 1 пункт. Вы можете изучить Лидерство или Навигацию.

Вот чего мне не хватает в пустыне, так это морской навигации! Отдать швартовы! Бом-брамсель на крюйс-брам рею! Беру лидерство. Кстати третий раз подряд суют — интересно почему? — Зиритаил, взываю к тебе! — стремительный росчерк света на фоне синего неба, и маленький ангел готов всех спасать, невзирая на правых и виноватых.

— Ответствуй мне, о посланник небес, за какие такие заслуги мне засчитали сегодня лидерскую деятельность? И почему мне её так настойчиво предлагают? — Ангел на пару секунд зависает, потом осторожно выдает:

— У нас в Землях, чем занимаешься тому и обучаешься. От активной рубки с орками писать не научишься. А вот ругаться на орочьем — запросто. При прочих же равных условиях на вероятность выбора влияет уже сложившийся характер. Вероятнее всего, на достижение Лидерства сказывается влияние профессии Архимага.

— Понятно. И даже интересно. Надо будет как-нибудь найти время поэкспериментировать.

Из чистого любопытства возвращаюсь к расселине. Расселина на месте. Плоский камень на месте. А под ним пусто. Перепрятал, подлец! И когда только успел?

***

Большое строение в оазисе было одно — дом местного царька. Мага, запугавшего гремлинов и заставляющего их горбатиться для его же блага. В этом мы успели убедиться на подступах к оазису, где на скудном поле, грустно повесив уши, зеленые коротышки поливали арбузы. Перекинувшись парой слов с местным видом крестьян, удалось выяснить, что Маг этот для них чужой, но он маг, а гремлины не могут без магии, и он сильный, и правит железной рукой и могущественной боевой магией. А тем, кто служит у него в охране — исправно платит. Но гремлины — солдаты все равно недовольны, потому что повелитель не может построить даже самой завалящей мастерской. На вопрос, зачем она гремлинам, те посмотрели на меня как на слабоумного и с затаённой тоской объяснили, что «без неё никак».

Про могущественную магию гремлины рассказывали охотно, с придыханием описывая её как большой-большой огненный взрыв, больше дома, уносящий многие жизни. Понятно, что дело придется иметь с заклинаниями массового поражения. Не самый удобный противник с моей-то толпой.

Когда до оазиса оставалось меньше километра, раздался грохот, за ним нарастающий свист, а через пару мгновений недалеко перед нами взметнулся вверх фонтан песка и камней, поднятый взрывом, ясно давая понять, что нам здесь не рады. Пришлось отправить всех назад, а самому остаться на месте, подняв белый флаг. Через какое-то время от гремлинов пришла делегация в лице трех крайне воинственных вооруженных ушастых коротышек.