Были возведены литейная, инженерное училище и химлаборатория, в то время как армия строила таверну и расширение рынка до второго уровня — восточного базара. Торговые ряды легли в основу будущего процветания, мне сразу же прислали свои запросы купцы и гильдия наёмников. Восточный базар оживил городскую жизнь: уже на второй день после открытия появились караваны с редкими товарами, животными, и бог знает чем еще. Навязчивые "Халва-а!.. А вот кому халвы!..", "Урюк, хурма, рахат-лукум", "Бакшиш бар" стали обязательными спутниками любого посетителя.

Несмотря на то, что таверна была построена хозяйственным способом, столь хлебное место долго не пустовало. Практически сразу нашелся шустрый гремлин, переселившийся сюда со всем своим семейством, и буквально на следующий день в котле варился плов, а по кружкам разливалось пиво. К слову сказать, выпивохи из гремлинов оказались так себе — пинта пива и грозный зеленомордый зубастик в лоскуты.

Однако высокоуровневых НПЦ — героев, все-таки в стартовом комплекте не было. Придется ждать следующей недели. Положив на стойку огромные чаевые, как бы невзначай жалуюсь хозяину таверны на нехватку управляющих, особенно специалистов экономического профиля.

А, чуть не забыл, окончание строительства Восточного базара было ознаменовано фанфарами: Получено достижение «пятилетку за неделю». За одну неделю вами возведено пять строений своими силами. Награда 5000 опыта. Получен новый уровень. Доступно к распределению ментальный параметр 1 пункт. Из навыков приглянулся вторичный: Мастер-артефактор, открывающий путь к предметам редкого качества. Первая ступень у меня есть изначально, как у профессионального артефактора, теперь качаем вторую.

Как я ни старался хоть чуточку увеличить выносливость, все три дня медитируя на жаре, поднять удалось только на две единицы, итого суммарно на восемь с самого начала игры. До девятки я её еще дотяну в ближайших походах, но до десятой прибавки потребуются многие сутки напролёт, денька эдак четыре как минимум. Финита ля комедия, господа, нам — магам, такие нагрузки не впрок. Надо изыскивать другие варианты.

А вот с ментальными тренировками вышло получше: нашел я на форумах, что есть один навык, почти бесполезный для обычных игроков, так как во время использования требует относительной неподвижности, и чтоб от него была ощутимая выгода, непрерывно использоваться он должен продолжительный период времени. Активный навык «Медитация». На первом уровне восполняет резерв маны на 10 % от объема в час. На начальных стадиях это крохи, а на более поздних — для этого есть замок под рукой. Зато в ситуации, когда нечем заняться, можно побыть батарейкой, скорее даже мини-источником, что я и проделывал эти три дня на крыше донжона, использовав наконец драконову заначку, за которую торговался в лучших традициях одесского привоза. За три дня в накопители в общей сложности добавилось почти полторы тысячи единиц, а это семи-восьми глиняным големам на месяц работ, или двум-трём на месяц активных боев.

Как результат, одиннадцатый уровень ментальной выносливости, экспертное восполнение маны, мастер экономики и небольшое количество опыта. Во время тренировок его капает мизер, примерно единичка за минуту, но этого хватило получить уровень в первый день и еще один в конце третьего, пусть и в сумме с наградой за успешно проведенный конкурс на лучшего гремлинского скульптора. Теперь сие авангардное произведение искусства, в котором только при большом желании можно отыскать сходство со мной (в груди — шестеренки, в глазу телескопическая линза и так далее) стоит в центре нового квартала, венчая фонтан с машинным маслом. Гремлины в восторге, и уже взяли моду бросать туда монетки, которые мой ушлый секретарь собирает по вечерам.

Да, я все-же нанял наконец визиря — хитрого такого старикана с добрейшей улыбкой от уха до уха и хваткой пустынного варана. Если кто не в курсе: эти двухметровые песчаные крокодилы если сомкнут на чем-то свои челюсти, то разжать их можно только дав проглотить добычу или отрезав голову. Вот их-то мне и напоминает чем-то мой управляющий.

На второй день строительного марафона закончился камень, пришлось менять в очереди литейный цех с химлабораторией, чтоб дотянуть до следующей поставки. В результате на фабрике скопилось приличное количество заготовок, но я подумываю о том, как бы приспособить формы для литья металла под работу с глиной. Ставлю свежеиспечённым инженерам задачу: приспособить и переделать, заранее содрогаясь от представляемого результата.

В конце недели визирь вежливо и почтительно намекнул, что поддержание големов в рабочем состоянии требует некоторых расходов на профилактику. Мои гремлины потребовали бы еще больше, но пока это мне не грозит, поскольку в текущем месяце они горят энтузиазмом и служат бесплатно. Сумма получилась приемлемая, но только потому, что у меня армии почти нет, а вот в перспективе содержать войско больше месячного прироста становится невозможно без дополнительных источников дохода или других ухищрений.

По этому поводу давно и бурно идут дебаты, размер еженедельного содержания постоянно меняется, недавно её урезали вплоть до стоимости найма, но так как это вызвало бурю протеста нежелающих играть «с десятком солдат», то сейчас стоимость найма считается зарплатой за месяц. Это означает, что экономика полностью отстроенного среднестатистического замка может содержать до четырехсот солдат. Развитая. Среднестатистического. Где половина личного состава — ополчение. И еще треть — вчерашние крестьяне, которым дали в руки меч, а на плечи ржавую кольчугу.

— В город прибыли соискатели, мой повелитель…

*** Глава 5. «Я его слепила из того, что было.» © А.Апина.

— В город прибыли соискатели, мой повелитель. В поиске высокооплачиваемых руководящих должностей вас ожидают маг-артефактор и полудемон. Полудемонесса, если быть точным.

— И чем же она собирается улучшить мою экономику? Рабами?

— Вы зрите в корень, повелитель. Кроме этого она утверждает, что способна убеждать, а так же проносить небольшие объемы серы из нижних планов в этот мир.

Бегло просматриваю параметры и умения героев. Первый, магистр земли и артефактор — практически бесполезен, я умею больше и лучше, а эффект даст только один. Вторая оказывается наполовину суккубой, по меркам нижних планов — полукровка без роду без племени. Помимо врождённой склонности к хаосу, имеет Магию разума, с уклоном в эмоции внушение, Рекрутер, снижающий цену найма, погонщик рабов, зачатки дипломатии и наследственная способность пару раз в день перемещаться на план инферно и обратно, в отличие от полноценных демонов, пока без возможности проводить с собой спутников, только неживую материю.

— М-да, не боец. От слова «совсем». Зато сбежать может в любой момент. Ладно, зови её сюда…

Грациозной походкой, заводя ногу за ногу, как манекенщица на подиуме, входит чертовски привлекательное создание. Стройные ножки в ярко-алых туфельках на высоких каблуках, едва прикрытые бедра плавно, призывно покачиваются, одежда состоит из множества блестящих полосок, которые при ходьбе раздвигаются, открывая взгляду интересные подробности, глазки многообещающе блестят.

— Тифлинг Рисса к вашим услугам, повелитель — глубокий поклон на прямых ногах, во всей красе показывающий изгибы нижней части спины.

— Значит так, Рисса, про рабов в моем городе придется забыть.

— А что мне тогда надо будет де-е-ла-ать? — очаровательно растягивая гласные, осведомилась бестия, как будто невзначай переступив с ноги на ногу так, что очутилась вплотную ко мне. Меня окутало её ароматом — легким, сладко манящим. Казалось, вдохни я поглубже и её грудь дотронется до моей. Пока Рисса скромно потупила глазки в пол, мне предоставилась замечательная возможность рассмотреть мою новую подчиненную вблизи. Бархатная кожа, симпатичные маленькие рожки, длинный, покрытый мягкой шерсткой хвост с аккуратной сердцевидной кисточкой на конце. Этой кисточкой чертовка шаловливо провела у меня под подбородком, и сразу стало понятно что она тёплая и мягкая… А еще стало ясно, что я уже две недели не был с женщиной, и если не принять меры…