Тем сегментам, что недалеко от поверхности хватало естественной жесткости, они вели себя как корпус судна в море. А вот те, что внизу чувствовали себя как стенки банки из-под пива, их плющило и корёжило давлением воды.

Довольно быстро 60000 хитов щита кончились, и исполинская чаша ринулась на законное место. Кольцо волн сомкнулось в середине, подняв высоченный фонтан брызг, и окатив дирижабль водяной пылью. Если бы мы остались точно над центром, такая водяная пушка нас бы разметала по щепочке.

— Подняться на высоту 300 метров.

— Не вели казнить, владыка! Никак невозможно!

— Что так?

— Осмелюсь напомнить, что наши дирижабли выше двухсот метров не летают.

— А, чертов баланс. Тогда держать максимальную высоту.

— Есть держать максимальную высоту! Тур-га-а!

По идее должно хватить, первые метров двадцать точно не брало. Царапнем самой кромкой, хотя… а вдруг придется снизиться? А если что пойдет не так? А если враг увидит как ведет себя барьер и каверзу задумает? Тот фонтанчик, например, был вовсе небезобиден, там железный корабль порвало бы, не то что наши доски с тряпочками. Нет, лучше перестраховаться.

— Почтенный Азиз, выйдите из круга, ваши силы ещё пригодятся. Составляем классическую звезду. Поставим барьер чуть поменьше: 176 метров, 52500 хитов. Зато спокойно. Всем! Выступаем на позиции за семьсот шагов до замка, и готовимся к штурму.

Но не доходя метров трёхсот до исходной позиции до нас донеслись звуки выстрелов, и головной пузырь навылет прошило ядро, снеся собой всю ауру поглощения.

Вдалеке, в замке появилось кажущееся крохотным с такого расстояния облачко белого дыма.

А маги круга уже развернули защитную сферу от моря до неба. Каждую секунду тяжелый снаряд ударял в великий барьер, каждую секунду по нему расходились волны, и снаряд скатывался вниз, но так могло продолжаться довольно долго.

— Этого не может быть! Не может быть, потому что быть этого не может никогда! — билось у меня в голове. Следующей мыслью пришло понимание, что что-то не то, чем кажется, что-то пошло не так, и лучше убираться побыстрее.

— Флот! Разворот оверштаг! Отступаем! — и дирижабли медленно поплыли к дальнему краю огромной сияющей сферы.

Нам повезло, что Стефан не дал залп, а зачем-то стал стрелять поочередно. Пристреливается, что ли?

Его замок построен на высоком утёсе, с трёх сторон окружен отвесными скалами, резко уходящими в море. Между нами не было ничего, кроме воды, и даже бухта с портом расположились чуть в стороне, доставляя товары в замок по серпантину или на гремлинском лифте, оснащённым громадным воротом с четырьмя здоровенными големами.

А на главной башне цитадели (похоже он тоже развил свой замок до третьего уровня), ломая все стереотипы и заявленные правила ограничения технологий, размещалось циклопическое сооружение из дюжины вращающихся стволов, посылая ядра каждый удар сердца. В огромную деревянную конструкцию, напоминавшую катушку для ниток, были воткнуты двенадцать пушек, причем целиком, вместе со станинами. Но имелись и отличия от многоствольного пулемета: дула орудий расположены не параллельно друг другу, а под расходящимся углом, воронкой. А ещё стрелял не верхний и не нижний ствол, а боковой, левый, при этом противоположный смотрел куда-то в сторону от нас.

Сгорая от любопытства, я навел всевидящий взгляд прямо на эту хреновину. Вблизи стало видно, что отстрелявшийся ствол опускается в ванну, хотя правильнее будет сказать в бассейн с водой, где гремлины-водолазы набирают воздуху, цепляются за ствол, вместе с ним ныряют, и шустро орудуют банниками, вычищая орудие. Дальше ствол поднимается из воды, и так как из-за расходящегося расположения в том положении он смотрит вбок и вниз, то вода вытекает из него самотёком.

После того как он начнет задираться вверх, целясь куда-то вправо от нас, его разок проходят сухим банником с паклей, и внутрь шустро забрасывают мешок с порохом и закатывают ядро. Под своим весом, а может и при помощи того гремлина что орудует шомполом, ядро заталкивается внутрь, и маленький, но очень важный гремлин ржавой, но острой проволокой прокалывает мешок через запальное отверстие, а его напарник засыпает туда же маленький черпачок пороха для затравки. В отличие от остальных, эти два товарища стоят на одном месте, никуда не бегают, и делают только одну операцию. Видимо ветераны, или просто самые ответственные.

На отдельном помосте, возле стреляющей пушки восседает полурослик, и ритмично дает отмашку совсем молодому гремлину с факелом. У того уши топорщатся, волосы взъерошены, а глаза вытаращены от восторга, что это он, именно он так бабахает раз за разом. Вот полурослик кроме взмаха руки еще что-то крикнул вниз. Внизу завозились, мелкие офицеры закричали, четыре голема уперлись в брёвна ворота, натянулись цепи, и вся конструкция медленно повернулась на пару градусов.

Ещё два тяжелых трёхметровых стальных голема, ни на что не отвлекаясь, мерно шагали внутри гигантской катушки, как белки в колесе, вращая всю эту конструкцию.

А у меня в голове бился только один вопрос: «как?!». Как вот это всё может стрелять с такой частотой? У меня ведь точно такие же пушки, я их знаю как облупленные. У них базовая скорострельность полтора выстрела в минуту, ну пусть с моей расовой специализацией оружейника — два. Тридцать секунд на перезарядку. Ну, пусть делим тридцать на двенадцать стволов… две с половиной, но не одна же!!!

Более того, изначально предполагалось, что пушки будут делать вообще один выстрел в три минуты, но потом энтузиасты на форуме выложили, что больше всего времени уходит на засыпание пороха совками, с последующим запихиванием пыжа и убиранием излишков. А если заранее расфасовать порох по мешкам, то время будет как бы потрачено заранее, и можно ускорить зарядку в разы. Поэтому все кто умеет читать, начинают с полутора выстрелов в минуту.

А еще там была пугающая ветка про то, что этот баг пофиксить уже не могут, так как мир постепенно срывается, и всё меньше зависит от администрации. Первыми перестают поддаваться воздействиям базовые законы мира. И то, что один мешок в двадцать раз быстрее чем двенадцать совочков оказалось приоритетнее скупой записи в описании «ХХХ выстрелов в минуту».

Вот ограничения на технологии еще держались, заставить сделать револьверное оружие не смогли ни гремлинов ни гномов. А наш Стефан грубо, но эффективно обошел этот запрет, засунув в большой барабан револьверного типа целиком пушки, вместе с их родным дульным заряжанием.

Что же он ещё обошел, ботан прыщавый? От чего ещё зависит скорость заряжания? От наведения. Всю эту конструкцию наводит один-единственный полурослик. И метко наводит, этого не отнять. А навел одну- считай навел все. Хотя тоже не совсем, вертикаль-то гуляет. Тут настоящее мастерство нужно. Мастерство… что-то в этом есть, где-то на краю мыслей крутится. И как это считает система? Снова экономия времени? Взаимодействие родов войск? Вот оно!

Если задохлик не брал книгу архимага, а он её явно не брал, то мог он взять военачальника. И тогда в его распоряжении и тактика с взаимодействием родов войск, и мастерство с его нестандартными приемами. И вплоть до +25 % скорости с каждого. Да ещё способность к стрельбе врожденная 3-го уровня, и сразу же после учебки опытный гремлин имеет 4-й и 20 % к скорострельности.

Быстренько открываю калькулятор, перемножаю… делю на двенадцать… получается 1,1 секунда! Уже почти, но он все равно быстрее. Ищи, Сашка, ищи.

Вот одно орудие дало осечку, и под него сразу же подвели выдвижной мостик. Поворот рычага, откидываются три скобы, и освободившаяся пушка, уже начавшая накреняться носом вниз, скатилась куда-то в сторону, где на неё набросилась толпа гремлинов-ремонтников. А с противоположной стороны другая группка, чуть поменьше, уже тянет красавицу на замену.

На мгновение мне становится интересно, как они её собираются вставлять, если в крайне правом положении все пушки вверх ногами, но и это у них предусмотрено. На моих глазах происходит что-то вроде выгрузки из тачки, пушка кулём закатывается под своё место на гигантском колесе, переворачивается станиной вверх, и всё это великолепие по движению рычага прихватывается скобами.