Внезапно меня посетила мысль о том что внутрь вражеского замка меня мой «всевидящий взгляд лорда» проникать не должен. Однако вот он я — в тронном зале. Это можно использовать! Пробую осмотреться и пройтись невидимкой по замку. Повернуться получается, сдвинуться с места — нет. Максимум что удается — это нарезать круги в одном шаге от Визиря, но ведь удаётся!
И это самое железобетонное алиби для моего первого помощника. Система беспристрастна, и если она считает, что юнит союзный, значит, так оно и есть, а я старый маразматик и параноик, чуть не обидел хорошего человека. Потому, что если это так, то он уже давно не непись, а сорвавшийся искин. Фу-ух, как камень с души упал!
— Получается, у нас теперь есть свой человек в замке… так может ты откроешь ворота?
— Как прикажет мой повелитель, но замок больше не слушается меня, а открыть ворота вручную я могу не успеть из-за разгуливающего во дворе демона.
— Облом… Нет, визирь, тогда открывать ворота не спеши. Лучше скажи сколько маны было на момент захвата и можешь ли ты посмотреть сколько сейчас в запасе?
— Слушаюсь и повинуюсь, владыка. На момент штурма поддерживалось шесть тысяч единиц, на текущий — две тысячи триста сорок две… уже сорок три единицы.
— Как это ты так быстро?
— Я протираю пыль со статуй в тронном зале, мой повелитель, и отсюда видно всё что творится в замке.
— А, ну конечно, вот же трон… всё. Береги себя!
Две тысячи с хвостиком это немного. И внутри нас ждёт мой первый помощник, пятая колонна! А жизнь налаживается! С приподнятым настроением командую:
— Круг! Двойная звезда, я и еще десять, фокус на мне. Чародеи один за другим становятся в двойной хоровод, входят в транс. Начиная с третьего участника, сила становится всё хуже управляемой, появляются потери, каждый следующий чародей теряет примерно одну десятую своей эффективности, поэтому смысла в большом сборище нету.
Слежу как нарастает совокупная сила магии: 58… 128…192…251… 304…
На это можно смотреть вечно. Пошел второй круг: 352… 394… 430… 461… 486…506. Сила магии — больше чем полтыщи. Перерасход маны- почти тройной, откат тоже… да плевать! У меня в руках полтыщи Силы!
— Метеоритный дождь!
Кажется, я прокричал это вслух. Пару секунд ничего не происходило, потом в небе над городом появилась яркая точка, быстро разросшаяся в полыхающую дыру… и воцарился ад. Почти полторы минуты длилась бомбардировка, за это время с неба упало никак не меньше сотни раскаленных камней, да каких! По несколько метров в поперечнике. И каждый выбивал из защиты над городом по 1492 из её 60000. Чуть-чуть до полутора тысяч не дотянул. Может еще одного мага взять? Хотя нет, камней 101, как раз на 150 тысяч набралось. Щит мигал дважды, забирая ману из хранилища, и сейчас наполовину продавлен. Повторим? А то как же!
— Метеоритный дождь!
В этот раз в процессе артобстрела щит так же мигнул дважды, а перед самым концом — порадовал и третьим.
— Визирь! Сколько там маны осталось?
— Тысяча двадцать семь, со времени нашего последнего разговора триста двадцать съели его молнии и пять раз по двести взял артефакт щита, владыка.
— Не спать! В Круг! — Мои резервы почти пусты, беру в руки посох-накопитель, теперь я трачу ману из его запасов. — Метеоритный дождь! Откат… 3…2…1… И ещё один!
Пока в небе творится черт знает что, меняю фокус круга на единственного геоманта, которого обучил метеоритному дождю.
— Коллега, наведите метеориты на то место где стоят механические конструкты. И еще двое в круг! Почтенный, — ловлю взгляд белобородого мага света — за вами прикрытие, будьте готовы поставить малый барьер. Големы- стройся! Общая Сила магии — 528. Начали!
Секунд через десять обзор заволокло огнем и пылью. Через пол-минуты наш купол лопнул, не выдержав близких разрывов — ведь цели стояли совсем рядом, на переднем крае городского щита, буквально в паре шагов от нашего, и ему периодически тоже доставалось. А еще, через секунд двадцать исчезла сияющая полусфера над городом. И я сделал то, что давно откладывал — мысленно потянулся к своей капле крови на выключателе и разъединил линию. Теперь концентратор маны отключен от накопителей и экстренно запасы не восполнить, пока не устранят поломку… а её еще нужно найти. Конечно источник никуда не делся, но 5000 в день это 208 в час- то есть три капли маны в минуту. Не успеет.
Несколько бесценных секунд тяжелые големы не реагировали, считая себя в безопасности за кажущимся непробиваемым городским щитом, и три из них за это поплатились, получив по раскаленному болиду в корпус. Лишь затем они рванули вперед. Пока выбежали из зоны поражения мятым корпусом обзавелся еще один, а самый невезучий, скорость которого упала из-за поврежденной ноги, поймал второй метеор, смявший его буквально в лепешку.
— Големы, вперед! Фаербол! — печатая шаг моё терракотовое войско выдвигается вперед, а сразу три машины, две из которых целёхонькие, сгорают во вспышке пламени, жарящего со всей силой конклава.
Тяжелые пилотируемые машины с разбега врубаются в строй големов, кроша последних с бешеной скоростью. Теперь можно рассмотреть что же они из себя представляют, а то, стыдно сказать, я как-то совсем не уделял внимания этому вопросу, меняя на крестьян всё что можно было сдать внаём. А посмотреть есть на что: здоровенные четырёхрукие воины с двумя гремлинами в хорошо защищенной пилотской кабине — один за другим, задний сидит гораздо выше, чтоб лучше видеть. Первый управляет ногами и нижней парой рук, в которых зажат двуручный меч, а второй — независимой верхней парой в плечевом поясе — сифон и гарпун, эдакий бортстрелок. И если сифон с огнем на големов как-то не очень действует, то гарпун буквально выдергивает из строя то одного то другого голема, где лишившись прикрытия товарищей тот быстро опадает бесформенной грудой нарезанной крупными ломтями глины.
Вот удары замедлились, видимо кончился заряд молниеносной серии. Это что-то вроде встроенного в конструкцию комплекса артефактов с ускорением, причем весьма приличным, но недолгим. Зато самовосстанавливающим свой заряд со временем. Теперь вместо быстрых, но лёгких ударов механические воины бьют с размаха, даже с разворота. Был у них в спецификации некий «пробивной удар» — похоже это он и есть. Но и големы перешли в наступление, сосредоточенно ковыряя подранков, вдобавок сказали своё слово маги, коллективной молнией раскурочив до этого момента то ли самого удачливого то ли трусливого. Еще несколько мгновений и пробитые во многих местах корпуса застывают, а то и заваливаются на бок.
Из двух машин раздаются выстрелы пищалей, — гремлины не сдаются, и даже что-то отстреливают глиняным солдатам, остальные же остовы машин не подают признаков жизни. Вблизи становится отчетливо видно, что глаза этих пилотов заволокло тёмно-фиолетовой дымкой, их лица безэмоциональны, а движения заторможены. Внезапно приходит понимание: Контроль разума! Эти бедолаги под заклятьем контроля, иначе они бы не стали служить пришельцу так быстро!
В этот момент со стороны города из дыма и пыли выходит тощая фигура вражеского героя. Скрестив руки на груди оглядывает наше воинство, затем вытянув обе руки и хрустнув пальцами, лёгкой трусцой начинает двигаться к нам, все больше и больше ускоряясь. Вот он, уже набрав приличную скорость, отработанным движением достаёт из-за спины две кривые сабли, и пригибаясь к земле, бежит еще быстрее. Перед самым строем он забирает немного вбок, огибая отряд големов, избегая боя. Его ноги уже мелькают столь быстро что сливаются в одно размытое пятно.
— Барьер! — испугавшись кричу я, впрочем напрасно, Белая Борода службу знает, и барьер света уже разворачивается с лёгким шелестом.
— Бам-бам-ба-бам — с приглушенным звоном застучали сабли по куполу света, не причинив ему вреда. Среди магов раздались вдохи облегчения. Всё-таки есть у них слабая сторона — физические кондиции, и они прекрасно осведомлены о ней.
Однако герой ведет себя уверенно. Разогнавшись ещё быстрее начинает кружить вокруг отряда големов, делая молниеносные выпады, обрубая наконечники пик. А глиняные бойцы уже не успевают реагировать — такую скорость набрал этот с виду дохляк. Вот уже не осталось целых пик- одни огрызки. Вот зачарованная сталь режет стальные щиты как бумагу. Вот смазанный силуэт проносится вдоль строя и в воздухе разлетаются куски големов вместе с брызгами глины и искрами разрубленного железа. Вот вражина закладывает большой вираж и еще больше разогнавшись (хотя казалось бы, куда уже?) пулей проносится сквозь строй как сквозь масло, взметая фонтан глины, железа, конечностей и просто кусков големов.
