Вскоре они собираются домой. Часы показывают час ночи — а я будто целые сутки это переживала. Макс морщится, натягивая куртку, а Антон достает из пачки сигарету и зажимает в зубах.

— Спасибо за гостеприимство, — салютует он мне и выходит в подъезд.

Интересно, он, вообще, в курсе, что мы уже виделись в клубе? Или без макияжа меня не узнать?

Максим не торопится выходить следом, сканируя меня, поджавшую пальцы ног от холода, взглядом. Отвечаю тем же.

— Я тебе обязательно все объясню, — негромно говорит он. — Все.

— Когда?

Смотрю на него в упор.

— Завтра. Мне нужно прийти в себя, все обдумать… И я расскажу. Придешь ко мне?

Невесомо киваю. Повторив мое движение, Макс говорит:

— Спасибо за понимание и помощь.

Замерев на мгновенье, он делает шаг ко мне и, заведя одну руку за затылок, целует в лоб. Вспоминаю, как дышать, только когда Макс отстраняется и тоже выходит за дверь, закрыв ее с тихим щелчком.

Какое-то время смотрю на нее, а я голове клубится пустота.

Сна нет ни в одном глазу. Безжалостно выбрасываю окровавленную клеенку, протираю полы от редких капель, в подъезде у двери тоже. Убираю все вещи по местам, выполняя все на автомате, находясь в какой-то прострации. Но, едва моя голова касается подушки на вновь заправленной кровати, я проваливаюсь в глубокий, крепкий сон. И мне не снятся окровавленные полотенца и страшные ножевые ранения. Мне снится внимательный взгляд и теплые сухие губы, нежно целующие в лоб.

Глава пятнадцатая

Макс выглядит куда лучше, чем вчера. На щеках играет здоровый румянец, волосы блестят влагой после душа, бинт на плече закрывает мягкая домашняя футболка. Он улыбается и пропускает меня в квартиру, приглашая сесть на диван, на котором я спала в тот раз.

— Может, закажем еды? — предлагает он. — Ты ведь сразу после пар ко мне пришла?

Желудок, правда, немного крутит от голода. Согласившись, выбираю вместе с Максимом вок-лапшу и небольшой сет роллов. Понимаю — он оттягивает время, и не тороплю. Я терпеливая.

— Ты менял швы?

— Да, Антон заходил недавно, — кивает Макс, оформляя заказ через телефон.

— Партнёр по работе и личный врач... Интересное сочетание.

Понимая намёк, он поднимает на меня глаза и поджимает губы.

— Антон мой друг. Давний.

Вот это поворот.

— Мы знакомы с самого детства.

— Странно, что ты опустил этот момент, — кашлянув, язвлю я.

Максим игнорирует этот выпад.

— Мы учились в разных школах, но всегда поддерживали связь. После девятого класса он поступил на медицинский вопреки планам своего отца, но уже на втором курсе понял, что это не его, хотя все равно отучился до выпуска.

Помню, Максим говорил, что Степанов продолжил бизнес папы и стал заниматься ночными клубами. Но волнует меня другое.

— Как он попал в наркобизнес?

— Не поверишь, благодаря тому же колледжу, — слабо улыбается Макс. — Два его друга, учившиеся на фармацевтике, забавы ради попробовали произвести свой продукт, и, как ни странно, у них получилось. Не сразу, конечно... Поначалу Антон был мелким дилером, сплавлял товар в клубах отца без его ведома. Через какое-то время об этом стало известно Степанову-старшему. Антону тогда здорово влетело, отец даже грозился затолкать его друзей в тюрьму...

— И... что? Затолкал?

— Нет. Но за это Антону пришлось войти в дело.

— А разве он больше не торгует наркотиками? Почему отец позволил ему продолжать заниматься этим? — не понимаю я.

Максим закидывает здоровую руку на спинку дивана и задумчиво хмурит брови, смотря в окно за моей спиной.

— Он не знает. Точнее, не знал. А когда догадался, Антону пришлось уехать в Москву.

Картинка потихоньку складывается в моей голове, но в самом центре до сих пор зияет огромная дыра.

— А что насчёт вчерашней ночи? Это ведь как-то связано со… всем этим?

Максим смотрит на меня и кивает.

— Еще в Питере Антон организовал подпольную лабораторию, где его ребята готовили продукт. Из-за того, что почти все затраты лежали именно на нем, он стал их руководителем, а не просто посредником в продаже. Я тогда как раз закончил с клубным делом и начал работать концертмейкером. Когда выяснилось, что нам в агентство нужен дилер, я с согласия Антона предложил его, так мы и стали сотрудничать. Поначалу все было хорошо, товар всем нравился, за него платили хорошие деньги, да и в принципе многие артисты обращались к нам именно по этой причине. Правда, длилось это около полугода. Потом один из двух химиков слился, второй был к этому близок и тоже ушел спустя пару месяцев. Производство заштопорилось, и продукта стало не хватать. Были запасы, и неплохие, но этого могло хватить лишь на пару-тройку месяцев с учетом прежнего количества заказов. Тогда мы решились на отчаянный шаг и стали уменьшать граммовку, продавая меньше товара по прежней цене. Я предлагал Антону честно признаться в нехватке продукта и уменьшить продажи, но он слишком увлекся, обещал, что найдет новых производителей... В любом случае, никто из руководства моего агентства не знал об этом, все дела с наркотиками висели на мне, да и артисты подвоха не замечали. Первое время. Однажды один из наших клиентов учуял ложь, с меня начали спрашивать. Удалось все закончить тихо-мирно, мы извинились, отдали им оставшуюся часть с процентами и стали действовать осторожнее, хотя влетело мне тогда неслабо. Но потом Антон собрался в Москву. Мы и до этого ходили по тонкому льду, а тут вдруг еще и конфликт с его отцом. Когда я понял, что дело пахнет жареным, тоже засобирался валить. Знаю, это подло, но мир шоу-бизнеса жесток, даже если ты просто организатор концертов. Продающий наркотики. Мы не говорили про его отъезд. Антон оставил мне весь товар, и месяц я успешно делал вид, что все идет по-старому. А потом уехал сюда, никому ничего не сказав. Струсил. Если бы я рассказал об отъезде Антона, все остальные детали вылились бы наружу следом. И я просто уехал, оборвал все связи, надеясь, что они сами во всем разберутся. В Питере есть и другие поставщики, с этим проблем возникнуть не должно было… Да и, признаться, меня уже не особо волновала их судьба, важнее была своя собственная шкура.

Договорив, Макс переводит на меня взгляд, который прятал все это время где-то в стороне.

— Но они не разобрались? — спрашиваю приглушенно. От всего услышанного в голове настоящий бардак.

— Нет. Обанкротились. Подробностей не знаю, но связано это было напрямую с нашим мошенничеством.

— И тебе решили отомстить?

— А кому? Антону? Они даже не виделись никогда, он был всегда в тени, работая через меня.

Пораженно качаю головой и встаю на ноги, начиная ходить туда-сюда. Это от переизбытка чувств.

— Зачем ты, вообще, вновь сунулся в этот бизнес? Мало того, что это опасно, так еще и тебя стало в разы легче вычислить!

— А куда бы я еще пошел? Я пытался найти другую работу, но это все не мое. Пока я вижу себя только здесь.

— Глупо! — резко поворачиваюсь к нему. — У тебе ведь есть высшее образование? Почему не пошел по профессии?

— Государственное управление? Я интересуюсь политикой, но работать в этой сфере не хотел никогда. Да и, вообще, при желании меня могли найти, работай я хоть уборщиком в столовой, — спокойно отвечает мне Макс.

— Надо было закопаться в какой-нибудь деревне и пожить там годик! — рычу на эмоциях.

Он весело усмехается. Смешно ему!

— Ладно, основную твою деятельность я принять могу… Но почему снова наркотики? И откуда они у Антона?

— Нашел новых химиков, показал им рецепт. А почему я снова здесь… Наверное, заигрался не меньше Антона. Да и мы ведь друзья.

— Друзья? — едва не верещу. — Был бы он твоим настоящим другом, не стал бы так подставлять во второй раз!

— Мы не собирались проворачивать то же, что и в Питере. Все по-честному.

— Там у вас тоже сначала было все по-честному. И во что это вылилось? — Макс молчит, давая мне время продышаться. Злость в груди постепенно сходит на нет. Сажусь обратно на диван и не смотрю на него. — Ладно… Это твое дело. А теперь поговорим про вчерашний инцидент. Почему вы не поехали в больницу, я догадываюсь. Но неужели это все? Вся их месть?