Заерзала в кресле, поплотнее укуталась в одеяло и подозрительно вгляделась в лица сразу трех симпатичных блондинов. Волосы у всех троих оказались разных оттенков светлого. Длинные волосы только вошедшего и так причудливо выгорели, что походили на окрашенные прядками. Хотя, Снежка точно знала, что цвет естественный, пусть, и не могла объяснить, откуда такое ощущение.

– Заря, – представился он.

– Снежка, – в тон ему выпалила она и быстро поправилась. – Альбина Снежко.

– Та самая? Теперь искать не придется! Сама пришла.

Снежка подумала, что не пришла, а прилетела и вовсе не сама. И что значит «та самая»? А братья вспомнили, почему имя показалось знакомым.

– Вот чудненько! – Заря умчался за письмом и одеждой и одновременно, хотя девушка старательно не смотрящая на него, забавляла. Но объяснить предстояло очень много, и лучше, если та будет внимательно слушать, а не прятаться в одеяле точно в коконе. Ледяной дар сразу подсказал ему, зачем брат притащил ее домой.

– Пока он бегает, звони домой, – вмешался Ярил, которые понемногу привыкал к роли главного в семье. А потому периодически походил на курицу-наседку.

– Телефон разрядился, – припомнила Снежка причину злоключений. То, что очень даже жива, она уже сообразила, да и покалывающие пальцы рук и ног постоянно напоминали о том. Только путешествие, по-прежнему, воспринималось как сказочный сон, чью реальность требовалось доказать. Даже то, что находится за много километров от дома, она пока не сообразила.

– А где ты живешь?

– В Челябинске.

– Это ж, сколько городов я по дороге зацепил-то, – задумчиво проговорил Яр, беря свой телефон. – Вот, я включил антиопределитель номера, чтобы не пугать твоих родителей. Ты сейчас очень далеко от дома. Придумай что-нибудь, чтобы их успокоить.

– Скоро в сводках узнаем и где зацепил, и что натворил, – одетый Заря вернулся со шкатулкой в руке. Утренние обязанности он сегодня проигнорировал: до того ли.

А пока утроился на диване, ожидая окончания разговора Снежки с мамой. Им предстояла куда более сложная задача, чем убедить обеспокоенную мать не мчаться забирать дочь из гостей мифического местного жителя.

* * *

Фольклорные изыскания Ада продолжила до глубокой ночи, а около полуночи сообразила: незачем расторгать договор, можно сбежать. Самолет летит быстрее, чем движется поезд. Зато тот чуточку дешевле. Так ничего и не выбрав, зашла на сайты, чтобы проверить время отправления и того и другого. Выбор пал на поезд только потому, что тот скоро отправлялся, а самолета ждать до утра. На город прибытия не смотрела: какая разница, лишь бы подальше и немедленно. Она собралась забронировать билеты через интернет, но сообразила, что тогда машину придется бросить. Как и квартиру, но ее можно сдать.

Цель Ада не поменяла: сменила путь. Поезд трансформировался в машину, а поездку она решила не откладывать. Омск, Тюмень, Екатеринбург – вариантов много. Быстро покидала вещи в дорожные сумки и чемоданы и постаралась вместить все. Благо за год проживания в городе новые вещи практически не покупала. Набрала из холодильника еды по принципу «что под руку попалось», оделась потеплее и выбежала из квартиры. Хорошо, дверь закрыть не забыла: адреналин бурлил в крови и торопил действовать.

Она тщательно распределила багаж по заднему сиденью и поехала на заправку. Там составила примерный маршрут и отправилась к Омскому тракту. Когда проехала Толмочевский аэропорт приободрилась и включила музыку громче. Она подпевала в полный голос, когда зазвонил телефон.

«Не буду брать», – подумала Ада и продолжила петь, внимательно глядя на дорогу. Хотя, прежний энтузиазм пропал вместе со звонком. На экран телефона не смотрела, отдельной мелодии на Карачуна не ставила, но ощущение, что это он, не отпускало. Телефон умолк, но вместо того, что бы обрадоваться встревожилась: показалось или правда в зеркале заднего вида мелькнула серая тень.

Выключила музыку и теперь неотрывно следила за дорогой. К тому же не вовремя пошел снег, что падал на стекло частыми крупными хлопьями. Снова глянула в зеркало: не показалось. Огромными скачками машину нагоняли волки. С их приближением усилился и снег, так что дворники перестали справляться. Ада прибавила скорость и остро пожалела, что всего-то две руки и два глаза. Лишняя пара не помешала бы.

Волки резко ускорились, в пару скачков нагнали машину и побежали по бокам. Она глянула на спидометр: сотня. Это что же за звери-то, что развивают подобную скорость без особого напряга. Мохнатое сопровождение бежало так, точно при надобности могло и ускориться. Снова запиликал телефон, но на высокой скорости, да на скользкой трассе не рискнула отвлекаться от дороги.

– Чтобы ты провалился, Карачун! – выругалась она и услышала отзвук раскатистого смеха, доносившегося из-за стекла.

Ада уже догадалась, кому обязана волчьим сопровождением, но останавливаться боялась. Мелькнула мысль, что не будь дорога так пуста и волкам не поздоровится. А скоро представилась возможность эту мысль проверить и убедится в неправильности догадок. Волки легко разминулись со встречной машиной, водитель которой даже не попытался затормозить.

– Так вас еще не все видят, – вздохнула Ада и, в который раз, прибавила скорость. – Это представление лично для меня.

Волки тут же ускорились и нагнали беглянку. Теперь они бежали чуть впереди, точно показывая, что гнать на заснеженной трассе не стоит. Ада посмотрела на них и сбросила скорость.

То, что побег не удался, она сообразила, как появились волки. Но только когда путь перегородили медведи, а волки замедлились, догадалась, что ее просто загоняли в нужное место. Останавливая машину, она ворчала:

– Наверняка, ведь, не живые. Или мифические. Или еще какие-нибудь. Карачун, небось, помирает от смеха, видя, мою наивность.

Но вперед из-за медведей выступил не Карачун, а Просвист, одетый в спортивный костюм и кроссовки. Ада посмотрела на него со столь явным недоумением, что он пояснил:

– Так некогда одеться-то было. Торопился. Ты следующий раз бежать будешь, заранее предупреждай. Все равно догоню, так, хоть, оденусь нормально.

– А Карачун где? – вылепила Ада, которая ожидала увидеть именно его.

– Соскучилась, что ль? – хохотнул Ветран. – Он так быстро, как я, не может. Вот охрану прислал. Чтобы тебе страшно не было, – подмигнул и отправился к машине. Забрался на пассажирское сиденье и оттуда окрикнул: – Чего стоишь? Нам еще обратно ехать.

– А вы не на машине разве?

– Вот, чудная, девка! Как бы я догнал тебя на машине-то. Своим ходом. По воздуху, с ветрами. Только они и поспели за тобой.

Ада скосила взгляд на медведей и волков, что сидели поодаль: ручные волки, медведи и летающий мужчина. Что следующее на этой ярмарке безумия?

На обратном пути и при нормальной скорости оценила: докуда продлился побег. Коченево – поселок, что проехала последним. И все же она не жалела о попытке: оно того стоило. Хотя бы для того, что бы после не корить себя за бездействие.

Раз не вышло, то осталось надеяться на других Морозов. Тех самых, кого так опасается Карачун и даже учел в договоре.

К трем часам ночи паника на маленькой базе под Челябинском достигла пика. Люди отлично понимали: до утра от поисков толка нет и возможный результат – новые потери, но сдаваться отказывались. Выдвигались все новые предположения о том, куда могла подеваться старшеклассница. Каждое следующее – более устрашающее, нежели предыдущее. Самым вразумительным за последние полчаса стало – дождаться утра, когда к поискам присоединится МЧС. Хотя, после табуна, истоптавшего все дороги туда и обратно и не по разу, надежды мало.

Ирина Николаевна, мама Снежки, давно прекратила смотреть на часы, плакать, предполагать худшее, а впала в странную прострацию и, сидя на стуле, смотрела в одну точку. И только губы беззвучно шевелились, нашептывая нечто похожее на «зима». Ее не верилось, что ее тихая домашняя девочка, правда, пропала. По дороге на базу она, не переставая, твердила мужу Александру, что это ее вина, поскольку заставила Алю ехать. Что Алечка не хотела: она точно помнит. Чувствовала, наверное.