Но Решина слова младшего следователя почему-то успокоили.

— Я бы занялся, но через три дня демонстрация силы, — развёл руками он, — а я до сих пор не перевёл то четверостишие.

— Я тебе три раза говорил, что давай помогу! Уж в потоках силы разобрался бы! — укорил Ивейл, но бард отрицательно покачал головой.

— Там не только потоки надо знать, но ещё и ноты. Это максимальный ранг, Вэй, и максимальное переплетение голоса, мелодии, нот, потоков. Смесь адская. Причём на алдааре.

Вэй вздохнул. Видимо, диалог повторялся далеко не в первый раз.

— Я знаю ноты, — признался Андрей, — и если могу помочь, то я не против. В паре с Ивейлом, например.

Впечатлившись его идеей, бард и витязь переглянулись.

— А почему бы и нет?.. — потянул Вэй. Но Решин засомневался.

— Но тогда ему надо всё рассказать?..

— И в чём проблема? Если хочешь перестраховаться, предложи клятву, а решится он или нет — его забота.

Охотник заверил, что поклянётся без проблем. Условие Решин выставил следующее: никому не рассказывать о том, что он услышал в этой комнате. Андрей согласился, но когда бард произнёс клятву, мысленно закатил глаза. С него взяли самую слабую "дээше тромане", которая даже убить не могла, максимум — причинить сильную боль, да и то, третьим предупреждением. Но видимо, для человека такую клятву посчитали достаточной.

— Вот и замечательно, — оскалился Реш, — а теперь, собственно, история. У каждого класса в Весенне есть свой бог-покровитель. Ага, вижу, ты в курсе. Бардам помогает Рицо. Есть множество легенд про богов, но все они сходятся в одном — главные боги были первыми наместниками Весенны, то есть, существовали реально. С одной стороны, наши предания могут показаться смешными, с другой — храмовников порой действительно выручают сверхъестественные силы. Необъяснимые силы. Когда я был ещё школьником, в одном из архивов мне попался древний-древний свиток. В этом свитке была только загадка. "Награда мудрому и любопытному за труды" — так она называлась. Почему этот свиток не нашли раньше — я не знаю. Вероятно, он был на алдааре, нашем древнем языке, и никто не захотел мучиться с переводом. Я лет пять периодически возвращался к этой головоломке, но единственное, что понял — это указание места. Загадка была этаким аналогом пиратской карты, только стихотворным.

— И как, нашёл отгадку? — поинтересовался Андрей.

— Совершенно случайно. Место, указанное в свитке, было домом моих родителей, иначе я бы никогда его не узнал. Но мне повезло — тот район, в котором я родился, несколько раз восстанавливали по старым планам, не меняя назначение объектов. Смотровая башня так и осталась смотровой башней, лавка торговца стала булочной, маленький храм Рейлин, которые в древности были на каждом шагу, превратился в храм витязя Нэтта. Но это неважно. Самым главным оказалось то, что в подвале собственного дома я обнаружил тайник со свитками и если верить записям, они принадлежали самому богу Рицо, понимаешь?

— С трудом, — хохотнул Андрей, — с чего ты взял, что эти записи вообще принадлежали Рицо? И потом, в каком состоянии должны быть свитки, пролежавшие сколько?.. Не меньше тысячи лет?..

Бард хмыкнул, словно ждал такой реакции.

— Собственно, первым сюрпризом как раз были чары, благодаря которым записи сохранились в идеальном состоянии. Ведовское заклятие высшей пробы, такое, что страшно представить уровень автора этих чар. Тогда я посчитал, что свитки принадлежали какому-нибудь сильному и богатому веду, который вёл своеобразный рабочий дневник. Я и раньше баловался переводом с алдаара, так что расшифровка записей стала чем-то вроде хобби. До тех пор, пока я не наткнулся на одно заклятие. Легенды, Андрей. В легендах Рицо мог творить чудеса, но в наше время формулы этих чудес безвозвратно утерянными. А в свитках, строчка за строчкой, показано их создание! "Дараивш" — возможность копировать любой голос, "Этонхе варрао шель" — заклятье проклятого танца и легендарная Медленная смерть! Те заклятия, которыми в легендах пользовался сам бог, формула которых считается утерянной или вообще не существовавшей!

Когда Лера подошла к дому барда, уже совсем стемнело. Фонарей в Весенне не было — город освещали яркие защитные символы, которыми был украшен каждый дом. Днём краски тускнели, и рисунок становился обычным, ничем не примечательным, зато в ночные часы Весенну словно обволакивал мягкий голубоватый свет.

Адрес барда Лере дала София, прекрасно осведомлённая о том, где проводил время её сын. Правда, кроме адреса о друге-барде она ничего не знала, но Лере хватило и этого. Ничего, познакомится.

В окнах на втором этаже было светло, но на стук никто не отозвался. Она постучала ещё раз. По комнате наверху гуляли тени, однако ж входная дверь оставалась безучастной. Не то, чтобы Лера была паникёршей, но искренне считала, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Грань помогла ей оставить неприступную дверь за спиной и незаметно подняться по лестнице. Крадучись, Лера осторожно заглянула в комнату, и тут её ждал сюрприз.

На правящую тень никто не обратил внимания. Наклонив голову к плечу, она вышла на середину комнаты — никакой реакции. Совсем. Абсолютно. Мужчины продолжали спорить, перетаскивать бумаги с одного стола на другой и утыкаться носом в скрученный, не желающий распрямляться свиток. Впрочем, и компания подобралась интересная. Её Охотник, витязь Ивейл и Решин, который вот уже год считался пропавшим без вести и скорее всего погибшем.

— Чем вы занимаетесь?! — не выдержав, громко спросила она. Парни, все как один, вытянулись в струнку и медленно повернулись. Лера, оказавшись на перекрестье трёх недовольных взглядов, даже не вздрогнула, но почувствовала себя очень неуютно.

— Что происходит? — повторила она, ибо никто из троицы не спешил отвечать. — Решин? Надеюсь, ты не призрак?.. Когда ваш капитан отчитывался о потерях, твоё имя тоже было списке. Что с тобой приключилось? Или — она вдруг сощурила глаза, — с тобой ничего и не приключалось?

Бард только покачал головой и со вздохом отложил свиток. Андрей тоже бросил ручку с блокнотом на стол, и кивнув барду, подошел к Лере. Но взгляд парня правящей тени почему-то не понравился.

— Я просто выжил, Лера. Случайно и вопреки всему, — не отдавая себе отчёта, Решин дотронулся до плеча, которое в той бойне пострадало больше всего. На шее и предплечье остался некрасивый бугристый шрам, но слава богам, что он не погиб. Ночь прорыва монстров, страшная ночь, которая случилась год назад, оставила после себя много трупов. До города хлынувшая из портала лавина существ, к счастью, не добралась, но защитников полегло не мало. Решин не был ни воином, ни витязем. До той ночи он вообще никогда не видел монстров. Но… стражи набирали добровольцев, и он записался в одну из групп. Потому что в тот момент ему казалось, что терять уже нечего.

Ему отказали. Любимая девушка не только не захотела принять его предложение, но и посмеялась в ответ. Он до сих пор помнил её хрустальный смех под сводами главного храма Рейлин. Тогда, три месяца назад она только стала Видящей. Сирота, выросшая при храме, добрая, озорная девчонка с глазами-омутами. Даже важные жрецы храма не могли совладать с её непоседливым характером. Для Ариссы было только два авторитета — главная жрица храма и правящая тень. Они и помогли ей открыть свой дар настолько, чтобы уже в неполные двадцать семь стать Видящей. Не просто войти в круг наместников, а возглавить его. И зачем ей, достигнувшей такой высоты, любовь какого-то обычного барда?

Отказ словно ударил под дых. Он не помнил, как вышел из храма, как бродил по площади, осознавая, что его просто выбросили, как ненужную игрушку. Он оберегал её с детства. Сначала как маленькую сестренку, защищал от обидчиков и насмешек, потом — как любимую девушку. Но теперь она не нуждалась ни в его любви, ни в защите.

За три месяца в пограничной лечебнице у него было время подумать. Домой он вернулся с чётко поставленной целью — показать этой гордячке, чего он стоит. В своё время учителя в гимназии пророчили ему блестящее будущее — боевой бард, чуть ли не единственный на потоке. Но амбиций у Решина хватало только на перевод с алдаара, да и то, очень неохотный. Зато после всего… Амбиций было вагон и маленькая тележка. Хоть ложкой загребай. Он и грёб, обещая себе увидеть Ариссу не раньше, чем получит титул наместника бога.