По сравнению с последним первые два выглядели вполне терпимо, а вот на счет вероятности он ничего придумать не мог. Чем там пахли те выродки? Он тогда не обратил внимания, но Марк же говорил…

Эльсон даже было потянулся за телефоном, который правда остался вместе с одеждой на кухне, тем не менее, даже сама мысль чуть не заставила его обратно обратиться в человека. А это было опасно, так как вместо крутого, хоть и слегка плешивого монстра, вооруженного когтями и клыками, он рисковал появиться перед лицом опасности в виде просто голого худосочного мужичка. Усилием воли Эльсон сдержал обращение, решив, сколько можно разведать, а уж потом, если что, кинуться наутек со всех лап.

След довел его почти до спуска в подвал, правда, толкнув лапой дверь, Эльсон понял, что слегка промахнулся. Пришлось немного сдать назад. Слева и справа от него было два помещения, в обе двери оказались открыты настежь. Запах вел налево. Там было довольно темно, растительность за окном пропускала сюда мало света. Внутри, как он помнил, стоял небольшой столик, на котором бабушка делала свои закрутки овощей и ягод. Сейчас на нем ничего не должно было стоять, однако что-то было. Только неясный силуэт и, видимо, это от него разило мясом и кровью.

Эльсон сглотнул набежавшую слюну, привстал и пнул лапой выключатель, чтобы зажечь свет. И заорал, но не услышал собственного голоса. Раздался оглушительный хлопок, и его вынесло в комнату напротив.

Лежа на спине, уже в ипостаси человека, Эльсон пытался думать, но ничего не выходило. Пытался поднять конечности, чтобы убедиться в их наличии и единении с остальным туловищем, но не мог вспомнить, как это делается. Пытался разглядеть человека, подошедшего к нему и замахнувшегося на него доской, но…

Марк забрался в здание заброшенного завода, крадучись, но это было чертовски медленно, а он как бы спешил. Поэтому он пошел быстрее, просто стараясь не слишком шуметь, выбирая место, куда ставит ноги. Место действия обнаружилось на втором этаже. Там, прикрученный к столбу, сидел совершенно обалдевший Эльсон, к нему вела висящая на старом станке капельница. Рядом стоял Коннор.

Остальное помещение, хоть и довольно просторное, с частично оставленным оборудованием, тем не менее, просматривалось довольно хорошо. Убедившись, что никого больше там не было, Марк, не таясь, вышел вперед. Времени оставалось мало.

— Бомба в лампочке! Охренеть! — воскликнул он. Коннор обернулся без малейшего удивления, направил в его сторону дуло травматического пистолета.

— Ты один? А где здоровяк? — поинтересовался он спокойно.

— Нету, убили, — не менее спокойно ответил Марк.

— Надо же, — проговорил Коннор. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. — И как же это произошло? — спросил он.

— Сожрали.

— О! — не сдержался Коннор.

— Да, и скорее всего те же персонажи, что убили твою жену.

— Ну да, конечно! — воскликнул Коннор язвительно.

— Что ты задумал? — спросил Марк, потихоньку двигаясь вдоль стены. Дуло поворачивалось за ним. — Что за капельница?

— Да вот, травки вашей прикупил, которую вы тут так все любите.

— И что, решил сначала контузить Эльсона взрывом, а потом сделать ему хорошо?

— Мне плевать, будет ему хорошо или нет, главное, что она развяжет ему язык!

— С чего ты взял?! — удивленно усмехнулся Марк.

Коннор промолчал, только желваки сердито заиграли на лице.

— Блудный Пес очередную сказочку придумал? — предположил Марк. — Вообще-то, крупица правды в этом есть. Травка действительно делает оборотней более внушаемыми, только вот воспользоваться этим могут лишь другие оборотни рангом повыше. Ну, никак не человек, извини. — Сказал Марк, и к этому моменту между ними уже был станок, за который можно было нырнуть в любой момент.

Коннор стиснул зубы. В принципе, нельзя сказать, что он такого совсем не ожидал. Продолжая целиться в парня, он покосился на Эльсона. Тот выглядел осоловевшим и зачем-то кивал головой, глядя куда-то в угол.

— Эй, Эльсон, скажи мне, ты убил мою невесту? — на всякий случай попробовал Коннор.

— Мою невесту?! — удивленно переспросил Эльсон, продолжая глядеть непонятно куда. — Я что собирался жениться? А на ком?

— Да чтоб ты сдох! — разочарованно воскликнул Коннор.

— Не знаю, как ты приготовил травку для капельницы, какая-там концентрации и так далее, — сказал Марк, — мы вообще так никогда не делали, но я тебе точно говорю, совсем скоро он обернется, разорвет веревку и сделает из тебя бифштекс. Будет в полной невменяемости и никто его нафиг не остановит!

Рука Коннора дрогнула, его явно проняло, хотя внешне он попытался держать марку.

— Травмат его только раззадорит, можешь убирать, он бесполезен, — продолжил нагнетать Марк. — Хотя, может, его остановят истоковцы, неизвестно только до или после того как он руки тебе поотрывает, — добавил он беспечно. — Дело в том, что входя сюда, ты сорвал пломбу, и истоковцы мчатся сюда на всех парах.

— Это еще кто такие?

— Организация, следящая за оборотнями. То есть за зараженными по их терминологии. Они следят за всеми заброшенными зданиями, где могли бы спрятаться незарегистрированные оборотни. Ты, может, и не знаешь, но в городе произошла серия жестоких убийств. Несколько человек были разодраны на куски, твоя жена, кстати, была первой из этой серии. А сейчас истоковцы припрутся сюда, вооруженные до зубов и готовые встретиться с целой стаей охочих до крови убийц. Эльсон, из-за того что ты с ним сделал, бездумно набросится на них, они его, конечно, расстреляют, так чтоб на нем и целого места не осталось. Может и нам пяток пуль достанется. А может Эльсон убьет нас раньше. Вот такие перспективы, нравится? Вот, они уже и подъехали, слышишь?

Коннор лишь мотнул головой, пораженный неожиданно открывшейся информацией.

— Может, все-таки поможешь мне?

Коннор кивнул и опустил пистолет, он и сам услышал, как к зданию подъезжают машины.

Марк обошел станок и опустился на колено рядом с Эльсоном. Он отсоединил его от капельницы, снял и сунул ее в руки Коннору.

— Валите отсюда с той стороны, я их отвлеку. — Марк разрезал веревку, примотавшую Эльсона к столбу, и рывком поднял его на ноги. Тот пошатнулся и упал на Коннора.

— И он на меня не набросится? — уточнил Коннор.

— Ну, надейся, что он еще не в той кондиции. И не зли его. Просто тащи.

Коннор, ругаясь вполголоса, потащил. Практически слетев по лестнице с брыкающимся телом в обнимку, они выпали через дверь на асфальт, и Коннор почувствовал, что-то странное. Человеческое туловище Эльсона поменялось на глазах, выскользнуло из одежды и радостно вереща, умчалось в лес на четвереньках, тенью проскочив в дыру в развалинах окружающей завод стены. Обалдевший Коннор, краем глаза заметил движение сбоку от себя и перекатился по асфальту, застыв под прикрытием груды какого-то хлама. И тут он услышал отвлекающий маневр Марка.

Судя по грохоту, со здания съехала крыша целиком. Приземлилась она с другой стороны двора, и, похоже, все — Коннор не вспомнил, как их там Марк назвал — ринулись туда. Коннор поспешно подскочил и, не оглядываясь, побежал прочь.

Вернувшиеся к машинам истоковцы в ужасе застыли на месте. Сошедшая сверху лавина мусора и грязи, погребла автомобили не полностью, но выглядели они жалко. Свалившийся вместе с мусором Марк, откашлялся и дружелюбно помахал остолбеневшему Рику.

Перед входом в бар Коннор выкурил первую за три года сигарету, мрачно таращась на сияющую в темноте вершину холма. Вертящиеся в голове мысли были жгуче неприятными. Огоньки на холме издевательски подмигивали ему, словно видели его насквозь, зная все его печали. Удушливая тоска, не появлявшаяся рядом с ним в течение последнего года, без предупреждения вернулась. Прямо посреди улицы. Причем не подбиралась осторожно и постепенно, а нагло подскочила и крепко схватилась за него, чтобы больше не отпускать. Забытые ощущения, которые он раньше считал частью своей личности, но которые отпустили его, пока рядом с ним кто-то был. Злость, тоска, одиночество и небольшая паранойя — маленькая девочка, когда он видел ее последний раз, но теперь, вероятно, уже подросла. Потеряв Тину, он быстро возвращал себя самого. Неприятного типа, который вряд ли мог кому-то понравиться.