— Это если, типа, узнают, что ты заразилась?

— Как вы думаете, они отреагируют?! Меня уже даже не вылечить, я уже попробовала крови!

— Это ты про то, когда ты меня чуть поцарапала? — скептически проговорил Марк.

— Не важно, сколько этой крови было! Я напала на человека, я нанесла вред, я… — казалось, что Нина близка к истерике.

— Ладно, ладно, — Ройс пихнул Марка к ней. Тот спокойно слушал, и даже сразу не понял, что от него требуется. Удивленно взглянув на товарища, он все-таки обнял девушку, и та с готовностью прильнула к нему, уткнувшись лицом в его рубашку. Он успокоительно похлопал ее по спине.

— Как это вообще случилось-то, — спросил он.

— Я не знаю, — прошептала она сдавлено. — На меня и не нападал никто, ничего похожего. Совсем. Просто два месяца назад мне несколько дней нездоровилось, и все. А в полнолуние меня скрутила такая боль! Хорошо, что мама закрылась у себя в комнате, как обычно. Она до сих пор не знает!

— Что значит, ничего не было? Никакая большая собачка не нападала на тебя в районе полнолуния? — запутался Ройс.

— Ну говорю же!

— И так бывает?!

— Ничего, у нас есть свой эксперт в этих вопросах, — Марк, улыбаясь, погладил ее по голове, — разберемся.

Сначала дом покинули обе девушки, затем его племянник со своим подозрительным товарищем. Рик проводил взглядом отъезжающую машину Ройса, и вздрогнул, когда пассажирская дверь рядом с ним самим вдруг распахнулась. Мик в цивильной одежде забрался на сидение рядом с ним.

— Чего ты тут делаешь? — ошарашенно спросил истоковец.

— Ты сам просил меня приехать, — мрачно напомнил полицейский.

— А ты меня послал.

— Но не сказал же, что не приеду. Вы давно мою племяшку названную пасете?

— Сейчас ее там нет, — Рик покосился на окруженный зеленью трехэтажный дом. — Вообще никого нет.

— И что, хочешь зайти?

Рик пожал плечами.

— Наверное, проще всего было бы сравнить ДНК и убедиться, что она действительно дочка твоего друга, но ты же не захочешь его тревожить?

— Мы его уже с Адель потревожили. Устроил им видео-звонок. Дочь признал вроде.

— И что это доказывает?

— А что ты хочешь? Зачем оборотню приезжать в город под видом какой-то девчонки, у которой здесь остались знакомые, при этом делать татуировку клейма больше не существующей стаи?

— Чтобы внимание на себя отвлечь?

— Так что ж вы отвлекаетесь-то?

— Не можем же мы просто так все оставить?

— Почему бы и нет?

— Тебя совсем не волнует, что, может быть, тело твоей племянницы сейчас разлагается в каком-нибудь овраге, пока оборотни проворачивают у нас под носом какие-то свои дела?

— Я скорее склонюсь к версии, что моя племяшка — действительно моя племяшка, и что это Терренс втайне от всех тут что-то проворачивает, и в результате в дерьме окажутся абсолютно все! Снова, черт его подери!

— Присоединяюсь к пожеланиям. Все же мы могли бы прояснить вопрос…

— От меня-то ты чего хочешь? Чтобы я на шухере постоял?

— Нет, — Рик вздохнул. — Я же не знаю, что искать. Что там должно быть, чего нет.

— Ну если обнаружишь у нее зашифрованные письма с изложением зловещих планов по захвату мира — это оно!

— Ну да, идешь со мной или нет?

— Иду. От моего присутствия твое предприятие легитимнее не станет, ты знаешь?

— Да по фиг. В случае чего, мы в гости зашли и обнаружили дверь незапертой.

Рик первым поднялся на крыльцо, а полицейский притормозил возле палисадника, с сомнением разглядывая растущие в нем цветы.

— Кажется, тут кто-то потоптался.

Ущерб растительности был едва заметен, и все же он был.

— Мало ли, — не заинтересовался Рик.

Мик присел на корточки, и рукой отвел большой лист, нависший над самой землей в полуметре от дорожки.

— След босой ноги, — констатировал он. — Думаю, женской. Вчера все вроде бы было нетронуто, хотя не поручусь, — сказал он задумчиво. — Ночью рядом из ваших кто-нибудь дежурил?

Рик помедлил.

— Нет, увы, недопонимание случилось, и в итоге никто сюда не поехал.

— Ну как всегда, — хмыкнул Мик, вставая. Дверь в подъезд он открыл служебным ключом, но быстро проскользнуть наверх они не смогли. Жиличка первого этажа была на стреме.

— А там нет никого, — предвосхитила она их планы заглянуть "в гости", с улыбкой разглядывая мужчин из-за приоткрытой двери.

— Ничего, мы подождем, — хмуро ответил Рик, с досадой глядя на неучтенную помеху.

— Так долго ждать придется, — не уступила старушка. — Зайдите лучше ко мне, чайку попьем с ромашкой. Вон лица какие у обоих серые, вам отдохнуть надо!

— Нам уже ничего не поможет, — еще более мрачно ответил Рик.

— Чабрец поможет! Ну идите, идите, с вареньем бутербродиков навернем, со смородиновым!

— Нет времени! — испуганно отрезал Мик и ринулся наверх. — Мы только записку оставим и все!

Рик поскакал за ним как пожилой олень, внезапно вспомнивший молодость.

— Хреновый из тебя разведчик, — проворчал Мик. На недавно отремонтированной площадке было чисто и пусто, запасной ключ искать смысла не имело, и он принялся ковыряться в замке. — Может, кинешься на амбразуру? Чайную эту? Заодно повыспрашиваешь, что она видела-слышала ночью-то?

— Сам кидайся! Что руки-то так дрожат? Может, как раз тебе ромашку приложить не хватает?

Мик только досадливо скривился, но замок все же неведомым образом поддался, так что он с облегчением распрямился.

— Заткнись, это метод такой, — цыкнул он, отворяя дверь. — А, черт!

— Что опять?

— Глаза разуй! Вон по косяку письмена долбоежиков.

— Ну вот, факт первый. Уже есть над чем подумать.

— Не над чем думать! Сверху твой племянник живет, а он мог от твоей мачехи поднабраться.

— И что, по-твоему, это он предложил соседкам зачаровать все проемы древними рисунками? Причем сомнительной художественной ценности. Как бы он их уговорил на такое, если Адель УЖЕ не в курсе всей этой бодяги с символами?

— Зачем оборотню вообще таким заниматься?

— Мы так и будем у двери препираться? — опомнился Рик. — Давай уж отложим дискуссию.

— Ага, — Мик первым прошел через прихожую на кухню, Рик завернул направо в гостиную.

— Иди сюда, — позвал истоковец почти сразу. Полицейский раздраженно подошел к нему. Сначала оглядел просторную и аккуратно прибранную комнату, потом поднял глаза наверх.

— Что за хрень? — помолчав немного, произнес он.

— Колдовство, — злобно произнес Рик, глядя на разрисованный потолок. — Я уже такого успел навидаться. С Анжелиной.

— Думаешь, она имеет к этому отношение?

— Очень надеюсь, что нет. Не думаю, что они вообще знакомы. И вряд ли она стала бы навещать здесь Ройса, на ужине они и парой слов с ним не обмолвились.

— Может, тебе и в ее комнату стоит "в гости" зайти? — мстительно предложил Мик.

— Уже, а толку-то, — все же Рик переснял рисунок на телефон.

Комнату Адель они вычислили моментально. Творческий беспорядок охватывал абсолютно все поверхности.

— Пейзажи, пейзажи, все как должно быть, — проговорил Мик.

— А портреты она не рисует? — спросил Рик, отодвигая ящики комода.

— Да нет вроде, но, наверное, тоже может, — Мик поднял с кровати потрепанный скетчбук. Полистал страницы, пока ему в руки не выпал карандаш. Он внимательно посмотрел на последний рисунок. Это была, по-видимому, собака непонятной породы. Она стояла на задних лапах, одетая в плащ со странным повторяющимся узором, который, похоже, Адель вычерчивала машинально. Зайдя за контуры рисунка, узор огибал записанный второпях телефонный номер.

— А вот это точно Адель, — задумавшись, сказал Мик.

— Что точно Адель? — переспросил Рик.

— Этот узор, видишь? — Мик повернул альбомчик к нему. — Это не узор, это надпись. Когда Адель была маленькой, она писала это на каждом своем рисунке, лет до шести. У меня дома, должно быть, сохранились несколько таких.

— На каком это языке?