— Дядя Мик, тетя Поля, — тихонько ворчала Адель, поднимаясь по ступенькам. — Интересно, кто на третьем этаже живет — дедушка Карл?

Как по заказу с верхнего этажа начал кто-то спускаться, и вскоре мимо девушек прошел угрюмый мужчина, ведущей за руку очаровательную маленькую девочку с рюкзачком за плечами. Они оба, кажется, были не в настроении и не обратили на соседок никакого внимания.

— Ну, ладно, — Адель в предвкушении в первый раз отворила дверь в свою новую квартиру и в полнейшем изумлении прошлась по комнатам. Из небольшой прихожей она попала в просторную кухню, за ней в небольшой коридорчик, из которой дверь слева вела в ванную, еще две двери в спальни и последняя в гостиную, из которой она вышла обратно в прихожую, сделав круг. Все помещения оказались очень светлыми и милыми, однако в присланных по почте фотографиях они выглядели несколько иначе. Ну, то есть с простеньким ремонтом и минимумом мебели, с кучей пространства, на котором поместился бы если и не слон, то хотя бы слоник. В реальности же в квартире был проведен дорогой ремонт, а комнаты полностью меблированы, все выдержано в одном шоколадно-изумрудном цвете, вся техника новая и современная — в общем, полный комплект.

Пока Адель делала круг по комнатам, в гостиной Стефания уже быстренько пристроила свой винтажный торшер и стояла теперь там вся такая виноватая, что не предупредила.

— Папочка постарался, да? — уточнила Адель без надобности.

— Он тебя любит, — Стефа с удовольствием опустилась в мягкое шоколадное кресло. — И он очень богат. Что ему еще оставалось?

— Ну, все! — воскликнула Адель и выскочила из комнаты, по дороге выхватывая из рюкзака мобильный телефон.

— Пожалуйста, только не устраивай отцу очередной разнос, это бесполезно! — закричала ей вслед Стефания. — Тебе бы таких родителей как мои, — проворчала она, поглаживая обивку кресла как котенка, — для них любимое детище — это их бизнес, а не я.

— Да уверяю, он сидит и ждет, когда я позвоню с претензиями! — прозвучало откуда-то из коридора. — Не позвоню, он будет волноваться!

— Давай хотя бы не сейчас, мне скоро нужно будет возвращаться в кафе, а мы еще не начали перетаскивать вещи!

— Ладно, — Адель снова появилась в дверном проеме. — Я привезла кой-какую складную мебель, а эту можно просто вынести куда-нибудь. Получится скромнее, зато по нашим средствам.

— Только через мой труп! — тут же отреагировала Стефания. — Давай рассуждать разумно. Кровати то ты точно не привезла, они бы у тебя там, в кузове, не поместились.

— Рассчитывала на старые…

— А старых уже нет в нашем измерении. Ну и что получится, заменим часть этих роскошных вещей на дешевые из ДСП и пластика? А часть отставим? И что получится?

— Эклектика…

— Делай, что хочешь, но, по крайней мере, с кроватью с балдахином я не расстанусь. Я на ней и умру.

— Еще и балдахин…

— Не волнуйся, это только на моей! Твоя — это две доски, покрытые власяницей.

— Чудненько. — Сдалась Адель со вздохом. — А то, что я привезла, куда?

— В культурном центре спроси, там собирали, кажется, для бедных… — почувствовав, что отстояла-таки изумрудно-шоколадную мебель, Стефания с удвоенной энергией вскочила с кресла. — Пошли таскать пожитки! — воскликнула она и осела на пол, прямо на мягкий изумрудный ковер.

— Эй, что это с тобой? — спросила Адель обеспокоено и опустилась рядом с ней.

— Что-то я слишком резко встала. Голова кружится, — пожаловалась Стефа. — Сейчас пройдет…уже пару дней так, простыла, наверное.

— Давай, я тебе чайку сделаю, посадим тебя в твое любимое кресло… — Адель помогла подруге подняться, но та садиться и отдыхать совсем не хотела.

— Нет-нет, мне нужно в кафе, скоро народ валом повалит — Кира одна не справится. Мне уже лучше, давай коробки твои быстренько перетаскаем.

— Еще чего, сама справлюсь. — Отрезала Адель. — И тебя провожу…

— Тут два шага идти, а со мной уже все хорошо! Вот, смотри! — Стефа попрыгала на месте, размахивая руками. — Лучше скажи, какие твои планы еще на сегодня!

— Узнать на счет работы, вернуть пикап.

— Что, обратно? Три дня туда, потом снова сюда? — испугалась Стефа.

— Да нет же! Есть стоянка намного ближе, они то ли сами его оттуда заберут, то ли прямо оттуда снова в аренду отдадут. Короче, вечером буду дома. Здесь.

— Круто, я вина куплю, отпразднуем! — вприпрыжку Стефа унеслась на свою работу в родительское кафе, а Адель принялась таскать коробки с собственноручно отобранным и привезенным барахлом. Его оказалось просто неприлично много, хотя, когда она собиралась, то старалась брать по минимуму, только самое необходимое. Минимум одежды, по крайней мере, но оказалось что все ее планшеты, блокноты, краски, кисточки, карандаши и этюдник также неплохо загромождают место в небольшой спальне.

— Возможно, если удастся все разобрать и поаккуратнее разложить…и частично засунуть под кровать… — предположила девушка, — это будет выглядеть прилично.

Она пожала плечами и оставила все как есть.

Спустившись вниз, она выкатила, наконец, из кузова своего "мальчика". Новенький приятно сияющий на солнце мотоцикл, о существовании которого пока никто не знал, удобно устроился в проулке.

Дом Культуры — мощное здание в футуристическом стиле — Адель не удержалась и объехала вокруг него дважды. Шесть лет назад на этом месте определенно стояло что-то совсем другое. Вообще, конечно, в городке за это время успело многое измениться. Что-то обновили, что-то перестроили. Но эта махина даже сейчас явно выбивалась из общего стиля и, несмотря на свою кажущуюся трехэтажность, доминировала над городом и оттягивала на себя взгляды от сдержано-элегантного здания городской администрации напротив.

Внутри Адель тоже понравилось. Много стекла, планировка, в которой легко растеряться, изогнутые детали и круглое окошко в высоченном потолке главного холла, вероятно пробитое головой архитектора, всецело отдавшегося полету фантазии.

— Значит, здесь будут проходить ваши занятия, — подытожила администраторша, закрывая дверь в небольшую светлую аудиторию. — Надеюсь, не заблудитесь. У нас тут нужно привыкнуть, — виновато улыбнулась она. — В субботу в одиннадцать часов. Пока записались семь человек, группа получилась разновозрастная. А дальше посмотрим, как пойдет.

По коже Адель пробежали мурашки. Пришлось браться за ту работу, которая есть, и вот ей предложили вести курс живописи маслом для начинающих. Страшно, но в принципе, почему бы и нет? Или все-таки нет? Какой из нее нафиг преподаватель?!

От паникерских мыслей девушку отвлекла небольшая группа людей, быстро прошедшая мимо в зал по соседству. Уж как-то слишком целенаправленно они двигались, желание поскорее заняться делом так и читалось в их глазах. Остальные посетители центра, насколько могло показаться, перемещались в гораздо более расслабленном темпе. Как только последний участник группы зашел в зал, двери захлопнулись, при этом наглухо задраив помещение, стало тихо.

— Это началось заседание шахматного клуба, — пояснила администраторша. — Они — наша элита, к ним так просто с улицы не попасть, только по приглашению одного из членов клуба.

Адель с трудом оторвала взгляд от дверей. Нельзя было не уловить некий странный ореол таинственности, исходящий оттуда. Она никогда не увлекалась шахматами, но ей стало чертовски любопытно. Захотелось подойти на цыпочках, подслушать…

— Уточните, что именно можно взять из кузова, — к ним подскочил парень из благотворительного общества. — А то ведь мы люди увлеченные…

— Все, что не прикручено и не привязано, — улыбнулась ему Адель, надеясь, что и вправду ничего лишнего там не забыла.

— А это вам, — парень протянул ей круглый значок с названием общества. — Как почетному участнику программы.

— Да и от нас вам тоже полагается… — спохватилась администраторша.

Из Культурного центра Адель выскочила уже с двумя значками, прицепленными к рюкзаку. Но выскочила, очевидно, куда-то ни туда, оказавшись перед входом в краеведческий музей. Вот чего в городке сроду не было! Впрочем, не было шесть лет назад, когда Адель с родителями еще жили здесь до своего эпохального переезда. Может за это время здесь успело случиться что-то, что стоило увековечить?