Но вслед за Сифэлом в дверном проеме появился Рик. Он выглядел сдержано раздраженным, а увидев Терренса, скромно стоящего в углу с опорой на трость, еще сильнее помрачнел.

— Как это понимать?!

— Делаем свою обычную работу, — сказал Терренс. — Здравствуй, Рик. Слышал, теперь ты — глава местного отделения Истока?

— Ах, вы слышали?! И вы слышали? — с издевкой обратился Рик к остальным. — Неожиданная новость, правда? Не сразу доходит. Нужно несколько дней, чтобы ее переварить, да? Или неделю? Не спешите, я подожду!

— Рик, простите, — начал Джейд, — мы, конечно же, должны были раньше вас уведомить…

— Вы должны были согласовать операцию со мной! Еще до того, как начали к ней подготовку!

— Но вас не было, а Регина просила посодействовать нашему коллеге…

— Регина — секретарша, а не мой зам!

— Рик, это все моя вина, — вступил Терренс. — Я не хотел перебегать тебе дорогу, просто по старой привычке задействовал ресурсы Истока по своему разумению. Но ты здесь главный, и с этого момента, обещаю, ни единого шага без твоего одобрения.

— Хорошо, если так.

— Прекрасно, разобрались, — подал голос егерь. — Так вам удалось поймать кого-то из новичков? Учтите, у нас двое вполне официально состоят на учете как новообращенные, и если это кто-то из них, вам придется их отпустить.

— Посмотрите сами, — предложил Терренс, кивнув в сторону двери в следующее подвальное помещение.

Сифэл с готовностью подошел к ней и, дернув за ручку, без колебаний вошел в комнату. В следующий момент он истошно заорал, получив струю едкого газа в лицо. Затем все услышали звон разбиваемого стекла.

— Поздравляю, мальчики, у нас тут высший оборотень! — сказал Терренс.

Марк немного побродил в быстро редеющей толпе. Празднование очевидно закончилось, и большинство горожан предпочло разойтись по домам. Кое-кто остался глазеть в сторонке, но в принципе смотреть было уже не на что. Получив отпор, люди, прибывшие на поле в масках свиней, разбежались, и, похоже, никого из них не удалось задержать. Музыканты ушли, и из динамиков раздавалась приглушенная запись, на фоне которой с короткими прощальными речами выступили мэр и организаторы мероприятия. Какой-то нервный тип продолжал бегать по полю и между сворачивающимися палатками и лотками, кого-то безуспешно разыскивая.

Вместе со всеми парень прошел ярко освещенную аллею, но потом юркнул на темную и пустую улицу. Через несколько минут он уже был у ворот на территорию Санатория. С собой у него был ключ только от офиса, поэтому он попросту перелез через забор, даже и не пробуя стучаться к охраннику.

Ключ ему не понадобился, по каким-то причинам офис остался не заперт. Свет внутри не горел.

Марк медленно приоткрыл дверь и прислушался. Потом все-таки вошел и включил свет. Ничего необычного не бросалось в глаза, как будто бы Пейдж, уходя, просто забыла запереть замок, хотя раньше с ней такого не случалось. Он подошел к креслу и, опустившись на корточки, убедился, что старого рюкзака на месте нет.

После этого он вытащил фонарик и снова вышел на улицу, медленно прошел до ворот, по пути оглядывая все вокруг. Немного в стороне на асфальте валялась дамская сумочка Пейдж. Эта находка заставила его действовать быстрее.

Вскоре нашлась женская туфля, вторая почему-то валялась под соседним кустом. Саму женщину он нашел довольно далеко от туфель. Он лежала без сознания на боку между гостевыми коттеджами. Колготки порваны, на ногах и руках ссадины, косметика размазана по лицу.

— Пейдж, — негромко позвал Марк, опускаясь на колени рядом с ней. Он осторожно дотронулся до нее, и женщина, как будто только этого и ждала, тут же очнулась.

— Не трогайте меня, пожалуйста, — запричитала Пейдж, не разобравшись, и начала было отбиваться.

— Не буду, — рассмеялся Марк.

— Это ты? — с облегчением воскликнула женщина и поникла. — Он ушел, да?

— Кто? — парень обнял ее и помог подняться с земли.

— Не знаю, но он был огромный, кошмарный и…похож на огромного волка. Гонялся за мной…, но не понимаю зачем? Может быть, кто-то решил так чудовищно пошутить? — предположила она всхлипывая.

— Разберемся, — процедил Марк, — идти можешь? Хочешь, я тебя отнесу?

— Я могу идти, — сказала женщина, покачав головой, и неловко сделала первый шаг. — Я несколько раз упала и содрала кожу, но сам он меня не трогал, только делал вид, что бросается, гонял меня из стороны в сторону, словно игрался, понимаешь?

— Ничего, найду его и тоже с ним поиграюсь.

Опираясь на Марка, Пейдж медленно доковыляла до офиса. Там он усадил ее на диван и сходил за аптечкой.

— Те материалы, что я спрятал под креслом, — напомнил парень, бережно обрабатывая ее ссадины перекисью, — их там больше нет.

— Как нет? — удивилась Пейдж, но через секунду все-таки вспомнила: — Я их уничтожила, как просил Босс.

— Я думал, он просил их перепрятать.

Пейдж еще немного подумала.

— Нет, я точно помню, как он сказал бумаги уничтожить, а жесткий диск стереть и положить к остальным.

— Прямо так и сказал?

— Ну да.

— В прошлый раз, когда мы это обсуждали, ты говорила как-то иначе. Или Босс звонил еще раз?

— Нет, он точно больше не звонил. Может быть, я что-то перепутала тогда, но теперь я сделала в точности, что он просил!

— Ладно, вставай, я отвезу тебя домой.

Марк вынул из сейфа ключи от служебного автомобиля и отвел подавленную Пейдж к гаражу позади административного здания. Устроившись на пассажирском сидении внедорожника, она протяжно вздохнула.

— Тебе не кажется, что в отсутствии Босса все полетело в тартарары?

— Не кажется, — коротко ответил Марк, заводя двигатель. В потемках он без проблем обогнул главный корпус и выехал на темную аллею, ведущую к выезду с территории. Впрочем, перед воротами пришлось остановиться. Громкий храп пьяного сторожа как бы намекал на самообслуживание в их открытии. Чтобы закрыть их за собой, тоже пришлось выбираться из машины и идти нажимать на кнопочку у его прикорнувшего носа.

— А что если Босс не вернется? — спросила Пейдж, когда они уже въезжали по шоссе в город.

— Откуда такие мысли?

— Не знаю, просто вдруг появилось чувство, что мы его больше никогда не увидим. Глупо, да?

— Скорее, странно. Подожди-ка секундочку, — Марк резко остановил машину на пустынной улице и, выскочив из нее, моментально исчез в темноте. Дверь с его стороны осталась открытой.

— Марк! — пугливо озираясь, позвала Пейдж. Она все всматривалась в чернильную тьму вокруг, но не могла уловить ни единого движения снаружи, ни малейшего постороннего шума. И хотя она твердо верила, что Марк не оставил бы ее в опасности, безотчетный страх все равно сумел подобраться к ней вплотную и привел своим холодным языком по позвоночнику. И еще эта открытая дверь! Она делала машину похожей на ловушку. Пейдж поежилась и поспешно приоткрыла дверцу машины со своей стороны. Выйти она не успела.

— Садись, — Марк появился рядом так же неожиданно, как и исчез. Он посадил на заднее сидение внедорожника незнакомую худенькую девушку, которую придерживал под локоть. — Адель Пейдж, Пейдж Адель, — быстро представил он их, возвратившись за руль.

Полицейский вышел из ярко освещенного дома и недовольно оглядел собравшуюся на другой стороне улицы толпу. Он посмотрел на часы, до рассвета оставалось еще около часа.

— Проклятая ночь, — тихо сказал он и подошел к припаркованной под деревьями неприметной машине. За рулем сидел Рик, рядом с ним на пассажирском сиденье Терренс. Мик облокотился о кузов: — Соседка, вернувшись с праздника, увидела свет и решила зайти. Входная дверь оказалась не заперта и приоткрыта. Хозяева нашлись в спальне, муж и жена, оба растерзаны хищником.

— Так же как и наш человек… — кивнул Терренс.

— Не уверен. Что сразу привлекает внимание: у женщины на правой руке не хватает трех пальцев.

— У нашего человека тоже кое-чего не хватало.

— Зверь убил в лесу на территории бывшей стаи Олкиндеров, вгрызся в живот трупа. Потом кто-то вырезал у него сердце и печень. Здесь же зверь только убил, откусил у женщины пальцы и ушел.