— Почему вы не предупредили, что собираетесь приехать? — спросила Регина с укором. — Я бы подвезла вас от станции.

— Как ты узнала? — Терренс так и стоял на тротуаре, не спеша подходить к ней.

— Мои люди заметили вас на одной из остановок.

— Что это еще за твои люди? — сварливо уточнил мужчина.

— А вы не знали? Я и сама присоединилась к Истоку и уже давно занимаю в нем не самую последнюю должность.

— Тогда почему… — он все-таки подошел к ней и стал говорить тише. — Почему ты умоляла меня приехать в Эревну?

— Я не умоляла, — возразила Регина. — Но я считаю, что вы должны быть здесь сейчас.

— Из-за нового проекта мэра? Клуба для зараженных? Как там его назвали? Санаторий? Ерунда. Такие заведения только помогают держать зверей в поле зрения.

— То есть вы за? — удивилась женщина.

— Я не против, — Терренс обошел машину и попытался забраться на пассажирское сидение. — Не помогай мне! — Рявкнул он, когда Регина дернулась в его сторону. — Сам справлюсь. Смерть того тупицы, о которой ты сообщила мне утром, меня тоже не трогает.

— Тогда почему вы все-таки приехали?

— Из-за Рика.

— Вы думаете, он начнет…, - Регина села рядом с ним и захлопнула за собой дверь, — говорить?

— Не посмеет. Слишком дорого ему это обойдется. Нет. Я догадываюсь, зачем он сюда вернулся и вот это-то меня и беспокоит.

— О чем вы?

— Пока тебе знать не нужно, но наблюдай за ним и докладывай мне, поняла?

— Поняла, — ледяным тоном подтвердила Регина и вывела машину на дорогу.

К тому времени как на улице окончательно стемнело, основная масса горожан уже успела переместиться на подготовленное для празднования поле между шоссе и лесом. Музыка грохотала вовсю, ее было слышно даже на противоположной стороне города, в ново отстроенном квартале из двух рядов двухэтажных коттеджей с подъездной дорожкой и газоном спереди дома и небольшим огороженным двором позади. Марк и Анжелина сидели под окном одного из этих коттеджей, укрывшись за низкой живой изгородью. Внутри все еще горел свет, и было слышно, как жена что-то кричит мужу из другой комнаты.

— Обрати внимание — напротив нас стоит абсолютно такой же дом, — проворчал Марк, которого достало длительное и возможно бессмысленное ожидание. Судя по крикам, хозяева вроде как и собирались пойти на праздник, но собирались так долго, что в любой момент могли передумать.

— Мне нужен именно этот дом, — проговорила Анжелина твердо. Она ближе подтянула к себе большую набитую до отказа сумку-мешок и вытянула оттуда два помятых скрепленных друг с другом листа бумаги. Марк взял листы и подставил их под падающий из окна свет. Это была распечатка старой газетной статьи. На плохого качества черно-белой фотографии трудно было что-то разобрать. — Почти тринадцать лет назад в этом доме произошел взрыв газа, в результате погибло девять человек, — прошептала девушка.

Марк пробежал статью глазами и протянул обратно.

— Ты же понимаешь, что это не тот самый дом? Тот дом тогда же и снесли, а позже и всю улицу. Всем этим коттеджам еще и полугода нет.

— Да какая разница, — отмахнулась Анжелина. — Главное, что люди погибли на этом самом месте.

Кролик, до сих пор тихо сидевший в проволочной клетке между ними, резко дернулся, заставив обоих вздрогнуть.

— Все равно, зачем мы сидим сторожим этих двух олухов, когда из-за праздника почти весь город в нашем распоряжении? Достаточно выбрать дом постарше, и наверняка там кто-нибудь да помер.

— А мне не нужно, чтобы там кто-нибудь просто помер, — сказала Анжелина, прижимая к себе свою огромную сумку, — мне нужно, чтобы человек погиб страшной смертью.

— Тогда почему бы тебе не воспользоваться нашей квартирой? Судя по ее стоимости, там точно кто-то помер страшным образом. Заодно могла бы спросить у его духа, как его упокоить. Задолбал уже шуршать.

— Я не собираюсь общаться с вашими крысами, — отрезала Анжелина и прислушалась.

Хозяева дома, наконец-то, нашли в себе силы выйти на улицу. Девушка привстала, схватив сумку за ручку, но в таком положении ей пришлось провести еще несколько минут, поскольку эти люди продолжали препираться возле машины, потом в машине, потом она что-то забыла и вернулась в дом, потом он был не уверен, что выключил телевизор в гостиной, и всему этому не было конца. То, что при этом они все-таки уехали, можно было воспринять как чудо. Уставший от безделья Марк чуть ли не одним прыжком очутился у входной двери, обогнав на старте Анжелину.

— Они забыли ее запереть! — разочаровано отметил он.

— Да входи уже! — прошипела девушка. Захлопнув за собой дверь, она засветила карманный фонарик и огляделась вокруг.

— Его с улицы будет видно, — Марк прошел вслед за ней в гостиную и поставил клетку возле входа.

— Ну и что, кто его увидит? — Анжелина посмотрела в окно на соседний дом на другой стороне улицы. — Соседи все уехали.

— Да, но так давно, что скоро могут вернуться. Можно просто включить свет. Эти растяпы вполне могли, уезжая, оставить свет включенным.

— Это уж как-то совсем в наглую, — усомнилась Анжелина, — я лучше задерну шторы, они тут достаточно толстые. А ты пока сверни ковер.

Свет от уличных фонарей пробивался сквозь шторы, так что не такие уж они оказались и плотные, но они на это забили, снова засветив фонарик. Анжелина достала из своей сумки толстую книгу с сильно поврежденным переплетом и вываливающимися страницами и, открыв на одной из закладок, положила ее на пол перед собой. Потом вытащила из кармана перочинный нож.

— Теперь не мешай, очень важно правильно начертить все знаки, — строго сказала она.

— Ты что прямо на их паркете собралась резьбой заняться?! Обалдела?

— Ну а как еще?

— Чем-нибудь стираемым нарисовать?! — предположил Марк. — Ладно, погоди секунду. — Он выскочил из комнаты и через полминуты вернулся с пакетом муки. — Чего там надо рисовать?

— Вот это, — Анжелина ткнула пальцем в страницу.

— Угу, а насколько круг обязан быть круглым? И насколько большим?

— Настолько, чтобы мы вдвоем в него влезли. Он будет защищать нас от призванного духа. И от остальной гадости, которая полезет за ним. Давай быстрей!

Марк фыркнул и принялся тонкой струйкой делать на полу кривоватый круг из муки, Анжелина быстро расставляла свечи.

— И как я начерчу знаки и имена? — поинтересовалась она.

— Пальцем. Тонким слоем насыплю муку, а ты рисуй.

— Здесь не хватит.

— Еще принесу. Соль, сахар — там полно всего!

— То есть уничтожим все их запасы? Да, вот этого они конечно точно не заметят!

— Может и не заметят.

— Да ну тебя.

Тихо переругиваясь, они все же как-то выполнили все условия, изложенные в колдовской книге Анжелины. Приноровившись к новому способу начертания знаков, она быстро закончила вырисовывать странные надписи, лишь изредка консультируясь с оригинальным изображением.

— Чувствуется рука мастера, — похвалил Марк, глядя на все это сверху.

— Дома я участвовала в шабашах ведьм, — сказала Анжелина. — Но ни у одной из этих дурочек не было реальной силы, только самомнения завались. Мы занимались ерундой. В одиночку я справлюсь лучше. Убери это все!

Марк скомкал опустевшие пакеты из-под муки и соли и засунул их к ней в сумку. Анжелина недовольно цокнула языком.

— Ну а куда еще?

— Ай, ладно! Теперь я буду читать заклинание, — Анжелина села в центр круга, так чтобы место осталось еще и для Марка, положила перед собой книгу и поставила рядом свечу, чтобы она освещала текст под рисунком. — Ну же, давай, садись рядом. И кролика возьми!

Для клетки в кругу места не оставалось, так что Марк вытащил из нее зверька и с ним на руках аккуратно переступил через линию и знаки.

— Главное помни: что бы ты ни увидел и ни услышал, ни в коем случае не выходи из круга.

— Даже подъезжающую полицейскую машину? — спросил Марк, поглаживая нервничающего кролика.

— Ну, разве что…

— Если нас поймают, полицейские лопнут от смеха. Это достаточно страшная смерть?